Шамраев Юрьевич - Белый туман

А мы впятером отправляемся к закрытому замку, а там как Всеблагой решит. — Милорд, а вы что, нашли закрытый замок? — поинтересовался Фрикс. — Ещё нет, но я теперь точно знаю, где его надо искать…

Пока Хир, Митро и несколько молодых парней из долины изображали, что на вторую площадку прошел внушительный отряд, а затем стали поднимать упирающегося жеребца вверх по откосу к проходу в долину, мы, собрав все необходимое для поисков, перешли на другую сторону ущелья, тщательно заметая следы, поднялись по очередной осыпи мелких камней и скрылись из виду.

— Лот, а почему они не бросят моего жеребца на второй площадке? — А что тут не понятно, мой принц. Долина закрыта была многие столетия, кони практически выродились, стали малосильными, мелкими, а у вас вон какой бугай, будет производитель, под стать этим молодым шалопаям. Ведь и к ним девки повадились каждую ночь шастать, да каждый раз разные, редко когда одна и та же приходила вторую ночь подряд. — А куда же старейшины смотрели? — А старейшины смотрели, что бы очередность между деревнями не нарушалась. У них ведь на десять девок всего три парня приходится. А тут такие орлы…

Поднявшись уже достаточно высоко, что бы безбоязненно наблюдать за ущельем и не опасаться, что нас могут заметить, мы сделали привал. Троян был прав, ближе к обеду заклубилась пыль и показались первые всадники. — Сотни две, не меньше, из них сотня панцирных. Круто, за одним человеком то, — раздался голос Фиона у меня за спиной, — вот и начало баллады — " То не гром гремит, не земля трясется, то лучшая королевская сотня за принцем несется…" Пока сотни спешивались, несколько всадников проскакали вперед, но вскоре вернулись. Малая часть отряда осталась на дороге, а большая стала подниматься вверх, на вторую площадку.

— А им там и лошадей некуда деть и самим не развернуться, — позлорадствовал Реган. Да и запасов у них никаких. Интересно, а дорогу то к расщелине они знают? А то ведь ещё несколько дней и её будут искать. — Да пусть ищут, — флегматично заметил Фрикс, — главное, что б в нашу сторону не поперли. Лот, ты следы хорошо замел? — Конечно хорошо, — отозвался Фион, — иначе его благоверная его найдет и так тряпкой отделает… — Хватит ржать кабели, женитесь, я посмотрю на вас, какими вы будете… А ну, тихо всем, — распорядился я. Все затихли. Нет, мне не показалось, сверху прекрасно-печальный женский голос пел песню о несчастной любви:

— " Как жду тебя, любовь моя,

как я томлюсь в темнице,

и даже облака, друзья мои

не могут разогнать печаль девицы"

— Это что такое, — потрясенно спросил Фион? Казалось ещё мгновение и он кинется искать прекрасную певицу. — Сядь, — одернул его Фрикс, — а вдруг это ловушка для тупеньких поэтов? Поет сладко, а у самой полная пасть зубов…

Реган оказался прав, значительная часть тех, что поднялась на вторую площадку, вскоре спустилась вниз, причем вместе с лошадьми. Солдаты стали разбивать лагерь прямо на дороге, несколько всадников с заводными лошадьми поскакали в обратном направлении. — За дровами, водой и продуктами, — высказал предположение Лот. Да, это им не во дворце казенные харчи проедать. Передохнув, мы продолжили свой подъем. Узкая тропа то петляла, то пропадала среди осыпавшихся камней, то неожиданно выныривала в таком месте, где мы не ожидали её увидеть.

