Шамраев Юрьевич - Белый туман

Дворец стал меркнуть, расплываться, истончаться и перед удивленными рыцарями предстал небольшой неказистый двухэтажный деревянный дом. От зловещей красоты черного здания ничего не осталось. Стало смеркаться. Ночь наступила неожиданно быстро и мы поторопились достигнуть логова Мессира. Спешились прямо перед входом, представив нашим лошадям полную свободу действия…

Дом нас встретил абсолютной тишиной и запахом нежилых помещений. Везде царила пыль и запустение. У меня даже возникли сомнения, а туда ли мы попали? Но вскоре все сомнения развеялись. Чем темнее становилось за окном, тем разительнее преображался дом изнутри. Зажглись неизвестно откуда взявшиеся факелы, причем огонь был черного цвета, но странным образом освещал все помещения. Пыль и беспорядок куда то исчезли, везде заблестели золото и самоцветные камни, на стенах появилось большое количество зеркал и портретов, на которых был изображен один и тот же человек, то в короне, то в мантии, то с какими то приборами в руках, то пеший, то конный и до странного знакомый мне.

Мы приняли боевой порядок, который обсудили ещё за долго до того, как мы добрались сюда. Каждому священнику придавались три рыцаря, которые должны были его защищать. Как ни странно, но именно священнослужители Всеблагого были нашим главным оружием в этой схватке с черным колдуном. А я продолжал напряженно думать, кого же мне напоминают портреты. Память услужливо предоставляла мне образы моих подданных, но увы, я никак не мог вспомнить, пока совершенно случайно не обратил внимание на один из портретов, который я, как мне кажется, уже видел раньше. Ну конечно, это же лаборатория Волха в нашем дворце в нижнем мире. А на портретах изображен сам Волх, собственной персоной, или его двойник, или его брат. Ведь его самого, по словам Гарольда, постигла печальная участь сгореть в огне пламенного меча.

Я уже по своему дворцу знал, что многие здания внутри выглядят не так как с наружи и по этому не очень удивился тем превращениям, что происходили на наших глазах. Помещения дворца Мессира расширились, поднялись в высь, стены и потолки почернели, на смену зеркалам и портретам на стенах пришли морды разных страшилищ, которые пялились на нас и злобно шипели, когда мы проходили мимо них. Внезапно брат Жерар закричал:- Всем в круг! Быстро в круг! Это команда словно подстегнула нас и не рассуждая рыцари быстро встали в круг, привычно вскинув на руки щиты и обнажив мечи. В железном кольце священники тоже образовали круг, взяли друг друга за руки и запели незнакомую мне хвалебную песню Всеблагому. Её, я как не старался, вспомнить не смог.

Вскоре стала понятна причина тревоги Жерара. Как только священники закончили петь свой гимн Всеблагому, со стен на пол стали спрыгивать те самые страшномордые чудища, что сопровождали нас своими взглядами. Их было несколько десятков и они собирались на нас напасть. Но нападения не произошло. Стоило этим странным зверям приблизиться к нам на расстояние прыжка, как они тут же были охвачены пламенем и от них не осталось даже пепла. — Морок, который может ожить благодаря нашему страху, но этого к счастью не произошло, — пояснил мне один из священников. — Это низшая степень защиты черных магов, рассчитанная на случайных гостей, простых искателей кладов и обычных воинов. Теперь надо ждать нечто посерьезнее, — призрачную деву, или проникающий взгляд… Что это такое я расспросить не успел, так как в зал, где мы образовали круг ворвалась толпа перевертышей.

— Готовьте огонь, — скомандовал Жерар, — иначе мы от них не избавимся. И опять произошло нечто неожиданное. Белый волк, о существовании которого я уже стал забывать, внезапно объявился, прыгнул на встречу перевертышам, которые подвывая приближались к нам, и вступил с ними в схватку. Хотя наверное это была не схватка, а уничтожение нелюдей. Они ничего не понимали, как впрочем и все мои спутники, но практически за несколько ударов сердца все было кончено. Причем после того, как волк разорывал горло перевертышу, он вспыхивал ярким пламенем и в нем исчезал.

Священники удивленно смотрели на меня и на опустевший зал, где гулял лишь небольшой ветерок. Ни каких следов и даже намека на то, что ещё недавно здесь было более полусотни этих странных созданий. Волк появился у моей левой ноги и я машинально стал чесать его лобастую голову. — А мы то думали, что это все дела давно минувших дней, преданья старины глубокой, — протяжно протянул один из священнослужителей. — Это белый волк? — поинтересовался брат Жерар, — Его работа? — Да, — подтвердил я. — Значит легенды не врут, его ещё называют в некоторых свитках "кхором" А как он выглядит? — А вы разве его не видите? — удивился я, — вот же он стоит возле меня. — Сожалею ваше величество, но его могут видеть только избранные, предназначенные и отмеченные особым знаком Всеблагого. Так по крайней мере говориться в летописях. Так что этот знак того, что Всеблагой избрал вас, — не для наших глаз.

И вновь нам договорить не дали. В который раз внутренние помещения дворца стали меняться. На этот раз мы оказались в тронном зале. Прямо в центре стоял трон целиком сделанный из человеческих черепов, которые щелкали зубами, а в их глазницах горел багровый свет. На троне сидел скелет, одетый в черную мантию, на его голом черепе сияла корона сделанная в виде золотой жабы с большими клыками. — Давненько мясо не приходило ко мне само, — проскрипел противный голос, — будет чем полакомиться. Скелет встал и грозно протянул в нашу сторону свою костлявую руку. — Взять их!

Тут же его трон рассыпался на отдельные черепа и щелкая зубами, как собаки, они устремились на нас. Конечно мечом тяжело попасть по прыгающему черепу, который норовил укусить за ногу, руку или вцепиться в лицо. Поэтому рыцари просто сбивали их на пол и там топтали своими сапогами. С противным хрустом черепа ломались, рассыпались, превращались в прах. Наконец то со всеми ими было покончено. Тогда скелет величественно сошел с помоста и обнажил свой меч. Рыцари расступились, давая возможность мне как королю вступить с ним в схватку. Перспектива сражаться с уже мертвецом не очень то меня прельщала, но делать было нечего.

Мы обменялись ударами. Ого, бьет совсем не как мертвец, а как крепкий молодец. Я стал принимать его удары на шит, надеясь, что он вскоре устанет. Но как оказалось, скелеты не устают. Правда все его удары были до однообразия похожи друг на друга, — большой замах двумя руками и удар. О защите он не беспокоился. Несколько моих колющих ударов через его мантию в ребра и грудь, он просто напросто проигнорировал. Ну что ж, значит будем рубить. Сказано сделано. Несколькими рубящими ударами я отсек его левую руку и сломал ключицу. Но ровным счетом ничего не произошло, кости тут же срослись, а рука вернулась на место. Тоже самое произошло и с головой, она даже не успела упасть на пол, как тут же неведомая мне сила вернула её на шею скелету