Евгений Щепетнов - Военачальник

Влад принял от неё нож, и легонько подбросив на руке быстрым движением метнул в цель, подправляя движение невидимой 'рукой'. Кухонный нож, с источенным лезвием и толстой рукояткой (невероятно нехороший для метания объект) воткнулся точно в середину кружка, ранее бывшего глазом красотки-акробатки и замер там, дрожа, как выпущенная из лука стрела.

- Ух ты! А ещё можешь? - девушка, вылезшая из фургона подала Владу четыре ножа - один из них был тяжёлый боевой нож, невесть как попавший в фургон артистов.

Влад так же быстро, в течение полутора секунд, отправил клинки в цели так, что ножи расположились в виде линии. Между ними было ровное расстояние - около пяти сантиметров.

Артисты замерли, а парень, с красивым, но каким-то женоподобным лицом, похлопал в ладоши и приятным контральто сказал:

- Здорово! Мне кажется парень нам пригодится в замке! И вообще - он такой красавчик...

- Так - Борин, сейчас же прекрати свои штучки! Олег, - ты, надеюсь, не обижаешься на некие знаки внимания? И это...ты не по тому делу? - девушка кивнула головой на жеманного Борина.

- Нет уж! - невольно воскликнул Влад и засмеялся - я девушек люблю. Женщин. Но если ты спрашиваешь, не бью ли я таких как он по голове - нет, не бью. Какое мне дело до его пристрастий? Мне это не мешает жить никак.

- Замечательно - благожелательно улыбнулась старшая девушка. Начнём с начала: меня звать Арина, это моя сестра Марка, эта девушка - Грина, эта - Шаван, а этот...кхммм... мужественный парень - Борин. Мы с сестрой жонглёры. А они акробаты. Кроме того - Борин играет и поёт баллады.

- Как же вы так путешествуете - без охраны, одни, симпатичные девушки? Неужели не боитесь? - недоумённо пожал плечами Влад - на дорогах неспокойно, а вы едете без сопровождения! Как это возможно? Мне кажется это совершенно безрассудным.

- Мы часть большого коллектива - грустно заметила Арина - раньше мы ездили целым караваном - ставили спектакли, выступали с номерами...как началась война - мы успели уйти из Пазина, но не убереглись от викантийцев. Нас ограбили, мужчин труппы убили, ну а мы... - девушка нахмурилась, видимо не желая вспоминать происшедшее - мы выжили. И даже не забеременели - хвала магам-лекарям! Вот теперь ищем, где заработать денег - надо прибиваться к какому-нибудь богачу. Да ты и сам такой - тоже ищешь пристанища, так что тебе это объяснять не стоит.

- А как же Борин выжил? - не подумав спросил Влад, а потом мысленно выругался - зачем ему это слышать?

- Скажем так - он викантийцам тоже понравился. Как и мы - пожала плечами девушка - ну так, давай-ка к делу: считай себя в труппе, по крайней мере до тех пор, пока не решишь, что с тебя хватит кочевой жизни. А раз в труппе - давай решать, как нам добраться до замка барона и не околеть тут, под осенним дождём.

- Не вижу проблем - все выходим, упираемся плечом в фургон и нормально толкаем - весело усмехнулся Влад - лошадка отдохнула, сейчас я ещё напрягусь как следует, и вытолкнем! И потом не залезаем в фургон, а идём до замка рядом, чтобы не напрягать лошадку - вы её и так загнали.

- Чтобы я, шёл пешком, я, великий поэт и музыкант! - попробовал возмутиться Борин но тут же получил подзатыльник маленькой, но крепкой девичьей ручкой, умеющей жонглировать увесистыми булавами:

- Надо будет, пойдёшь! - звонким голосом крикнула Марка - все пойдём. Лошадёнку и правда заморили. У тебя есть деньги на новую? Нет? Тогда и молчи в тряпочку. И толкай как следует - я видала, как ты кряхтишь и изображаешь усилие, а сам чуть не спишь на ходу, виснешь на повозке, вместо того, чтобы толкать!

- Враньё! Вы все завидуете моей красоте и врёте! Злобное бабьё! - Борин, раскрасневшийся от злости отошёл в сторону и ещё долго что-то бормотал - острый слух Влада смог различить только то, что все в этом мире подлецы, не понимающие души настоящего поэта.

Через пять минут все ножи из стенок фургона были вынуты, а экипаж, упираясь и постанывая от натуги помогал несчастной лошадёнке вырвать экипаж из ямы, достигающей глубины не менее метра.

Влад мог бы вытащить эту 'карету' за доли секунды, но был вынужден изобразить кряхтение и невероятное напряжение, незаметно подталкивая повозку магической 'рукой'. Лошадка, почувствовал, что вес повозки ослаб, весело затрусила по направлению к замку, разбрызгивая грязные лужи и путники с трудом успевали за ней, спотыкаясь и едва не падая. Уже перед тем, как выехать на площадь перед входными воротами в замок, Борин подскользнулся и со всего размаху грохнулся в лужу, выбросив фонтан грязи.

Так он и предстал перед стражами у ворот - грязный с ног до головы, с заляпанным лицом, которое не смогли очистить как следует тряпки фургона. Впрочем - и остальные были не лучше - за исключением Влада, который хоть и промок, но испачкался гораздо меньше.

- Кто такие? - грозно спросил стражник у ворот, до того стоявший у будки на въезде под навесом и скучно смотревший в мировое пространство - какой целью прибыли в замок барона Некайло?

- Мы бродящие артисты - приехали искать работы, пропитания. Пусти, дяденька - мы промокли и ужасно замёрзли! - взмолилась одна из девушек - Влад запомнил, что её звали Грина. Она была худенькой брюнеткой с мальчишеской причёской и острыми чертами бледного лица.

- Артисты? - это неплохо! - оживился стражник - в сезон дождей всё равно делать нечего, хоть на представление поглядеть! Последнюю неделю ни одного нового человека не появилось - даже купцы попрятались! Как это вы сумели проехать через эту грязюку!

- Есть захочешь - куда угодно заедешь - усмехнулась Арина - пустите нас, мы будем очень благодарны! - она подошла к стражнику и сунула ему серебряную монету - больше у нас нет, не заработали. Дожди, война, народ хочет есть, а не зрелища смотреть.

- Сейчас я доложу управляющему, подождите... Впрочем - поезжайте вот по этой улице - там есть гостиница. Остановитесь там, а тем временем я сообщу управляющему, возможно, барон тоже пожелает на вас посмотреть. На гостиницу-то деньги есть? - стражник с сомнением покосился на грязных и обтрёпанных артистов.

- Денег мало, но на одну ночёвку хватит, а там заработаем - радостно тряхнула головой Арина, и фургон заскрипел по каменной мостовой крепости.

Влад автоматически отмечал для себя все особенности этого сооружения, и крепость его немало удивила - на самом деле это была даже не крепость, а небольшой город - то, что в идеале он хотел сделать из замка Саваловых.

Высоченные крепостные стены прикрывали каменные дома из тяжёлых булыжников, а сам замок высился чуть поодаль - тоже окруженный крепостной стеной. То есть - фактически тут было две крепостные стены, и каждую пришлось бы брать с боем. Стены домов плоские - удобно для стрелков. Между домами небольшие расстояния, легко преодолимые прыжком, либо с помощью широкой доски - Влад не сомневался, что такие на крышах имелись. Идеальные вышки для обстрела нападающих, вынужденных пробираться к замку вкружную, по концентрическим улицам, часто заканчивающихся тупиком. Это был своеобразный лабиринт, предназначенный для защиты своих обитателей.