Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

– Тревога, магистр! Вторая степень магической угрозы – или даже первая!

– Подробности?

– В Краснокаменном проулке, что между улицей Ветхих Столбов и Третьей Медной, кто-то начал ритуал направленной смерти!

– Тёмная магия в Остре?!

– Не тёмная, а попросту чёрная!

– Ясно. Кто сейчас на дежурстве?

– Только группы Орёл, Барс и Кречет. Остальные не…

– Все три группы – на перехват по названному адресу, остальным группам – переход к повышенной готовности! Адрес хорошо расслышали? Бегом!.. А вы продолжайте наблюдение. Сообщать обо всех изменениях немедленно.

– Служу короне!

Прерывая словесную жвачку, которой меня кормил толстяк, я сказала:

– Значит, выдача требуемого откладывается?

– Да, госпожа.

– Отлично, – сказала я таким тоном, которым обычно говорят "очень плохо". – В таком случае мы вернёмся за арестованным имуществом завтра утром. – Почти угроза. – И я настоятельно рекомендую вашему начальству решить вопрос о выдаче к указанному времени. Парни, идём.

Не прислушиваясь к тому, что бормочет плетущийся следом толстяк, я и пара моих наёмников покинули Юхмарскую тюрьму.

…если бы рыжий с кривошеим последовали за мной после получения остатка платы за сопровождение, они могли бы увидеть, как их нанимательница, зашедшая в короткий тупичок, буквально растворяется в воздухе. Вся целиком, вместе с одеждой и обувью.

– Ты вовремя, – сказал мне Эмо у ворот замка. – Вот-вот начнётся.

– Не открывается, зар-р-раза!

– Значит, ящик защищён от взлома, – многозначительно протянул низенький мужчина с некрасивым и желчным лицом, одетый с претензией на щегольство. – Наверно, ещё и зачарован. Где там этот… ну, первый предмет в списке?

– Уже несут, господин!

– Так. Вижу…

Рессара, опутанного цепями с шеи до пят, действительно внесли. Идти сам он не то чтобы не мог – просто не хотел. А имеющих право отдавать ему приказы вокруг не было.

– Ты! Как там… Рессар из Тральгима? и не скажешь ведь, что мертвяк… ты знаешь, как открывается этот ящик?

Молчание.

– Дрянь дохлая, – почти прошипел желчный. – Добром сотрудничать, я вижу, не хочешь? Поучите-ка его немножко.

С "поучениями", впрочем, явно не задалось. Это стало ясно уже на третьем ударе, но желчный выждал целую минуту, прежде чем, поморщась, приказал прекратить.

– И впрямь мертвяк, – сказал он с отвращением. Толстый начальник караула, стоящий рядом, почтительно закивал.

– Господин…

– Что тебе, Петля?

– Магическая защита, бывает, реагирует на прикосновение. Если ящик узнает руку этого…

– Ну-ну. Надеюсь, в этот раз ты не промахнулся, Петля. Слышали, что сказал наш маг? Приложите руку мертвяка к крышке этого ящика.

Прежде предельно пассивный, после последнего приказа Рессар впал в буйство. Он сопротивлялся, как мог, но оковы и подавляющий численный перевес противника позволили ему лишь задержать тюремщиков. Когда же кофр был открыт, все, кто набился в каретный сарай, где стояла арестованная повозка, отшатнулись. Только Рессар не испугался вырвавшегося наружу "эха", но его оттащили подальше просто за компанию, машинально.

– Тьма! Что это за дрянь?

Вопрос отпал сам собой, сменившись паническими воплями, когда в глазницах черепа, лежавшего внутри кофра поверх груды других костей, вспыхнуло зелёное пламя магии.

– Тревога! Тревога!

– Какая ещё тревога?

– Высшая степень угрозы! Это… в Юхмарской тюрьме – костяной дракон!

– ЧТО?!!

– Хозяйка…

"Покажи мне свои оковы, Рессар. Вот так. Не шевелись…"

Два кинжально узких выплеска тёмной силы, ещё один вдогонку. Кандалы опали с моего слуги, как очень короткий, тяжёлый, звонкий дождь.

"Приготовь повозку. Верни на место кофр. Потом выводи повозку во двор и жди. Будут мешать, отбивайся… но старайся не калечить и не убивать".

– Будет исполнено!

Порой, подумала я, разнося по щепочкам крышу сарая, чтобы ничто не мешало взлететь, в Рессаре просыпается солдат, которым он был при жизни. И это хорошо…

– Ещё раз. Что это за чушь с костяным драконом?

– Магистр, но ведь не я это придумал! Я только докладываю о том, что видит…

– Стоп! Так. По порядку. Как в Душегубке оказался костяной дракон?

– Не знаю! Но явно не прилетел, иначе его обнаружили бы гораздо раньше. Такое ощущение, словно он… да, словно вылез из-под земли. Из какой-нибудь древней крипты.

– Ты сам-то понимаешь, как по-идиотски это звучит? Какие ещё древние крипты?!

– Не знаю!! Я просто…

– Стоп! Хватит! Паниковать всегда успеем, сначала надо убедиться, что этот… "дракон" вам не пригрезился. Я лично проверю, что там творится.

– Но как?

Магистр воздуха первой ступени Иренаш Тарц усмехнулся в лицо дежурному менталисту.

– Очень просто. Я, знаешь ли, тоже владею ясновидением.

Это был мой третий полёт в теле дракона, так что новизна ощущений поистёрлась. Впрочем, полёт оставался полётом. А если добавить ощущение покорной бурлящей силы, совмещённой с работающим без каких-либо усилий иным зрением…

Красота!

Даже жаль, что нельзя просто порезвиться в небесах. Но дело есть дело.

Усилием воли я создала "тень ужаса". Это было не природное свойство классических костяных драконов, а всего лишь его имитация. Но имитация весьма мощная. Людей со слабым сердцем она вполне способна убить. Впрочем, в отличие от природной, моя "тень ужаса" могла действовать направленно, как оружие. Коротко взревев, я сделала круг над тюремными корпусами, изучая накрывший восточное крыло полог подавления.

Сильно. Очень сильно. Но – под строго определённым углом – хрупко. Если артефакторная сеть Эрендина имеет встроенные предохранители, она отключится; если не имеет, то попросту частично сгорит. Меня устроят оба исхода.

Сосредоточившись и не экономя на тёмной магии, я нанесла удар.

Стон, переходящий в задушенный хрип. Безумный взгляд из-под век.

– Магистр! Что с вами?

Смех. Хриплый, страшный.

– Со мной? О, со мной – полный порядок!

– Что вы увидели?

– Дракон существует… ха-ха! Ещё как существует! И это… ох, это – что-то невероятное. Я раньше и представить себе не мог, какое… эта дрянь разнесёт в прах, в пыль, в калёный пепел не меньше десятка кварталов, прежде чем мы её уничтожим! Если уничтожим!

– Магистр…

– Я видел, как дракон снял антимагическую блокаду с восточного крыла Душегубки. Одним заклинанием. Одним, ты представляешь? Сильнейшие маги королевства доводили эту блокаду до ума на протяжении десятилетий. Совершенствовали, достраивали, усиливали. А теперь… конечно, ломать – не строить, и всё же…

– Приказывайте, магистр.

– А что приказывать? Все три дежурные группы высланы в другой конец города. И вернутся не скоро. В одиночку я на эту тварь не полезу. Не самоубийца. Что делать? Уведомить Арбитров? Сообщить в университет, отозвать Барса, Орла и Кречета? Вызвать Эрендина?