Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Высадились на берег мы засветло - солнце ещё только касалось моря краем красного диска, когда мятая и влажная одежда заняла своё место на наших телах.

Выглядело это отвратительно - там, где морская вода высохла, образовались разводья, состоящие из белой соли, а где не высохла - тёмные пятна. Ну, бомжи бомжами! Надо будет прикупить себе чего-нибудь посвежее и постирать барахло - пришла в голову мудрая мысль.

Чтобы её осуществить, нам надо было срочно бежать в поселение, если не хотим ночевать в пещере, или на берегу моря, а потому мы быстренько побежали вперёд, опять ориентируясь по рекомендациям Егара - он видел кучу строений впереди. Да я и сам уже примерно представлял то место, где мы находимся - это было чуть подальше той пещеры, в которой мы ночевали прошлый раз большой толпой - Амалон, Мараса, Каран, охранники и кухарка с мужем, когда бежали из города.

Через час интенсивного движения, мы оказались у первых строений города. Его было не узнать - от пиратской вольницы не осталось и следа, улицы были вычищены, везде бродили солдаты, заходя в питейные заведения, коих было предостаточно. На нас покосились подозрительно, но в сумерках уходящего дня наш непрезентабельный вид не особенно бросался в глаза.

Выбрав заведение почище, мы решительно перешагнули его порог и погрузились в атмосферу чада, криков, запаха пролитого пива и крепкого спиртного.

В трактире было довольно густо посетителей, так что на нас никто не обратил внимания. В животе у меня забурчало - тело требовало побольше мяса, и лучше с пивом. Аранна тоже явно была не против съесть что-то вроде целого барана, запивая его морем жидкости.

По всегдашней привычке, устроились в углу и дождались официантку, устало подошедшую к нашему столику. Она подозрительно осмотрела нас и спросила:

- Вы в состоянии оплатить заказ сразу? У нас такие правила...

- В состоянии - усмехнулся я и выложил на стол две золотые монеты - давай-ка нам побольше мяса с пряностями, овощей, кувшин с пивом и кувшин с соком, пирогов, и вообще - тащи всего побольше. Мы сильно проголодались. И ещё - скажи, тут можно снять комнату для ночлега?

- Комнату? - официантка внимательно осмотрела нас, видимо прикидывая, откуда мы взялись и как нас облапошить - можно, десять серебряников за ночь.

- Хорошо. Иди, тащи нам еду, и подготовьте комнату. Только чтобы в ней была ванна с горячей водой и мыло, за эти деньги.

Цена, конечно, была завышена - раз в два, ну да чёрт с ними - что, денег что ли нет? Понадобится - ещё достану - из колодца, в который их скинул во время бегства.

Этот вечер ничем примечательным не был отмечен - ну кроме двух скандалов, закончившихся драками, да регулярных выбрасываний пьяных посетителей вышибалами, который в заведении было сразу двое - наверное из-за того, что большинство посетителей были солдатами, а значит ребятами бесшабашными, скандальными, и главное - крепкими.

После ужина мы прошли в свою комнату, похожую на все комнаты гостиниц во всех мирах, где и правда обнаружили ванну и вёдра с горячей и холодной водой. Слава богам - ванну они нам поставили большую, так что уместиться в ней сразу обоим не составило труда. Забытое наслаждение от прикосновения чистых простыней...гладкая кожа подруги...и сытый желудок - всё располагало к изумительному отдыху.

Нашу одежду мы постирали и развесили по комнате, освободив её от налёта морской соли. За ночь она вряд ли высохнет, но, по крайней мере, не будет выглядеть так, как будто мы сняли её с морского змея. Подумав это, я опять, с содроганием, вспомнил глаза Морского Змея - тварь наверняка была разумной, и он, Змей, как будто влез к нам прямо в душу, прочитав мысли - от этого существа веяло древней жутью. Я спросил Егара, знает ли он, что это за чудовище - тот некоторое время молчал, потом ответил, что кроме смутных легенд у него в базе данных о Змее ничего нет - возможно, что это тоже мутация после всемирной катастрофы...

Первую половину ночи мы посвятили любовным утехам, со всей страстью и пылом двух мутантов, а также давних и желанных любовников, вторую половину, и часть утра - сладкому сну.

Встали мы поздно, уже почти перед обедом, собрались, подкрепились невероятным количеством еды - под удивлёнными взглядами персонала трактира - и пошли осматривать город.

Первым делом мы забрели в лавку, торгующую готовым платьем - не шибко дорогую, по виду, но вполне приличную. Там выбрали одежду для меня, и для Аранны, которая так и ходила в мужском платье - ну в самом деле, не в юбках же эльфам бегать по лесам. Она, со своей короткой причёской, выглядела если и как мальчик, то как ОЧЕНЬ красивый мальчик. Мне всё время приходила на ум мысль - как бы за гомика не приняли с таким 'мальчиком' рядом. Впрочем - а не плевать ли мне на них - за кого они там приняли. То, что Аранна эльфийка, с первого взгляда определить было нельзя - уши она прятала под волосами, ну а волосы под широким беретом, так что особого внимания к нам не было.

Мне пришла в голову мысль, что стоило бы до Империи добираться на корабле, мысль о Змее, шныряющем где-то в глубинах океана, не приводила меня в восторг. В который раз я изругал себя за самонадеянность, с которой пустился в полёт над океаном - всё казалось гораздо проще, чем оказалось на самом деле. С целью нанять корабль, мы отправились в порт.

Он тоже отличался от того порта, который мы видели несколько лет назад - всё было нацелено на обслуживание военных кораблей - выстроены склады для имущества, построены пирсы, у которых должны были стоять корабли...но - разочарование - кораблей не было, если не считать нескольких рыбацких фелюг.

Я поинтересовался у прохожего, по виду портового грузчика - куда делись все корабли? Он смерил меня подозрительным недоумевающим взглядом, и ответил, что все корабли ушли на штурм мятежного Караса, и странно, что я этого не знаю.

Впрочем - несколько судов стояло на рейде, но, похоже, и тут мне ничего не светило - корабли были военные и скорее всего, они охраняли вход в порт. Задумался - мне что, опять лететь на крыльях? Три тысячи километров до Империи, два дня лёта? Неохота как-то...налетался. Стоит посоветоваться с Егаром.

Я обрисовал искину ситуацию, и он тут же сказал:

- Ну а чего ты думаешь - вызови транспортёр, и потащитесь на материк, пусть и не с особым комфортом, но вполне пристойно, и главное - безопасно. Ждать только придётся долго - медленно передвигается по воде, но ведь доплывёт в конце концов. Подумай!

Я взял время на обдумывание и продолжил прогулку по городу.

Итак: или мы летим сами, два дня, или сидим тут две недели, а может и больше, а потом неделю плывём в 'Ковчеге' на материк. Что-то как-то не очень...и тут не вариант, и там не нравится.