Ирина Мира - Триптих. Знамение.

'Сто дней. Я пробыл здесь сто дней'.

За волнительными размышлениями прошли последние минуты, и два старых товарища вновь стояли с магическими книгами в руках, соединив свой дар. Все было готово.

- Прощайте, я никогда не забуду вас и того, что вы для меня сделали. И Филлириус, - Стивен повернулся к магу, - надеюсь, знания, что я передал тебе, помогут как-нибудь. И передавайте привет Чарльзу, - Стивен улыбнулся и, увидев кивок Филлириуса, закрыл глаза.

Путешествие началось.

* * *

То, что представилось Стивену вначале, было просто неописуемо. Череда образов пронеслась мимо него с такой скоростью, что он даже не успел осознать увиденное. Только что, он еще слышал последние слова Филлириуса, чуть позже тихое 'прощай' Адэль, и вот он уже летит толи над пустотой, толи в чём-то заполненном настолько, что невозможно осознать. И когда благоговение перед окружающим начало сменяться страхом, его путь неожиданно оборвался.

Стивен ступил на начало тропы, ведущей вглубь леса. Медленно, шаг за шагом, он преодолевал километр за километром, пока внезапное озарение не заставило его остановиться. Это было Межпространство!

Как бы ему не хотелось, чтобы это оказался лес Второго мира, Стивен понимал, что он уже не там, но еще и не дома. Межпространство будет пытаться выгнать Стивена из своих пределов, обратно туда, где должен находиться человек, а если не получится, оно просто избавится от него, или выкинет куда-то в космос. Стивена начало мутить и подташнивать. Он представил, как кто-то в его мире смотрит в телескоп и видит, как человек ходит между звезд (если конечно это возможно).

Он вновь двинулся вперед. Очень скоро его страхи начали таять, однако искра, которую он не переставал подпитывать, сеяла в нем тревогу. Он искал глазами причину своего волнения, все оглядывался по сторонам, ища опасность, но ничего не видел. И когда он уже решил, что это всего лишь беспочвенный страх, который он сам себе накручивает, пришло новое прозрение.

- Так вот как ты хочешь добиться моей смерти! - крикнул он в пустоту, - Какой же я дурак - так быстро успокоиться!

Теперь Стивен четко понимал, каким образом его собираются сломить. Он чувствовал, как его захватывает чужая воля, но сдаваться не собирался. Подкошенный невыносимой головной болью, поразившей его неожиданно, он сделал последнее, что мог, и упал на колени.

Глава 19. Возрождение.

После возвращения Стивена, Кладир пригласил Адэль и Филлириуса провести несколько дней в его доме, прежде чем они снова пустятся в путь. Друзья охотно согласились: дорога до Кладира заняла у них три месяца, и они были совершенно измотаны и отчаянно нуждались в хорошем отдыхе. Да и прощание со Стивеном оставило горький осадок и ощущение, будто из жизни исчезло нечто невосполнимое.

Филлириус целиком погрузился в мысли о знамении, задаваясь вопросом, к чему оно было нужно, если без Стивена всё равно не имеет смысла. Адэль весь день просидела, просто глядя в окно. Клэр хлопотала по дому, отказываясь от помощи Адэль, отчего девушке было ещё хуже, Кладир пытался разговорить старого друга и новую знакомую.

- На коронацию вы не останетесь? - спросил Кладир на следующее утро, попутно разливая гостям свежее жаркое.

- Коронацию? - удивился Филлириус.

- Ага. Она через две недели. Символическая коронация: Маршал коронует на новое царствование возрожденный Гарон. Многие хотят видеть его Императором. Людям окончательно приелись эти бесконтрольные короли. Говорят, если его провозгласят Императором, то будет как в древние времена - все короли, вообще все монархи будут отчитываться перед Императором за каждые свой шаг. Раньше при таком правлении был порядок. Во всяком случае, так в анналах пишут.

- Это всё чушь, - послышался уверенный голос Адэль с кухни, - Он пудрит людям мозги. В Гароне почти ничего не изменилось за пятьсот лет. Как можно верить и говорить, что он возродился? Даже если допустить, что это - правда, то Маршал, по сути, основывает новое государство и 'коронует' не Гарон, а себя, ведь он на всех правах станет королем. Чем тогда он будет отличаться от других королей? Только если станет ещё и Императором, но это уже слишком. Маршалы предвещают приход Императоров, а не сами становятся ими. Да и в мире давно не рождались люди подходящие для императорского трона. Просто фантазии, слухи. В любом случае все это не возможно: Гарон разрушали почти пятьдесят лет, а потом ещё пятьсот он гнил, а Маршал заявляет, что возродил его, за сколько там...?

- Меньше чем за десять кажется, - ответил Кладир.

Адэль вошла в комнату и поставила на стол поднос с ягодным морсом и ломтями свежего хлеба, поджаренного на меду.

- Вот именно. Меньше чем за десять. Это не возможно. Страну, которая процветала веками, чтобы достигнуть своего апогея, целиком разгромили. После Великой Войны в Гароне не осталось ничего кроме дворца в Сарлакасе и... - Адэль запнулась и нехотя досказала: - и замка Ладрен. Нельзя заново создать целую страну за какой-то десяток лет. Этот Маршал просто кормит людей красивыми сказками, чтобы получить корону последнего короля Гарона.

- Я слышал, что Маршал великий маг и магистр четвертой степени к тому же, что вообще редкость среди ученых-магов, - поделился своим мнением Филлириус, - вполне может быть, что то, что он говорит - правда. Может ему удалось то, что не удавалось другим и то, что все считают невозможным. Такое бывает, хоть и не часто.

Последнее Филлириус адресовал Адэль, напомнив, что они тоже совершили невозможное: прошли через Эдру и отбились от Спутников смерти. Адэль сочла подобное сравнение неприемлемым и презрительно фыркнула.

- Вот уж не думала, что ты, - ответила она Филлириусу, - идеалист.

- Я не идеалист, - парировал пророк, - Это ты - скептик.

Они смерили друг друга шутливо-сердитыми взглядами.

- Я согласен с Адэль, - Кладир расставил перед гостями тарелки с едой и уселся за стол, - Несколько недель назад я был в Сарлакасе и не увидел там ничего нового. Вообще ничего. Такие же развалины, как и последние пятьсот лет, а то и хуже, словно там Сартрас пробежался. Уж не знаю, что Маршал имеет в виду под возрождением, но, на мой взгляд, никаким возрождением там даже не пахнет.

- Там может и нет, а здесь ещё как. Здесь пахнет потрясающей едой и возрождением моего аппетита. С вашего позволения, я бы начал есть, пока это чудное жаркое не остыло, - Филлириус наполнил ложку наваристым бульоном и с довольным видом запустил его в рот.

Адэль и Филлириус покинули дом Кладира ранним утром. Маг нагрузил их заплечные мешки едой, так что они стали просто неподъёмными.

- Кладир, оставь, - отказывалась Адэль, - нам не надо столько.

- Надо, надо, - в один голос уверяли Кладир и Филлириус - оба любители сытно поесть.