Каково же было наше удивление, когда на очередной площадке, или уступе, мы действительно увидели вырубленную прямо в скале небольшую башенку, к которой вела крутая тропинка. И там, за зарешеченным окном действительно белело женское лицо. — Я же говорил, я же говорил, — заволновался Фион, — Милорд, можно мне сходить посмотреть, что там? — Реган, проводи нашего поэта к башне, во внутрь не заходить, да и присмотри за ним, а то он сам сунет свою голову в пасть какой нибудь твари и мы останемся без обещанной баллады… — Уже иду, мой принц…

Лот приготовил немудреный ужин и наконец появились наши романтики. Башня, кстати, куда то исчезла и вместо ней теперь была абсолютно гладкая стена. — "Блестел закат, как сталь клинка, и кровь текла рекою" — продекламировал Фион, потирая свежую царапину на щеке. — Что то произошло? — поинтересовался я. — " Звездой мерцали камни на стене, и нежный голос звал меня, — Любимый поскорей приди ко мне, я вся горю, я вся в огне…"- опять стихами ответил Фион. — Случилось, — буркнул Реган и бросил нам под ноги огромную волосатую лапу с длинными когтями, — это девица подарочек оставила Фиону, так сказать на память, как она ещё ему панцирь не вскрыла? И действительно, прямо на нагрудной пластине у нашего поэта были отчетливо заметны глубокие борозды.

— Всё оказалось просто и прозаично, как и все в этом мире. Химера вышла на охоту. Вот не думал, что они водятся в ущелье Самоцветов, думал только на юге, — весело и беспечно проговорил Фион.,- Спасибо, Реган, ты вовремя прервал наше нежное свидание… — Да ладно, на моем месте ты бы поступил так же. — Э не скажи, я б дал ей тебя поцеловать, а потом бы уж отрубил её загребущую лапу. Что то я проголодался, ужин готов? Надеюсь его готовил не Фрикс? А то голодным спать не хочется ложиться.

— Успокойся, ужин готовил Лот, стражу будем нести по два часа. Первая смена Фиона, затем Фрикс, потом я и последним Лот. И смотрите мне. Ущелье вновь напомнило нам, что беспечности оно не прощает. Кстати объясните, что или кто такие химеры? — А тут и объяснять нечего, — проговорил Лот. — Твари, что могут прикидываться девами, а когда путник подойдет ближе, хватают его и жрут не отходя от места своей охоты. — Весёлые тут зверушки водятся, — зевая проговорил я, — всем спать, завтра тяжелый день. В отличии от своих спутников, я действительно был вымотан до предела, и заснул практически мгновенно.

Проснулся я от того, что меня разбудили на завтрак. — Не понял, а как же моя смена стражи? За всех ответил Фрикс, — мой принц, мы действительно тут нежились, пока вы скакали в ущелье и лишний час на охране не такая уж тяжелая ноша для наших плеч. Да и вам надо было выспаться, а то уж больно вы заметно взбледнули, в смысле стали бледным… Сборы не заняли много времени. Проходя по тропинке, что ранее вела к башенке, а теперь шла мимо гладкой стены, я слушал объяснения Лота о том, что Химеры, великие мастера иллюзий, но вот кроме женщин ни на что не способны, и что Фиону ещё повезло, что он её увидел в якобы башне, а не голой и прикованной к стене.

— А что, бывает и такое? — поинтересовался Реган. — Люди говорят что бывает, я сам правда не видел… Так за разговорами мы прошли значительное расстояние и по моим прикидкам вот вот должны были выйти к замку. На привал мы остановились на более менее ровной площадке. В стене даже была небольшая ниша, куда при необходимости можно было бы спрятаться от ветра. Было решено, что здесь мы разобьем свой лагерь, если конечно не найдем что получше. После обеда, оставив Фрикса на хозяйстве, мы попарно разошлись в разные стороны. Вскоре я услышал радостные крики Регана, и вместе с Лотом мы поспешили к нему. Оказалось ему посчастливилось найти просторную пещеру, и даже со следами костра. А самое главное, возле пещеры валялись сухие ветви какого то растения, что вполне годились в качестве топлива. Но вот как они сюда попали, оставалось загадкой.