Евгений Щепетнов - Нищий. Дикие земли

Аранну по этому поводу я спрашивать не стал - она всё знала и помочь ничем не могла, сказала - что я придумаю, так оно и будет.

Был ещё вариант...неужели у них нет контрабандистов? Как-то же они возят сюда редкие вещи, к примеру, наркоту - а что она тут была, уверен на сто процентов. У некоторых солдат гарнизона был такой дикий взгляд, что без наркоты тут не обошлось. И вот ещё что - а как сюда продукты доставляют? Какие-то корабли всё равно должны ходить, купцы заезжают ведь! Куда они-то подевались?

Первый же трактир с пройдоховатым хозяином избавил меня от всех вопросов: корабли купцов, неосторожно оказавшихся в порту во время организации этой эпической операции захвата Караса, были реквизированы командиром гарнизона для перевозки солдат и припасов, так что мне ничего не светит. Контрабандисты? Господин что-то путает - такого и слова-то нет: 'контрабандисты'!

Уже не надеясь на успех, я оставил свои координаты хозяину трактира, на случай, если вдруг он вспомнит, что это за такие контрабандисты и сведёт меня с ними, за что и получит приличное вознаграждение.

Следующим пунктом нашего сегодняшнего променада, был мой дом, в котором я жил с моими друзьями, и где обрёл здоровье, телесное и душевное.

Увы, от дома остался только фундамент - всё сгорело дотла. Сохранился только колодец - он был на отшибе, и хотя ворот и был сломан, видно было, что внизу блестит вода. То есть - наши деньги на дне, скорее всего, были целы. Подумалось - может достать? Только зачем они мне, эти деньги? Тех, что мы взяли с собой, хватит надолго, а лезть в колодец, чтобы выловить свёрток - означает привлечь к себе ненужное внимание, засветиться. Надо мне это? С сожалением подумал - нет, не надо.

Два дня мы жили в трактире, отъедаясь и отдыхая. Никаких новых событий не было, нас никто не трогал - я имею довольно крупные габариты, а Аранна старалась быть неприметной и уж точно не выглядела, как всем доступная женщина.

Надо сказать, что порядка тут, в городе, стало реально больше, по сравнению с бывшей пиратской вольницей. Что ни говори, но на солдата как-то можно воздействовать дисциплинарно, чтобы он совсем уж не расходился в своих буйствах, а чем остановить пирата? Только смертью.

На третий день к нам подсел неприметный человечек, неопределённого возраста - мимо такого пройдёшь, и не заметишь, а если и заметишь - забудешь через несколько секунд.

- Это вы искали корабль, чтобы отправиться в Империю? - глаза человечка перебегали по нашим лицам, не останавливаясь ни на ком. Аферюга ещё тот - подумал я.

- Допустим - мы. И что? Есть корабль? Цена вопроса?

- Цена вопроса сто золотых.

- Когда?

- Сегодня ночью, южный мыс, будет ждать лодка, в полночь. Задаток, вперёд, десять золотых.

- А если обманешь?

- Зачем? - человечек равнодушно окинул взглядом выложенные на стол маленькие золотые монетки - мне нет смысла обманывать. Мой бизнес - находить людей, нуждающихся в определённых услугах и сводить их вместе. Если я буду кидать - кто мне поверит? Этот город тесен, здесь все друг друга знают. В полночь, без опозданий, и деньги иметь с собой, чтобы не было проблем.

День мы провели в ничегонеделании - покупали какие-то безделушки, ели, пили, спали, занимались любовью. Делать в городишке было в общем-то и нечего - скучища полнейшая.

Когда начало смеркаться, мы уселись в зале трактира и стали ждать. Часы текли медленно, и вот до полуночи осталось не более часа, мы, выйдя из трактира, пошли на южный мыс. Там никого не было, и в голову стали закрадываться мысли о том, что нас всё-таки развели на десять золотых.

Посидели до полуночи на нагретых солнцем камнях, неохотно отдававших дневное тепло ночной тьме, и скоро мой слух уловил поскрипывание уключин и тихий плеск воды - всё-таки лодка прибыла.

В лодке сидели трое матросов - двое на вёслах, и один на руле. Мы подошли, поприветствовали их, они что-то глухо буркнули в ответ, и после того, как мы уселись в шлюпку, оттолкнули её от берега.

Плыть было недалеко - когда шлюпка обогнула мыс, я увидел дрейфующий с убранными парусами двухмачтовый шлюп, похожий на тот, на котором мы уходили с Тантуги во время своего бегства. Я усмехнулся - круг замыкается, и 'ветер возвращается на круги своя'.

Матросы молча работали вёслами, не глядя на нас, было такое впечатление, как будто за вёслами не живые люди, а какие-то механизмы. Вообще - вся ситуация отдавала неприятным привкусом опасности, опасность просто висела в воздухе. Стоило ли связываться с непонятными контрабандистами? Наверное - нет, но и сидеть неделями в трактире, ожидая транспортёр, или лететь два дня, было бы не очень приятно. Что нам угрожает? Попытаются убить? Не так это просто сделать. Впрочем - чего я гадаю - скоро всё узнаем.

Шлюпка покачивалась на мелкой зыби, стукаясь о просмоленный борт шлюпа. С него скинули верёвочную лестницу и наши спутники жестом предложили нам подняться.

Оказавшись на палубе, я обвёл взглядом собравшуюся компанию, глазевшую на наше вознесение на палубу, и сделал для себя вывод - похоже, попали. Рожи были такие, что нарочно не придумаешь.

Вперёд вышел один, отличавшийся более богатым нарядом и дорого украшенным оружием:

- Я капитан. Пошли за мной, в мою каюту.

Он повернулся, не сомневаясь, что мы идём за ним и зашагал вдоль палубы. Капитан был типичным представителем породы контрабандистов - умным, конкретным, и он сразу взял быка за рога:

- Деньги принесли?

- Принесли. Вот, девяносто золотых, за вычетом тех десяти, что я отдал посреднику.

- Хорошо. Меня звать капитан Орсон . Жить будете в каюте рядом. Питание из общего котла. Женщине раздетой не ходить - за последствия не ручаюсь, народ у нас не избалованный женской лаской, парни крутые. Всё понятно?

- Понятно. Сколько времени займёт дорога к Амасадории?

- Около недели, если будет попутный ветер. Всё, шагайте в каюту, мне не до вас. Завтрак будет в семь утра - опоздаете - останетесь голодными.

Вот так началось наше путешествие к Амасадории.

Народ вокруг и правда был очень крутым и шибко озабоченным на вопросе секса - во избежание кровопролития, я строго-настрого приказал Аранне прикрывать все участки тела, мыться только в нашей тесной каютке и не разгуливать по палубе с видом дамы на круизном лайнере. За то, что её кто-то обидит я не волновался - наоборот, мне не хотелось, чтобы она оторвала башку кому-нибудь из экипажа, притом в буквальном, не переносном смысле - её сила возросла невероятно, как и у меня. Аранна, как я подозревал, давно уже превосходила по силе самого крепкого и сильного мужчину из всех, кого я знал, даже Бабакана. Так что - лучше не доводить до греха, я ведь не знал, как капитан отреагирует на смерть одного из своих людей - скорее всего очень неодобрительно.