Анатолий Нейтак - Камень и ветра 4. Поход за радугой

"До свидания, господа! Благодарю за внимание!"

Свечкой ухожу в зенит. Всё, с такого расстояния уже не достанут. Разворот… снижение…

Стилет пришёл в себя достаточно быстро. Во всяком случае, лучи закатного солнца почти не изменили оттенка, лишь самую малость потускнели.

"Повозка. Женщина в глубоком трансе, молодая. А здесь, похоже, лежали кости одного знакомого дракона… как и кто ухитрился так компактно его разместить?

И куда, интересно знать, меня везут?"

Выбравшись из-под полога и усевшись на облучок рядом с молча подвинувшимся возницей, некромант ненадолго прикрыл глаза.

"Посмертный слуга? Ну-ну. А лошадка, бедная, прямо светится от многослойных щитов. Правда, если бы этих щитов не было, рядом с драконом у неё бы попросту лопнуло сердце. Кто-то предусмотрел и это… но кто? Попробую спросить…"

– Кто твой хозяин? – спросил Стилет у возницы, открывая глаза.

– Моя хозяйка, – поправил посмертный слуга, – магистр некромантии Эйрас сур Тральгим. Её также называют Иглой. Моё имя – Рессар.

– Женщина в трансе, которая лежит позади…

– Да, магистр, это она.

– А дракон?

– Её изделие.

– Вот как.

Стилет задумался. Тральгим, Тральгим… заштатный городок – не из совсем уж мелких, впрочем; ещё он, кажется, во сколько-то там раз старше Остры. Ну да это не великое диво, если учесть, что столице нет ещё и семи веков. Никаких иных ассоциаций в памяти некроманта названный топоним не пробуждал. Префикс "сур" – привилегия благородных семейств, следовательно, эта самая Эйрас имеет длинные и крепкие фамильные корни. Однако других некромантов из Тральгима Стилет припомнить не мог, по крайней мере, сходу. Это наводило на размышления.

Улицы Остры были на удивление пустынны. Конечно, Рессар выбирал не самые широкие и не самые оживлённые из них, но всё же, всё же… уж не инстинктивно ощущаемый ли страх разогнал вечерних гуляк? Сочащийся тёмной магией костяной дракон, парящий над городом, да ещё и ревущий в полную силу – вполне уважительная причина для того, чтобы отложить не только развлечения, но и любые дела, кроме жизненно важных.

Даже если городские кварталы осеняет лишь тень от тени высшей нежити, этого достаточно. Чуткость простых людей многими недооценивается. Но Стилет хорошо помнил подзабытые большинством исследования времён Великой Войны. Если более-менее выраженный тёмный дар обнаруживался при поголовном обследовании у каждого двенадцатого-пятнадцатого ребёнка, из этого с неизбежностью следует, что полностью бездарных либо очень мало, либо вообще нет. Получается, что всякий человек тяготеет к какой-либо из стихий, к свету или к тьме; а если нет, то несёт потенциал менталиста, имеет талант целителя или склонность к ещё какому-нибудь из направлений магии.

"Увы, люди – не эйлони. Сами принципы общественного устройства не позволяют нам даровать понимание магии всем и каждому…"

Несколько минут спустя к ровному перестуку копыт, тихому повизгиванию колёс и скрипу каркаса повозки прибавился новый звук. Обернувшись, Стилет вскоре увидел, как из-за ближайшего угла выехал всадник на крупном, возможно, даже боевом коне; за ним в поводу следовала ещё одна лошадь под седлом.

Даже если бы некромант решил, что эта встреча случайна, он тут же уверился бы в обратном, посмотрев на показавшихся скакунов повнимательнее. Что породистый конь, что более изящная соловая лошадь несли на себе точь-в-точь такие же магические щиты, как и лошадь, запряжённая в повозку.

– Клин! – махнул рукой Рессар. – За тобой чисто?

– Думаю, да. А вы с Иглой… как?

– Хорошо. Пока всё так гладко, что лучше не бывает. Знакомься: это тот самый Стилет.

Пронзительный взгляд, потом – отрывистый кивок:

– Приветствую, магистр. Как вам вольный воздух?

– Сладок. А вы… что-то не пойму: вы ещё ученик или уже ординарный маг?

– Ни то, ни другое. Я – просто исполнитель отвлекающего манёвра.

– Хм-м?

В качестве пояснения Клин бросил Стилету две опустевших фляги. Вынув пробки и оценив запах остатков зелий, некромант прищурился и покивал:

– Остроумно, определённо остроумно. Так Игла, значит, ещё и алхимик?

– В числе прочего.

Мягко улыбаясь, Стилет мысленно хмыкнул.

"Никак, этот парень завидует моей… коллеге? Или я просто чего-то не понимаю?

Ну да ладно. Подождём и узнаем".

– Докладывайте, – бросил Гемис ир Даури, начальник тайной службы короны.

Магистр воздуха Иренаш Тарц, он же Белоглазый, вздохнул (исключительно мысленно и исключительно тяжко).

– В результате нападения частично разрушено здание Юхмарской тюрьмы. Особенно сильно пострадало восточное крыло, причём часть заключённых до сих пор… вернее, пока не найдена. Антимагическая блокада с этого крыла, которое, как вы помните, предназначено для содержания магов, снята, и восстановление её…

Эрт Даури поморщился.

– Оставьте, магистр, – сказал он жёстко. – Детали потом. Дайте мне реконструкцию событий, пусть приблизительную. КАК такое могло произойти?

– Ответ "не знаю" не принимается?

– Нет.

Ещё бы, снова мысленно вздохнул Тарц. Высокородному можно посочувствовать. Ему ещё предстоит оправдываться перед королём, а Неран Седьмой, в отличие от Гемиса, нетерпелив, криклив и глуп. Но если посмотреть издалека, то сразу становится ясно: король и глава его шпионов – родственники, пусть не самые близкие…

– Я слегка прозондировал коменданта, – сознался Белоглазый (малое нарушение: чиновников такого ранга подвергать магическому допросу не положено, ну да на то и чрезвычайные обстоятельства, чтобы покрывать мелкие грехи). – Не очень глубоко, хотя этот слизень так перепуган, что мог бы не заметить даже прямого чтения сознания.

– И что в итоге?

– Похоже, дело было так: на территорию тюрьмы попал защищённый магией объект – не то сундук, не то ящик. Очевидно, объект был отменно экранирован, так как судить о содержимом, не открывая, было невозможно, и никто заранее не насторожился. Потом господин комендант узнал о существовании этого самого сундука и пожелал заглянуть под крышку. Ну и заглянул…

– То есть эта тварь, – грозно сведя брови, медленно начал эрт Даури, – которая разнесла пол-тюрьмы…

– Костяной дракон, – подсказал магистр.

– …этот костяной дракон сидел в защищённом магией сундуке? Потому эту угрозу и не распознали вовремя?

– Да.

– Но выпустили его именно по приказу коменданта?

– Именно так.

Начальник тайной службы и его заместитель понимающе переглянулись. Виновный в происшедшем – ну, или один из виновных – был найден.

– Вы лично видели этого… дракона?

– Да, – признался Белоглазый.

– И вы пытались его остановить?

– Не я один! – уязвлённо вскинулся маг. – Кроме меня и моего ассистента, магистра Ломэша, его останавливала добрая половина Незримой опоры – не то десять, не то аж двенадцать Арбитров. А также сам Тенс ир Велират.