Яна Черненькая - Сирены озера Молчания

- Очень прошу не оставлять Мэй в одиночестве. Сегодня она многим перешла дорогу. Я распоряжусь насчет телохранителей, но пока они не подойдут...

Линсин коротко кивнул, показывая, что все понял. Он тотчас предложил Мэй руку и лично повел ее к местам, выделенным для посольства светлых. Как бы ни были раздосадованы сородичи девушки, сейчас они ничего не могли предпринять. Теперь, когда лидеры старших кланов пришли к единому мнению о том, что с девами необходимо поддерживать добрососедские отношения, нападать на них было очень и очень рискованно.

Вскоре к делегации светлых подошла Илика. Мэй обратила внимание, какими глазами посланник смотрел на ее новую подругу, однако сочла за благо промолчать. Не успела сирена сказать и пару слов, как оглушительно взревели трубы. Церемония началась.

Как завороженная следила Мэй за происходящим. Там, на возвышении, произносились слова, давались обеты, но она не слышала ни слова - просто смотрела на Тая и вспоминала...

Ночной воздух был пропитан смертью и отчаяньем. Последняя ночь. С рассветом светлые пойдут на штурм. И это будет последний штурм. Стаг неминуемо падет.

Рядом раздался жалобный вскрик - кому-то из спящих приснился кошмар. Слабое дуновение ветерка принесло запах крови. Мэй в сотый раз проверила, насколько легко кинжалы вынимаются из ножен, потом прошла вперед вдоль крепостной стены. Сегодня она была в дозоре.

Особого смысла в этом занятии не было - светлые никогда не нападали по ночам. Однако те немногие учителя и старые воины, кто еще остался в живых, считали, что несение караульной службы не позволит молодняку окончательно впасть в панику и сникнуть. Наверное, так оно и было.

Совсем рядом застонал умирающий - неподалеку располагался лазарет. Мэй даже не повернулась в ту сторону - все здесь могли считаться мертвецами - какая разница: часом раньше или позже? Девушка посмотрела в небо. В просветы между черными тяжелыми тучами нет-нет, да и проглядывали звезды.

Откуда взялся этот ассасин, она так и не поняла. Просто внезапно чья-то сильная рука зажала ей рот, а потом на ухо кто-то шепнул: "Тихо, свои!". Мэй кивнула головой, давая понять, что кричать не будет. Получив свободу, девушка оглянулась - одетый во все черное асур привязывал к торчащему из стены массивному крюку канат. Выглянув в бойницу, ассасин махнул кому-то рукой, а потом обернулся к Мэй:

- Веревки поблизости есть? - спросил он хрипло.

- Нет... Не знаю... - робко призналась она.

- Понятно, - недовольно произнес ассасин и, перегнувшись через стену, подал кому-то руку. Вскоре к ним присоединился еще один асур.

- Тай, как ты? - спросил у него первый.

- Терпимо, - ответил его товарищ. - Помоги остальным.

Не прошло и нескольких минут, как рядом с Мэй уже стояло около дюжины ассасинов. Их плавные, бесшумные и уверенные движения свидетельствовали, что они не были еще одним отрядом обреченных новичков. Асур, поднявшийся на стену вторым, обратился к невольной свидетельнице их появления:

- Кто здесь командует? - спросил он.

- Лорд Арраш, - тихо ответила девушка.

- Веди нас к нему, - прозвучал властный приказ.

- Вряд ли он может вам помочь, - качнула головой Мэй. - Он умирает.

- Тогда к его заместителю.

- Его убили еще вчера...

- Понятно, - асур нахмурился. - Тогда просто буди тех, кто еще в состоянии сражаться. Пусть соберутся... где там у вас принято собираться. Похоже, мы прибыли вовремя.

- А кто вы? - робко спросила Мэй.

- Его высочество Тай'рел Илимвен ир Ильшасс, - торжественно произнес стоявший рядом с ним ассасин.

Девушка удивленно захлопала глазами.

- Спасибо, Зак, но можно было и без титулов, - поморщился наследник. - Здесь и сейчас мы все равны.

Ритуальный кинжал взрезал кожу на запястье Тая. Темная вязкая кровь струйкой потекла в рубиновый кубок.

Лязг мечей, скользкие от крови камни. Мэй успела отшатнуться от занесенной над ней булавы, но тотчас споткнулась и упала. Кинжал вылетел из правой руки. Светлый занес оружие, намереваясь покончить со своей жертвой. Закрыв глаза, девушка призвала Аунаррэ, умоляя дать ей легкую смерть. Раздался звонкий удар стали о сталь, а вслед за этим она услышала голос, который узнала бы даже через тысячу лет.

- Вставай, живо!

Тай'рел Илимвен и рыцарь обменялись еще несколькими ударами. Мэй поспешно отползла назад, одновременно готовя второй кинжал для броска. Короткий, почти незаметный замах... Светлый подставил щит, но при этом чуть приоткрыл левый бок, чем и воспользовался его противник. Младший наследник клана Ильшасс принял удар булавы на правый клинок, в то же время его левый меч описал замысловатую траекторию и, обойдя щит противника, раскроил ему живот. Рыцарь выронил оружие и, захрипев, упал ничком.

Сильная рука за шиворот подняла Мэй и поставила ее на ноги.

- Бегом к ратуше!

- Я останусь! - девушка упрямо вскинула голову.

- Это не обсуждается!

Мэй дерзко посмотрела в глаза Тай'релу.

- Нет!

- Зак! - рядом с наследником появился его друг. - К порталу ее!

- Тай, я...

- Это приказ!

- Не пойду! Я не пойду! - Мэй попыталась убежать, но Тай'рел казался куда быстрее ее. Не успела она сделать и пару шагов, как его рука вновь приподняла бунтарку за шиворот.

- Мои приказы не обсуждаются!

Еще один рыцарь появился из пролома в стене. Зак заступил ему дорогу. Противники сошлись в поединке. Не сомневаясь, что друг справится, Тай потащил упирающуюся девушку ко все еще открытому порталу перед ратушей.

- Нет, отпустите меня! - Мэй отчаянно пыталась высвободиться. Внезапно ее рука наткнулась на что-то липкое. В этот же момент хватка асура ослабла, и девушка вырвалась.

Тай'рел прижал руку к левому боку. Черная кожа его куртки была распорота и по ней медленно стекала кровь.

- В портал, я сказал, живо! - зарычал он. Лицо его посерело от боли, а черные глаза лихорадочно блестели.

В растерянности девушка остановилась. Не обращая внимания на рану, асур вновь схватил ее за руку и грубо поволок к порталу. Мэй больше не сопротивлялась. Просто шла, как на закланье.

- Все уже ушли. Не оставайтесь здесь. Вы только напрасно погибнете! - до магических врат осталось всего несколько шагов. - Пожалуйста, Ваше высочество! - по щекам Мэй текли слезы.

Он посмотрел на нее, улыбнулся уголком рта, а потом с силой швырнул в серебристое марево портала.

- Его величество Тай'рел Илимвен ир Ильшасс!

Под торжественный марш командующий темный гвардией клана Рей'таррг Кай ир Т'рисс на вытянутых руках унес ритуальный клинок нового главы клана в зал владык.

Тай сошел с помоста и присоединился к гостям, желающим его поздравить. На его голове теперь блестел тонкий обруч с крупным рубином - символ власти над старшим кланом Ильшасс. Мэй хотела подойти к нему, но посланник не позволил.