Ирина Мира - Триптих. Знамение.

Адэль отправилась первой. Стивен и Филлириус посадили её на корабль и провожали взглядами до тех пор, пока судно не превратилось в крошечную точку.

- Теперь и нам пора друг, - позвал Филлириус Стивена, все ещё смотревшего на заполненный другими кораблями горизонт, - Она справится. У неё сильный дух и благородное сердце, - заверил пророк с гордостью за подругу, - Нам пора.

- Пора, - тихо сказал Стивен, оторвал взгляд он невидимой дали, и улыбнулся: - До сих пор не верю, что все это со мной происходит.

- Ты о войне или о чем-то...

- О чем-то, - прервав, улыбнулся Стивен и добавил: - И о войне тоже. Поехали в Ровмалу, завершим последние приготовления.

* * *

Когда Стивен и Филлириус прибыли в Ровмалу, их ждал приятный сюрприз: сопротивление было уже мобилизовано. Оно собралось в несколько групп, в ближайших к Ровмале городах, а так же в лесах у подножия Норгадор. Предводители ожидали друзей, которые успели послать им магическую весточку, в доме Клайва и Эллисон. Прибыв, они первым делом объяснили собравшимся, чем сейчас занята Адэль. Это вызвало большие разногласия между теми, кто радовался подкреплению профессионалов и теми, кто считал, что это неоправданный риск - знать может остаться верна Императору и тогда он узнает о нападении раньше задуманного срока. Однако, вскоре было решено, в первую очередь, все же строить план с учетом валканских войск, и уж как запасной, рассчитывать только на сопротивление, свободных гончих и Теней полдня. В этот момент Стивен мысленно поблагодарил судьбу за то, что те пошли за Адэль, ведь не будь их, вся затея с войной могла пойти прахом. Когда же главные задачи были решены, Стивен и Филлириус откланялись, дабы перевести дух после долгой дороги, и попросили пройти с ними Клайва.

Филлириус направился к Чарльзу, который прождал его всё утро. Тот накинулся на старого друга, скуля как щенок. Буря эмоций переполняла его, но все же пес воздержался говорить при непосвященных в его секрет. Клайв, видя, как тот хочет пообщаться с Филлириусом, отослал всю прислугу к гостям, и они наконец-то остались вчетвером.

- Итак, зачем вы меня отозвали? - поинтересовался Клайв, после того, как Чарльз рассказал другу о том, как рад его видеть.

- Если честно мы и вправду, несказанно хотим отдохнуть, но перед этим не мешало бы услышать, как действительно обстоят дела у сопротивления, - необычайно для себя серьезно спросил Стивен.

- В принципе все на виду. Люди настроились воевать, им бы пошло любое подкрепление, чтобы воодушевить их, так что когда мы узнали о свободных гончих, большинство сказали войне 'да', а когда услышали и про помощь Теней полдня, все командиры, даже из тех, кто был против открытой атаки, встали на нашу сторону. У всех них разные мотивы, да и доверять некоторым из них, вряд ли можно на сто процентов, но на Императора пойдут все!

- Это хорошая новость. Значит, основная проблема решена. Я не сомневаюсь, Адэль сможет переманить на нашу сторону пэров с их армиями, и можно считать, что сила способная противостоять армии Императора у нас есть.

- Войска генерала Дриора овеяны легендами Стивен. Они не раз показывали, что им под силу невозможное, - вставил Чарльз. - Конечно, если пэры и их люди будут с вами, у сопротивления будет даже более большая армия, чем у Императора, но для войск генерала Дриора количество мало что значит. Они побеждали, когда противник превосходил их вдесятеро. Я по-прежнему волнуюсь, справитесь ли вы?

- Не забывай о пророчестве старый друг. - Филлириус потрепал Чарльза по голове. - Даже оно говорит о том, что мы обязаны воевать. Так, что волноваться не о чем, у нас все равно нет выбора. К тому же мы сомневаемся в том, что генерал Дриор возглавит эту битву, или же будет воевать в полную силу.

- О чем вы? - заинтересовался Клайв.

