Ирина Мира - Триптих. Знамение.

Глава 25. Лицо империи.

Вот она - его Империя. Целая страна, восставшая из пепла давно ушедших лет. За ней: могущественная Валкана, покорившаяся новым целям, Независимые земли - двадцать семь государств, во главе с великим Валдахским княжеством. Они продали свою независимость за право быть частью его Империи. Дальше, к юго-востоку, за морем Йараев и Пурпурным морем, лежит Восточный материк, завоеванный кровью его солдат, лестью его послов, красотой его дочерей. На северо-западе, за океаном Отца-Основателя, материк варваров. Обросшие, одетые в звериные шкуры, повелители громадных снежных львов, обладатели секретов изготовления самых смертоносных военных орудий, сдались под власть Императора. И юг... На Южном континенте, пока ещё свободном от людей, Император построит новую процветающую цивилизацию. Все четыре континента, весь мир, поклоняется ему как одному из великих Императоров древности, желая стать частью нового, идеального мира. И ему все равно, что несколько сотен тысяч из бесчисленных миллионов, ненавидят его. Свита Посвящения скоро очистит мир от тех, кто продал душу Сартрасу, и тогда останутся лишь сердца, верные Горготу, а значит и ему - Владису. Покорным он дарует новый мир, какого ещё не видела вселенная. Тогда, даже демиург сложит символы власти, уступив место тому, кто доказал своё превосходство. Тому, кого назвали священным Императором Мира.

Он думал об этом постоянно. Снова, и снова, и снова... Мысли о подвластном ему мире, который он изменит, сделает лучше, пленили его восемьдесят пять лет назад. Тогда он был всего лишь мечтателем, не познавшим собственной силы. Глупым, пятнадцатилетним сыном Эктара Вайса - государственного изменника и преступника. В свое время Эктар Вайс, рожденный в знатной семье валканцев, переехавших в Вангор, носил титул князя, пока не решился на государственный переворот. Заговор раскрыли, Эктара сослали в то, что осталось от Гарона и там, как он сам рассказывал, ему подбросили ребенка.

Нередко, глядя на Эктара, Владис задумывался о своем настоящем отце. Внутренним оком, он всегда видел себя не сыном униженного предателя, и был прав. Его настоящий отец некогда правил Валканой. Брат его отца, после смерти короля, хотел избавиться от истинного наследника - Владиса. Но кто-то спас его. Отправил младенцем в Гарон и оставил у Эктара Вайса. Сейчас Император знал, кому он обязан своей жизнью. За клятву вечной верности он дарует своему хранителю - Адэль Бъюкер - все, что она пожелает. А в благодарность, и она преподнесет ему дар - законного наследника благородных кровей, принца, которому Владис передаст мир, когда его собственная жизнь угаснет.

К тридцати годам Владис в полной мере осознал, какой силой обладает, и кем является по праву рождения. Ещё в детстве он покинул Гарон и отправился в Вангор - страну, давно готовую к переменам. С неё он и начал. Там, спустя десять лет, он стал Владисом Вангорским - первым за долгие столетия гласом свободного народа. После тридцати пяти лет он перестал стареть. Двадцать лет он поднимался по крутому склону к малой доли той власти, что есть у него теперь. Он завоевал Восточный материк. Поднялся до титула первого Вангорского князя, стал герцогом и послом в Валкане и, наконец, увидел короля - своего властолюбивого, но бездарного дядю. В те годы судьба позвала его повторить попытку Эктара Вайса - совершить государственный переворот. В кровавом поединке он столкнул две страны - Валкану и Вангор, который тогда не был частью Независимых земель. Под его руководством Вангор одержал победу. Владис гильотинировал дядю и посадил на трон своего дальнего родственника из давно забытой династии Валайров. Он мог бы и сам занять трон Валканы, но зачем ему крупица, когда к тому времени он уже знал, что способен получить всё. Владису исполнилось пятьдесят пять. Получив несметные сокровища от завоевания Востока, он был готов одарить мир в ответ.

В пятнадцать он лишь мечтал о мире. В тридцать надеялся им управлять. В шестьдесят знал, как этого достичь. Сейчас, едва перешагнув столетие, он стоит на пороге власти, и она сама склоняется перед ним. Он правит всем сущим. Он - Владис Вангорский, Император Мира. Его главная цель - процветание для всех народов. И он бы отдал всю свою власть и даже жизнь, если бы был уверен, что мир справятся без него. Но мир не сможет, ибо только он - Владис - рожден способным изменить его. Не он решил, судьба решила, Элементы решили, дав ему непревзойденную силу. Они выбрали его. Его путь. Они избрали его, и он с честью следует предназначению.

Последние дни Императора не оставляли эти мысли. После долгих лет поисков он приблизился к разгадке. Адэль Бъюкер стала его подсказкой. Её не изгнали, её воскресили специально, чтобы помочь ему найти книгу. "Что для тебя источник жизни? Что для тебя источник слова? Знаешь ли ты это? Знаешь ли, что в истинном источнике твоей жизни и слова есть ты сам? Знаешь ли, что в источнике есть все?". Так сказано к книге "Владения и уничтожения". Впервые прочтя эти слова, Владис не усомнился в их смысле - они указывают местонахождение последней книги, но определить тайник он не мог.

- Источник жизни - сердце, источник слова - голос, - говорил он себе, не понимая намеков книги, пока три месяца назад не узнал правду об Адэль Бъюкер.

"Истинных себя мы обретаем в других, - всплыли тогда в памяти Императора первые слова, написанные в первой книге об Элементах". С раннего детства, когда жизнь, казалось, покидала его дух, а отчаяние и безысходность захлестывали его виселичной петлей, внутри него всегда просыпался голос. Божественный, неземной, Владис считал его интуицией, ведущей его по предначертанному пути, пока не догадался, что внутри него говорит голос его хранителя. На многие годы этот голос стал его другом и спасением среди бесконечной грязи. Узнав, кем была Адэль, Владис осознал значение слов из первой книги. В Адэль, в её голосе, в её помощи, он из раза в раз находил истинного себя. Она стала второй его частью, его истинным источником жизни и слова. Крупица души Адэль живет во Владисе, крупица души Владиса живет в Адэль. Их соединила судьба и эта связь нерушима. 'Знаешь ли, что в источнике есть все?' - спрашивала книга. Адэль его источник, и в ней есть все - часть его жизни, часть его голоса, часть его мечтаний. И ответ. Ответ: где находится книга Воздуха. Книга перемещалась всякий раз, в зависимости от того, кто её искал. Это была проверка, последняя проверка на право обладать всеми Элементами. Лишь человек, готовый признать себя частью другого, движимый не один лишь эгоизмом и самолюбием, мог овладеть этой силой. Книга Воздуха переместилась в место, связанное с Адэль, когда Владис впервые задумался об обладании Элементами, и признал в себе её голос, а значит и её саму, самым близким себе по духу созданием, ещё не зная, кто она. Это было восемьдесят лет назад.