Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

- Хороший вопрос, милый, - одобрительно кивнула принцесса. - И очень своевременный. Мы немного отвлеклись от основного русла беседы. Но лучше меня на него ответит Джей.

- Да уж, кого спрашивать о картах, как не его, - добродушно подтвердил Кэлер, чуть подтрунивая над братом.

Бросив на скептика Нрэна презрительный взгляд, принц с энтузиазмом продолжил, поблагодарив Элию быстрой улыбкой:

- Мне известно о существовании только одного пасьянса, в котором присутствует Ферзь. Это Пасьянс Джокеров, иначе называемый Игра Творца. Его автором был чокнутый Либастьян.

- Безумец Либастьян? - переспросил Элтон по долгу летописца Мира Узла неплохо знавший историю миров своего Уровня и его, пусть даже самых экзотичных и эксцентричных, знаменитостей.

- Он самый, знаменитый Бог Шулеров и Картежников и великий мастер-рисовальщик карт, - согласился Джей, поясняя для не знакомых с именем Либастьяна. - Я когда-то изучал его записи, приобретенные по случаю на распродаже, вернее, обрывки записок, среди которых было несколько клочков об этом пасьянсе, для которого Либастьян создал собственную великолепную колоду. Насколько я помню, она состоит из Трех Джокеров, Трех Ферзей, Пяти Тузов и других карт. Я помню еще о Всадниках, но точного их числа не назову.

- Было бы интересно поглядеть на эти бумаги, - пробормотал Элтон, вращая извлеченный из-за уха карандаш, так напряженно, словно мысленно писал хронику Семейного Совета.

- Мне тоже, - печально ухмыльнулся Джей и развел руками. - Но они погибли, сгорели в кабинете моего замка в Лиос-Варге. Выскочил уголек из камина. Любимого эндорского ковра и письменного стола вместе со всем содержимым как не бывало! Подчистую выгорела половина комнаты.

- Очень вовремя, - ядовито заметил недоверчивый Нрэн.

- Вот-вот! Сразу после изречения пророчеств я думала над тем, что изучения одних только записей недостаточно, неплохо было бы собрать Семейный Совет и организовать розыск той самой колоды Либастьяна, о которой упомянул Джей, - не обращая внимания на скептицизм воителя, сказала сестра.

- Найти карты жившего давным-давно бога? - удивился Кэлберт. - Это реально? Да они, поди, несколько сот лет назад истрепались по кабакам.

- Карты Либастьяна не рвутся, не разбиваются, не горят, не тонут, не пачкаются. Они как настоящие картины на пластинах из кости, - с профессиональной гордостью заверил брата Джей, и сам увлеченно рисовавший карты для удовольствия.

- Да. Мы хотели найти карты безумного Либастьяна, чтобы узнать побольше о Колоде, поскольку есть все основания полагать, что именно ее имела в виду в своих пророчествах Ижена. Мелиор расспросил бы коллекционеров, Джей и Рик облазили базары. Но пожар поменял наши планы: просто так огонь в доме бога не вспыхнет. Зато мы убедились в истинности своих предположений. Только никаких доказательств, чтобы склонить на свою сторону скептиков, вроде Нрэна, на руках не осталось. Поэтому Семейный Совет было решено отложить до лучших времен.

- Но ты созвала нас сейчас, - тихо заметил из своего угла Тэодер.

- Время пришло. Джей, покажи вашу с Риком находку, - мягко попросила Элия.

Принц открыл ларчик, извлек из него пластину-картинку, встал и с торжественным поклоном, словно регалию, передал сестре. Элия продемонстрировала богам рубашку карты с игральными костями, розой и колпаком, а потом перевернула стороной с изображением Туза Лжи и Авантюр, имевшим более чем очевидное сходство с принцем Джеем. По читальне пронесся изумленный вздох. Интересно слышать пересказ пророчеств из уст сестры, но лично лицезреть его физическое доказательство, тут богиня оказалась права, - совсем другое дело. Живое подтверждение пророчества оказалось перед глазами потрясенных родственников. Принцесса передала карту Кэлеру и костяная пластина пошла по кругу.

- Это и есть карта Либастьяна? - спросил Кэлер. Он, Элтон и Кэлберт придвинули поближе кресла и склонились над пластинкой, разглядывая и ощупывая ее.

- Да, работа мастера весьма характерна, - подтвердил Джей, чувствуя, что настал его звездный час.

- Значит, легко подделать, - презрительно фыркнул Нрэн, скривив губы.

- Ощущение силы и времени не подделаешь, - покачал головой Мелиор, с благоговением осматривая карту и едва касаясь рисунка подушечками холеных пальцев. Так нежно, как бесценные экспонаты своих великих коллекций, принц никогда не ласкал даже женщин. - Это подлинник. Я свидетельствую.

Подтверждение из уст Бога Коллекционеров, обладавшего безупречным талантом отличать подделки и оценивать подлинность произведений искусства, сделало свое дело. Последние сомнения родственников рассеялись. Теперь каждому хотелось подержать в руках карту Либастьяна - живое доказательство того, что Джей, а значит и вся семья, имеет отношение к легендарным Джокерам. - Интересно, как толкуется рисунок на рубашке? Игральные кости, стоящие на ребре, обычный атрибут Сил Случая и Удачи, шутовской колпак - аллегория шутке, а значит и Джокерам, но розы? Причем здесь розы? - призадумался философ Мелиор, передвинув карту Энтиору.

- Может быть, притом, что часть Колоды Джокеров собрана в Лоуленде, а один из символов нашего мира - роза, к тому же роза - символ бесконечной множественности миров на многих Уровнях, - высказала свое мнение Элия, не менее Мелиора увлекшаяся разгадыванием символики.

- Большинство? Пока мы видели только карту Джея. Или в ларце полная колода?- снова вставил скептик-Нрэн, с показной небрежностью глянув на карту, и тут же брезгливо, но метко, перебросил ее Лейму. Юный бог благоговейно подхватил костяную пластину - свидетельство сопричастности члена семьи к величайшей тайне Мироздания и Творца - Джокерам.

- Если бы так, - отвечая кузену Нрэну, не без сожаления, чуточку мечтательно вздохнула Элия. - Но все-таки мы знаем уже о трех членах Колоды! Джей - Туз Лжи и Авантюр, Ты - Ферзь Войны. Не смей отпираться, упрямец, - погрозила великому богу пальцем его прелестная сестра, вооруженная лишь сногсшибательным обаянием женственности, и гениальный воитель, повергающий к своим стопам миры, покорно заткнулся, а Элия заключила: - Если Ижена сказала правду о Джее, то и о тебе она не солгала!

- А кто третий? - бережно передав пластинку Тэодеру, не выдержав, перебил сестру Лейм и виновато моргнул.

- Вот еще одна карта, - не делая больше драматических пауз, богиня достала из ларчика вторую тонкую пластинку-миниатюру.

- Да поглотят меня Мэсслендские топи, если это не Рик! - пораженно выпалил Элтон и в порыве чувств сломал ни в чем не повинный карандаш. Отбросив его обломки, летописец вытащил из-за другого уха ручку и принялся вращать ее в пальцах с новой энергией и такой силой, будто надеялся добыть огонь для розжига еще одного камина.