- Он трижды спасал нас. Два раза из плена и один раз, когда за нами гналась полукровка Дарвейн. Он предупредил нас. Кроме того, он открыто заявил, что болеет за наше дело. Конечно он генерал, и вряд ли сможет увильнуть от битвы, но без веры в Императора, вряд ли будет биться, как тот самый генерал из легенд, овеянный славой и кровью.

- Все складывается даже как-то чересчур хорошо, - с одобрением сказал Клайв.

- Это и смущает, - добавил Чарльз.

- Послушайте, - обратился Стивен к ним обоим, - сейчас у нас есть максимум из того, что мы можем собрать. Если Императора и его армию в принципе, возможно победить, надо делать это сейчас, пока мы располагаем такими ресурсами! Мы, конечно, можем попытаться набрать еще большее количество людей, но на то, чтобы это сделать уйдет слишком много времени, за которое Император тоже успеет набрать еще одно такое же войско! А раз так, то смысла в этом нет, либо мы выступаем сейчас, либо миримся с жизнью, под властью Императора!

- Успокойся предводитель, - попытался улыбнуться Чарльз. - Я лишь говорю о риске подобных действий, а не о том, что они не имеют смысла.

- Прости Чарльз, просто я так услал, что чересчур остро на все реагирую и забываю, что я среди единомышленников.

- Я думаю, он не в обиде. - Клайв похлопал Стивена по плечу, - А что касается вас, то вы определенно не в том состояние, чтобы продолжать споры! Сейчас я вернусь к остальным, и мы будем обсуждать наши дальнейшие действия, в соответствии с нашим общим планом. А вечером я вам все расскажу. А сейчас я советую, немедленно отправится отдыхать, вам это явно не будет лишним!

Так как Стивен и Филлириус, озабоченные предстоящим разговором с сопротивлением, и вправду, почти не спали, потратив всю ночь на разработку плана предстоящего похода и совещания с лидерами сопротивления, они были до предела вымотаны, и поэтому с удовольствием воспользовались предложением Клайва. Отложив все дальнейшие разговоры на вечер, они отправились спать, хотя оба понимали, что сон если и придет к ним, то будет наполнен кровью жертв будущей войны.

Настал вечер. Отдохнувшие после недолгого сна, Стивен и Филлириус спустились в большой зал, где их уже ожидали лидеры сопротивления, которые готовы были предложить свои идеи.

- Добрый вечер! - начал Стивен и решил сразу перейти к делу, - Я буду краток. Все вы хотите поделиться своими предложениями.

Вокруг раздались неуверенные согласия, хотя Стивен скорей утверждал, чем спрашивал.

- Мы это прекрасно понимаем, но все же сначала позвольте спросить: главные моменты и наше передвижение, остались в силе?

- Да Стив, - ответил ему Клайв. - Наши доработки касаются скорей косвенных вопросов, связанных с обеспечением войск, и прочего в том же духе. Основная идея осталась та же.

- Отлично! Тогда, я прошу тебя разобраться со всеми проблемами. Ты хорошо знаешь эту страну, людей и их нужды, так что я верю, что ты сможешь принять наилучшее для всех решение. Тем временем мы с Филлириусом будем решать магические вопросы, ведь в армии Императора есть маги. Как мы уже говорили, после встречи с Адэль в Тэрнсе, у Филлириуса дома, где мы сделаем наш временный штаб, мы двинемся к закрытому валканскому порту. Далее мы высадимся в северном порту Гарона, доберемся до слияния Нейры и Катры, оставим там подкрепление и вдоль Нейры дойдем до замка Сарлакаса. Я понимаю весь риск нашего положения при такой расстановке сил. Но это будет единственный путь, чтобы хотя бы отвлечь Императора. А тогда я уже смогу подобраться к нему, и будем надеяться на победу! В его смерти - наше спасение, избавившись от его магии и его гончих, мы сможем выиграть эту войну! Надеюсь, вы понимаете мое решение назначить Клайва ответственным за бытовую часть нашего похода, и дать нам с Филлириусом шанс как следует обдумать более существенные вопросы?!