Денис Куприянов - Четырнадцать в цель

Еще примерно двадцать минут отряд блуждал по сумрачным тоннелям, несколько раз спускаясь по ступенькам. Пустынные коридоры сильно нервировали Андрея, заставляя его беспокойно оглядываться. Очередной спуск по лестнице принес облегчение. Помещение, в которое они попали, было ярко освещено, кроме того, здесь наконец-то появились местные обитатели. Пара гномов и пятеро эльфов стояли возле какой-то странной конструкции. Андрей почувствовал, как у него отвисает челюсть от изумления. Вдоль всего помещения, уходя в черноту туннеля, протянулись рельсы.

- Офигеть, - только и смог он вымолвить. - Эльфийское метро!

- Не совсем эльфийское, - похоже, улыбка навеки прилипла к лицу Грэйлона. - Гномы тоже оказали нам посильную помощь. Надо сказать, если бы не они, то ни системы туннелей, ни дорог у нас бы не было.

- А почему нельзя было прямо во дворец линию провести? - мысли юноши постепенно возвращались на место. - Ведь можно было и оттуда уехать, а не шляться по лесам, рискуя быть поджаренным этими психованными недоучками.

- Во дворце есть пара линий. Владычица приказала их построить на случай повторения Некромансерских войн. Но они ведут не туда, куда нужно нам. А это - секретная линия Стражей. Причем мы можем быть уверены, что о ее существовании Раволу и его дружкам не известно. Все считают, что здесь на самом деле наши мастерские и склады. А зная Равола, можно смело сказать, что он вряд ли полезет сюда пересчитывать наши портянки.

Столь увлекательную беседу прервал один из местных эльфов. Спокойным и ленивым голосом он отрапортовал о том, что все проверено, все смазано и приведено в боевую готовность, так что глубокоуважаемый Грэйлон может смело отправляться куда его душе угодно, лишь бы это "куда угодно" находилось в пределах досягаемости рельсовых путей. К концу этого монолога Андрей начал хихикать, а юморист Грэйлон ржал в полный голос и тут же в тон пообещал технику, что в том случае, если они не сумеют достигнуть цели своего назначения по вине вышеупомянутого техника, то эта цель назначения будет моментально изменена на прямо противоположную, а именно, на надавание солидного количества пинков по филейной части глубокоуважаемого "Мастера Подземного Оборудования". Тут уже заржали и гномы, а за ними и остальные эльфы, после чего вся честная компания погрузилась в агрегат, оказавшийся элементарной электродрезиной, рассчитанной на дюжину человек... ну или эльфов. Гномов могло влезть чуть побольше, хотя и это не факт. Сама дрезина состояла из двух частей: закрытой, куда тут же залез один из гномов, заявивший, что сегодня он будет перевозить "остроухих", и открытой с лавками, где и разместились остальные.

Странствие по эльфийскому метро было скучным. Бесконечный туннель, слабо освещенный редкими светильниками, перестук колес под ногами и суровые лица охранников. Грэйлон пытался хоть немного разрядить обстановку, рассказывая неприличные анекдоты, но очень быстро спекся, поэтому прибытие в пункт назначения было воспринято всеми с чрезвычайным энтузиазмом. Все-таки подземелье не лучшее место для пребывания людей и эльфов, что в весьма занудном тоне было высказано Грэйлоном перевозившему их гному. Тот в ответ предложил в следующий раз идти пешком или попробовать перенести всю секретную тропу на поверхность, естественно, обеспечив ее прежней завесой тайны. На этом спор утих, и отряд продолжил путь. На счастье Андрея, им не пришлось лезть вверх по бесконечным ступенькам, вполне приличный лифт поднял их на поверхность примерно за пару минут. Помещение, в котором они очутились, было выдержано в старинном милитаристском стиле. Обилие холодного оружия, доспехов и портретов лиц в вышеупомянутых доспехах и с вышеупомянутым оружием, развешанных по стенам, демонстрировали то, что хозяевам этого места вряд ли присуще пацифистское мировоззрение. Грэйлон улыбнулся, словно сбрасывая весь гнет подземелья, подмигнул Андрею, обвел руками комнату и произнес:

- Добро пожаловать в Цитадель Стражи Третьего Круга! Это наш дом, но на какое-то время он станет и твоим домом! Надеюсь, ты это оценишь!

Андрей уже оценил. Что-то в душе его подсказывало, что время, проведенное в этом месте, будет одним из самых увлекательных в его жизни.

Для юноши, перепрыгнувшего из одной реальности в другую, настали весьма интересные дни. Дав день на обустройство на новом месте, уже на следующее утро Грэйлон словно с цепи сорвался, устроив ему для начала раннюю побудку. Далее последовала пробежка и комплекс физических упражнений, по окончании которых Андрей тряпкой свалился на пол и пожелал, чтобы все эльфы по-прежнему оставались сказкой, а лучше было бы, если бы их вообще никто никогда не придумывал. Садист Грейлон тут же обрадовал Андрея, что все это цветочки, а дальше будет самое веселое. Веселое заключалось в том, что юноше предъявили полосу препятствий, и Кориэл своим ровным и спокойным голосом заявил, что пока еще никто из людей не мог здесь побить рекорд эльфов, но, несмотря на это, он лично попытается доказать, что это возможно, тем более ему как раз попался весьма любопытный экземпляр человеческой расы.

Впрочем, все оказалось не таким уж страшным. Андрей застрял примерно на первой трети полосы, запутавшись в веревочных сетях, и Кориэл убил примерно два часа, демонстрируя каким образом можно преодолеть все препятствия, затратив минимум усилий. После обеда снова появился Грэйлон, всучил Андрею в руки винтовку и утащил в местный тир. Здесь не было мэтра Юноса, способного создавать динамичные иллюзии, но зато было вдоволь всевозможных технических приспособлений, вроде появляющихся из ниоткуда мишеней. Через пару часов плечо Андрея представляло собой один сплошной синяк, а в голове плотно засела одна единственная мысль, что стрелок из него получится еще хуже, чем маг.

А затем последовала череда дней, мало отличавшихся друг от друга. Эльфы словно с цепи сорвались, поставив себе невероятно сложную задачу: "Сделаем из этого тюфяка супервоина". Кориэл отвечал за физическую подготовку и обучал рукопашному бою. Грэйлон преподавал стрельбу и рассказывал о социально-политическом устройстве этого мира. Лекции его были очень интересными, поскольку читал он их в своем неподражаем ироничном стиле. Так, сообщая, что королевство Эрлитания является лидером по выращиванию и экспорту бобовых культур, а блюда из гороха являются здесь национальными, он не забыл заметить, что местные маги первыми додумались до заклинания, позволяющего не чувствовать никаких запахов. Рассказал Грэйлон и о том, что первоначально паровозы были прокляты священниками как минимум пяти конфессий, а через пару столетий были объявлены проявлением святой божественной воли. И если бы не упорство гномов, которые монополизировали данный вид транспорта, то быть бы железнодорожному транспорту под эгидой местных церковных иерархов.