Ирина Мира - Триптих. Знамение.

Адэль издала протяжный страдальческий стон, но согласилась.

Доехав до редкого скопления деревьев, Адэль и Филлириус разбили лагерь. Костёр разжигать не стали: слишком заметное место, а лишнее внимание им сейчас ни к чему. Поужинали копчёным мясом, солеными овощами и лепёшками со специями - малая часть из того, что дали Кладир и Клэр. Адэль мысленно поблагодарила их за хорошую еду.

- Ну, так, - сказал Филлириус, дожевывая мясо, - точно не хочешь ничего сказать?

Адэль проглотила кусок лепешки, и вопросительно взглянула на пророка.

- Сказать что?

Филлириус вытер руки, придвинулся ближе к Адэль, и обнял её за плечи.

- Думаешь, я не вижу? Последние дни ты подавленная, говоришь мало и ешь, кстати, тоже мало. Почему ты грустишь?

Адэль долго молчала, а потом внезапно заплакала, уткнувшись лицом в плечо Филлириуса. Пророк начал гладить девушку по волосам, и нашептывать слова утешения.

- Я... не хотела... чтобы он уходил, - выдавила Адэль сквозь слезы.

- Ну, ну, ну, успокойся дорогая, я тоже тоскую по Стивену. Но сейчас он дома и у него всё хорошо. И он помнит нас. Всё наладится, вот увидишь. Поспи.

- Филлириус, - взвыла Адэль, - как что-то может наладиться, его же с нами нет!

Филлириус уложил Адэль и укрыл её пледом, а сам, дождавшись пока девушка уснёт, тоже расстелился на мягкой земле и задремал.

* * *

Боль - первое, что достигло сознания. Туман застилал глаза. Стивен огляделся, и каким-то образом понял, что потерял сознание лишь на мгновение. Попытался подняться, и это далось ему с большим трудом. Время как будто бы перестало течь, каждое движение ощущалось бесконечно долгим, но постепенно становилось легче.

Когда он попал в Межпространство, то с одной стороны осознал опасность, что таилась здесь, но с другой чувствовал себя все более и более безразличным к ней. Вероятно благодаря зажженной искре, что не дала ему потерять рассудок, он понял, что на него пытаются воздействовать извне. Все, что он когда-либо слышал об этом месте, сводилось к тому, что оно испытывает человека, предлагая ему соблазны, и пытается тем самым выгнать чужака из своих владений. Но сейчас нечто (а благодаря своему дару, Стивен чувствовал, что это нечто не Межпространство) напало на его волю, подобно Спутникам смерти. Его пытались не выгнать из Межпространства, его пытались убить.

И тут, Стивен, наконец, понял - он попал в Третий мир не просто так - кто-то нарочно отправил его туда и теперь не хочет, чтобы он вернулся обратно. Он уловил вокруг себя чужую искру. Теперь, понимая, с чем имеет дело, Стивену стало легче сопротивляться чужой воле.

Твердой поступью он двинулся вперед. Он чувствовал, как на разум давят, но не пропускал противника в свои мысли. Вот он прошел несколько метров, затем ещё, и с каждым шагом чувствовал, как приближается к цели. Но тут он увидел двери. Из-за каждой на него смотрели знакомые лица, друзья: как старые, с кем уже давно была потеряна связь, так и новые: Филлириус и Адэль. Но самое невероятное ждало его за поворотом тропы. На него смотрели отец с матерью.

- Не может быть... - прошептал он.

Из глаз потекли слезы, он пытался внушить себе, что все это не реально, но они стояли перед ним, оба живые, и они звали его.

- Выбирай дверь сынок, отсюда ты можешь пойти куда захочешь, - шептали призрачные голоса.

Но Стивен заставлял себя не поддаваться, он отвел взгляд и сосредоточился, чтобы не видеть и не слышать эти видения, и, воспользовавшись этим, в образовавшуюся брешь, проник неведомый враг. Стивен еще пытался сопротивляться, но в этот раз соперник прилагал все возможные усилия, так как знал, что это, вероятно, его единственный шанс. Стивен вновь упал на колени, напротив той двери, откуда на него смотрели Филлириус и Адэль, и потянулся к ним.

Становилось трудно дышать. Он расстегнул воротник... и наткнулся на кулон Адэль.

Стивен понимал, что когда силы оставят его и он лишится сознания, то потеряет и свою жизнь; но умирал он, в отличие от того как жил, с мыслями не о себе.

- Пусть хоть твоя жизнь сложится счастливо..., - сказал он с последним вздохом.

* * *

Друзья добрались от храма до Сарлакаса за четыре дня. Утро коронации выдалось погожим и более теплым, чем вся предыдущая неделя. Будто сама погода радовалась этому дню и воздавала долгожданному возрождению. Адэль и Филлириуса разбудила утренняя птичья возня: крохотные синички прыгали с ветки на ветку, гоняясь друг за другом и напевая свои трели. Друзья проснулись в хорошем настроении, позавтракали и приготовились в обычному, мало чем примечательному дню. Коронация представлялась им скучной и глупой. Однако раз храм Элементов откроется только через шесть дней, они решили остаться и посмотреть каким представлением этот Маршал собирается пускать людям пыль в глаза.

- Так, от "делать нечего", - как выразилась Адэль на счет решения остаться на коронацию.

Пока Филлириус собирал вещи и умывался в ближайшей речушке, Адэль прошлась по лесу, набрала земляники, размяла её в маленькой ступке и смешала с жирным молоком, которое дал друзьям Кладир.

- На, попробуй, - Адэль протянула Филлириусу угощение.

- М-м-м, - пророк довольно заулыбался, отпив глоток, - Земляника! Где ты научилась делать такой бесподобный напиток?

- Нал часто делал его для меня. С разными ягодами, но здесь я нашла только землянику.

- М-м-м, - вновь промычал Филлириус, - Вкусно.

Он выпил до половины и предложил Адэль, но девушка отказалась и со смехом наблюдала как пророк, причмокивая, залпом осушает кружку.

Все вещи были собраны, и друзья, ведя за собой коней, направились вверх по холму. Поднявшись на вершину, откуда открывался вид на Инисово поле и дворец Сарлакаса, Адэль и Филлириус даже не успели переглянуться, как застыли в недоумении.

- Что. Это. Такое? - медленно проговорила Адэль.

Пророк поджал губы, покачал головой из стороны в сторону, будто прикидывая более разумный ответ и сказал:

- Полагаю, это - толпа, дорогая.

- Очевидно, что это - толпа. Откуда здесь столько людей?

Удивление друзей было вызвано отнюдь не той толпой, что собирается на площади в базарный день. Та толпа, что предстала перед ними, была огромна: она тянулась от горизонта до горизонта, во все стороны, заполняла всё Инисово поле, теснилась под стенами замка и разрасталась на весь Сарлакас. Где она кончалась, на сколько километров растянулась?

Друзья посмотрели вокруг, и поняли, что всё превратилось в сплошное скопление людей. Вся видимая территория, насколько хватало глаз, пестрела от людского разнообразия. Люди стояли так плотно, что казались единым целым. И вся эта огромная масса постоянно шевелилась, создавая впечатление, что двигается сама земля.

- Да здесь тысячи людей, - воскликнула Адэль, не веря тому, что говорит.