Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

Одиссей, влетев в приоткрытую дверь, пересек помещение планетария, поднимая клубы пыли, подлетел к одной из стен и, постучав по ней клювом, пронзительно каркнул. Виктор закашлялся и лишь крепче прижал к лицу шарф.

Он поспешил к тому месту, где все еще парил Одиссей и, проведя рукой по стене, нащупал дверную ручку. Гадатель окликнул Иеронима, и альбинос, неожиданно быстро, оказался рядом, отвлекшись от рассматривания проектора.

Они замерли, плечом к плечу, напряженные, всматриваясь в полумрак. Виктор почувствовал, как у него нервно дергается уголок губ, и потер глаза, не до конца веря в то, что видит.

То, на что наткнулся Виктор, оказалось самой обыкновенной железной ручкой, круглой, без какой-либо резьбы, но в облетевшей краске. И, конечно же, она была частью двери, когда-то старательно выкрашенной под цвет стен.

Гадатель прикусил губу, когда Иероним легко оттолкнул его, заставляя отпустить ручку. Каратель вел себя так, будто ожидал, что за дверью их ожидают полчища непобедимых демонов или натренированных Чистильщиков. В его напряженной позе читалась готовность в любой момент начать защищаться, и Виктор и сам невольно сжал руки в кулаки.

Иероним взялся за ручку и открыл дверь.

Дверь поддалась легко, как будто петли смазывали совсем недавно, а саму дверь не раз открывали и закрывали все это время.

Обнаруженная комната оказалась маленькой, зато с огромным окном. Доски с окна были сорваны, и Виктор тут же поморщился от яркого солнечного света, проникающего в помещение через стекло.

Кто-то, похоже, пытался отмыть окно от пыли и грязи - такие выводы Гадатель сделал, заметив разводы на стекле и оконной раме, и грязную сухую тряпку на подоконнике.

Виктор оглянулся и опустил шарф, чтобы сделать глубокий вдох, и с удивлением понял, что в этой комнате ему дышится легче, чем где бы то ни было еще. Пыли здесь было меньше, чем в планетарии, а единственный запах, который он чувствовал - сандаловых палочек, означающих, что кто-то предварительно комнату старательно окурил.

Виктору не нужна была помощь карт или рун, чтобы понять, кем был человек, который пытался привести эту комнату в порядок. Виной всему была даже не фотография Энди Уорхолла на стене, не забытый тонкий галстук (всё это Гадатель заметил много позже), сколько то, с какой тщательностью вещи расставлялись по местам. А ёще руны защиты, вырезанные на дверном косяке. Иероним провел по ним пальцем и обеспокоенно посмотрел на Виктора. Безусловно, он так же, как и Виктор понимал, кто работал здесь, но не хотел даже озвучивать это.

Виктор вздохнул, обошел письменный стол и уселся в кресло. Если он здесь и сейчас, и если даже ворон указал ему это место, то, значит, Учитель оставил здесь что-то, что должно Гадателю помочь. Проблема в том, как понять, что именно нужно искать.

Одиссей, уловив мысли хозяина, влетел в комнату и уселся на спинку кресла, напротив Виктора. Иероним замер у стены, прислонившись к ней спиной.

Виктор посмотрел на ворона исподлобья и отвернулся. Постучав пальцем по подбородку, он вздохнул и принялся выдвигать один за другим ящики письменного стола, надеясь, что так он найдет хоть что-то.

-Белоснежка, не поможешь? Нужно найти что-нибудь... что может нам помочь, - Гадатель неуверенно улыбнулся.

Но, несмотря на их старания, все было как обычно: колода игральных карт, журнал про здоровье, расческа, солнечные очки, сандаловые ароматические палочки и скатерть из бархата, пара карандашей, и прочая требуха, которую можно было, наверное, найти только у Грега.

Еще в ящике Виктор нашел его записную книжку с множеством вырванных листов, а на тех, что остались, были выведены лишь отдельные слова или рисунки. Например, чертеж огромного колеса с подписью "Как оно работает?". Виктор показал его Иерониму, и тот тут же удивленно вздрогнул. Им обоим Колесо напомнило о воротах в Ботаническом саду.

Через пару пустых страниц было просто написано "Анна" и указан ее адрес. Нарисована ворона, с точностью до перышка. Человек в хламиде со звездами и подпись: "А если я не правильно понял?"

Виктор нахмурился, покачал головой и захлопнул ежедневник. Откинулся в кресле, закрывая лицо руками. Похоже, он снова ошибся, и ответ, который казался таким близким, был всего лишь фантомом. - С другой стороны... - пробормотал он себе под нос, и так и не договорил, прислушиваясь к интуиции. Одиссей заинтересованно каркнул, а Иероним напрягся - Виктор это почувствовал, но не ответил им вслух.

-Это очень странная комната, - наконец заговорил он. Здесь ему было тепло и спокойно, он почти не чувствовал усталости и болезненных ощущений, и в тоже время здесь что-то было не так, - Я хочу попробовать поговорить с Юноной отсюда.

В конце концов, эта комната была больше связана с Грегом, чем дом Анны или его спальня, да и Виктор не мог не понимать, что раз здесь ему становится лучше, то, следовательно, и силы его восстанавливаться будут быстрее. Определенно, ему стоило бы попробовать.

-Белоснежка, - тихо позвал Виктор и не договорил. Иероним, молча, кивнул, сел в кресло напротив и стал ждать.

Гадатель сделал несколько глубоких вздохов, тряхнул руками и достал из кармана карты. Искать изображение Юноны даже не потребовалось - эта карта выпала из колоды сама.

...Виктор оказался в пустоши, под открытым небом, позади нескольких повозок, крытых странной плотной тканью, напомнившей ему брезент. Воздух был поразительно теплым и будто густым, и Гадателю стало жарко. Он неловко ослабил петлю шейного платка и вдохнул глубже. Дышать было тяжело, но пока еще возможно.

Из-за повозок послышались чьи-то голоса: взрослый мужской и молодой женский. Девушка жаловалась на что-то, хотя в ее тоне Виктор не услышал ни печали, ни обиды, только легкую досаду.

Гадатель выглянул, пытаясь рассмотреть говоривших, и увидел высокого темноволосого мужчину с густыми усами и худенькую девушку, чуть пониже. В ее движениях и фигуре было столько мальчишеского, что Виктор даже на секунду не усомнился, что перед ним Юнона. Гадатель протиснулся в узкий проход между повозками, оказавшись рядом с Юноной как раз в тот момент, когда мужчина выругался и поспешил прочь, видимо, по какому-то поручению.

-Куда-то собралась, красавица? - шепнул Гадатель на ухо Юноне. Девушка вздрогнула, и уже сжала руки в кулаки, собираясь его ударить, но Виктор мягко взял ее за локоть. От этого прикосновения по коже пробежал странный холодок, легкий, но почти привычный.

Виктор узнавал это ощущение. Так было, когда Учитель только привез его в свой дом. Стоило ему потрепать сына по голове или взять его за руку, как они оба чувствовали этот холод - признак связи между отцом и сыном.