Шамраев Юрьевич - Белый туман

У караванщиков за пол цены я приобрел продукты, смесь ячменя и овса, теплое одеяло, попону и бурдюки с водой. То, что мне приготовил Эдвард годилось для пикника, но ни как не для дальнего путешествия.

Уже не торопясь, что бы не привлекать излишнего внимания, я подъехал к входу в ущелье. Усиленная охрана у входа была снята, а одиночный бродяга, искатель приключений и драгоценных камней не заинтересовал стражников на въезде. Медленным шагом, внимательно посматривая по сторонам, я двигался к месту своего первого привала. Звуки струн кифара заставили меня вздрогнуть. Значит сегодня кому то повезет и он найдет свою удачу. Затем мои мысли перекинулись на решение извечных вопросов: — кто виноват и что делать?…

Миновав то место, где обычно путники запасаются водой, и резонно рассудив, что именно там меня скорее всего будут или искать, или поджидать, я решил заночевать чуть дальше. Да, королевские стражники хорошо подчистили ущелье. Кроме нескольких таких же как я искателей камней, а я надеялся, что походил на одного из них, больше я никого не встретил. Вот и подходящее место для отдыха. Небольшой закуток, где и от ветра можно укрыться и какая никакая крыша над головой, да и места для меня и моего жеребца было достаточно. Расседлав коня, дав ему остыть, я напоил и накормил его, после чего накрыл попоной. После занялся своими делами. В небольшой котелок сыпанул немного уже приготовленной крупы со специями и вяленным мясом, залил все это нормальной водой и поставил на небольшой костерок, что бы все вскипело и разварилось.

Помня, что в моем деле мелочей не бывает, я вышел на дорогу и проверил, не видно ли со стороны моего огня и не привлечет ли ко мне лишнего внимания мои следы, что уходили в сторону. Следы пришлось затереть полами своего камзола. После чего он и так, довольно пыльный и грязный, превратился в тряпку. Но выкидывать я его не торопился, запасного у меня не было, а одеть поверх доспехов что нибудь надо было. Уже вечером, после ужина, когда я готовился укладываться спать, со мной на связь вышел Троян.

— Молодой принц, погоня достигла въезда в ущелье. Утром они продолжат твое преследование, в отличии от тебя, они возьмут свежих коней у наемников. Если ты сейчас же не продолжишь движение, они тебя настигнут ещё до того, как ты достигнешь разветвления дорог. Приказ доставить тебя живым или мертвым во дворец. Ты обвинен в государственной измене и подготовке покушения на короля. Дорога чистая, поторопись. Связь оборвалась.

Жалея самого себя, я стал собираться в дорогу. Мой жеребец хоть немного отдохнул, но не я. Все тело болело. Каждый шаг отдавался неприятными ощущениями в области поясницы и чуть ниже. То место, на котором сидят превратилось, по моему, в один здоровенный мозоль. Дождавшись, когда ночное око зальет дорогу своим бледным светом, мы тронулись в путь. Мой план был прост, оставить коня на второй площадке, а самому скрыться на противоположенной стороне ущелья и начать продвижение к закрытому замку. Пусть погоня думает, что я укрылся у Хира, пока они разберутся что к чему и как, я буду уже далеко. Как говорил кто то из моих предков, — или голова с плеч, или Золотой орел на груди.

Золотой орел, — это высший воинский знак. Знак доблести, храбрости и бесстрашия. И им награждали не за знатность, хвост родовитых предков и прочее, чем так любят хвастаться королевские сановники, а именно за подвиг в бою. Ближе к утру, когда небо уже стало сереть и лучи дневного светила вот вот должны были озарить Самоцветное ущелье, я подъехал к развилке дорог. Там меня ждал сюрприз. Вся моя непутевая команда была в сборе. Фрикс, Фион, Реган, Митро, Хирон, Лотар, — все были в полных боевых доспехах и с оружием в руках. Увидев меня они радостно заулыбались. — Ну я же говорил, что он появится. Нашего принца не корми, дай только поискать на свой мозоль приключений, — радостно проговорил Реган.

— Друзья, а вы ничего не перепутали? Общение со мной грозит вам лишением титулов и званий. Я вне закона, обвинен в государственной измене и покушении на короля, а это знаете ли чревато… — А у меня нет ни титулов, ни званий, а десятником я уже был, так что мне терять нечего, я с вами мой принц, — первым проговорил Лот. — Вассал моего вассала, не мой вассал, — пророкотал Хир, — я принес вам клятву верности и её не нарушу. — Зачем мне звание, если моя любимая простая деревенская девушка, земли у меня нет и не будет, так что я тоже с вами милорд, — раздался голос Митро. — Да как это пропустить такую славную драчку, всемером против всего королевства, правда Фион? — вставил свое слово Реган. — Действительно, мой принц, я же должен буду в стихах изложить все события, а значит просто обязан быть рядом с вами, — добавил Фион.

В глазах у меня защипало. Все таки многолетняя дружба, практически с пеленок, многое значит. — И что вы решили? — обратился я к своим друзьям. — А что тут решать, ответил за всех барон Затерянной долины, — Встретим их здесь, разобьем в пух и прах и объявим войну королю. Я усмехнулся, — давайте поступим немного не так. Хир, Лот и Митро организуют оборону прохода в затерянную долину, а обороняться там можно долго и упорно. Пусть погоня думает, что я укрылся от гнева короля именно там, и им понадобится много времени, что бы разобраться что к чему и как. А я с остальными в это время пойду к затерянному замку и попробую снять с него заклятие…

— А почему это я должен остаться в долине, — взвился Митро, — вы и так прошлый раз меня на привязи держали… Я пояснил, — У Хира жена, у Лота жена, у тебя невеста, вы костьми ляжете, а не пустите королевских солдат в долину. Это единственная причина, по которой вы остаетесь. — Простите мой принц, но я дал слово, что буду вас сопровождать, — вмешался Лот, — так что я в любом случае не останусь в долине. Да и семейная жизнь не такая уж сладкая, как мне казалось издалека… А вот гнусно хихикать у меня за спиной не надо… — Да ты что, Лот, это мы просто закашлялись, — и уже безудержный смех раздался в ущелье.

— Я что то пропустил? — поинтересовался я. — Пропустили, мой принц, — грустно и одновременно весело и даже с какой то гордостью произнес Лот, — Моя жена при всем честном народе отходила меня тряпкой, закрыла в доме и с копьем в руках стала охранять дверь, заявив, что уж лучше она меня сама прибьет, чем ещё год будет спать в постылой холодной постели. Мне пришлось бежать через окно… А эти юнцы теперь ржут почем зря. Так что в долину я теперь ни ногой, пусть остынет…

— Значит решено, — подвел я итоги, — Хир и Митро оставляют следы как табун лошадей и ведут их к проходу. Солдат в долину не пускают по той простой причине, что это земля не подвластна королю, а об опальном принце они и слыхом не слыхивали и видом не видовали. Если солдаты попытаются прорваться силой, — дать отпор. А когда уж совсем станет не в моготу, после долгих препирательств и проволочек, пропустить представителей короля для осмотра долины. Причем своих друзей и меня, вы не видели.