Инна Георгиева - Кошмар по имени Хора

- На шабаш слетать надо бы.

- Ведьма, что ли?

- Магичка, если точнее.

- Вечно шляются всякие… - совсем тихо пробормотал охранник, со скрипом отрывая зад от стула.

- Поторапливайтесь, уважаемый!

- Да иду я, иду! - прошептал вояка, но ходу прибавил. С магами шутки плохи. Кто знает, чего этой седой тетке за городом понадобилось. Может, задание какое выполняет. Сейчас не пустишь - потом такой нагоняй от губернатора получишь! Еще и штрафники за потерю времени из жалования вычтут.

- Когда вернетесь-то? - служивый снял большой навесной замок и открыл для Хоры неприметную дверцу аккурат позади своей будки.

- Как получится, - пакостливо улыбнулась волшебница. На мгновение ее лицо показалось в свете факела, и служивый вздрогнул, торопясь кивнуть и захлопнуть дверь.

"Чуть плащ не прищемил, - недовольно оглянулась Хора. - Вот остолоп".

- Фуу… - протянул меж тем вояка, сызнова устраиваясь на облюбованном стуле. - Страшная баба. И молодая-то совсем, годков двадцати пяти, не больше… Точно говорят: что ведьмы, что чаровницы - один черт за плечом.

Хора вышла из "добропорядочной" части города с ее темными переулками, пьяным поголовьем и в буквальном смысле проточной канализацией. Теперь ее взгляду предстала совершенно иная картина. Очень маленькие, крытые соломой дома пахли свежим хлебом и парным молоком, собаками на подворьях и закрытыми на ночь бутонами летних цветов. Волшебница медленно шла по вытоптанной дороге, изредка поглядывая на небо и вслушиваясь в шелест листьев на ветру. Так она добрела до большого поля, засеянного то ли ячменем, то ли пшеницей.

- Ан нет, кукуруза, - определила Хора, поближе рассмотрев высокие толстые стебли. Для початков было еще не время, но растения уже достигали высоты двух метров. - Ничего себе вымахала, - присвистнула женщина. - Чем же они ее удобряют..?

Внезапно в кукурузе что-то зашевелилось.

- Ась? - Хора привстала на цыпочки.

- Помо… помогите! - услышала она чей-то запыхавшийся голос.

- Ага, щас, - пробормотала колдунья. Лезть в заросли среди ночи ей как-то совсем не улыбалось.

- Да помогите же! - отчаянно вскричал некто.

- Блин, он что, знает, что я здесь? - Хора недоверчиво заозиралась по сторонам. Голос звучал так требовательно, словно "просивший" точно знал и о магичке, и о ее сомнениях.

- Ради всего святого, - надрывался потерпевший, уже начиная порядком раздражать. - Спасите меня от этой твари!

- Хм, - задумалась Хора. Тварь? Это уже интереснее. - Никуда не уходите, я сейчас буду! - крикнула она в темноту и, прикрыв лицо рукой, нырнула в кукурузу. - Ой! Ай! Черт! - острые листья резали кожу, стебли так и норовили хлестнуть побольнее, корни словно сами собой прыгали под ноги.

- Ах, вы пришли! - молодой оборванный парень бросился к волшебнице со слезами на глазах. Да так внезапно бросился, что Хора даже отпрыгнула.

- Сказано же тебе было: стой на месте! - рявкнула она, забрасывая парня себе на спину. Прямо на нее шло нечто большое и громыхающее. Волшебница напряглась, вслушиваясь в странные звуки, выставила перед собой ладони и сосредоточилась. Ломающиеся кукурузные стебли летели в разные стороны, гул нарастал, в нем уже можно было услышать отдельные нотки, словно кто-то не шибко оригинальный решил сотворить новое существо, соединив воедино дикого кабана, раненого лося и трех-четырех базарных шавок.

Хора нахмурилась:

- Что за… бред..?

- Да уж какой есть, - совершенно спокойно ответил из-за спины парень и со всего размаха опустил тяжелую дубинку на голову опешившей колдуньи. Даже не вскрикнув, она повалилась на землю.

- Я уж думал, ты ее никогда не завалишь, - из кукурузы тяжелым шагом вышел колобкообразный мужчина со странным инструментом в руках. На его поясе висел забрызганный травяным соком крестьянский серп.

- Да недоверчивая какая-то попалась, - почесал в затылке "жертва чудовища". - И спасать меня не хотела.

- А я тебе говорил, что орать надо убедительнее.

- Вот только не нужно гавкать на мои актерские способности. Это ты со своей волынкой не можешь должного эффекта произвести.

- Думаешь, легко одной рукой на ней играть, а второй - кукурузу косить?!

- Ладно, - парень устало закатил глаза. - Бери эту за шкирки и тащи подальше в поле. Мы тут слишком много шума наделали.

- Что делать-то с ней будем?

- А ты что предлагаешь? Она меня в лицо видела. Как с остальными: шило под ребро и пускай ворон кормит.

- Жалко как-то, - толстый перевернул колдунью и всмотрелся в ее лицо. - Красивая…

- А меня, значит, не жалко? - начал закипать подельник. - Блин, ну каждый раз одно и тоже! Тебя-то она только по звуку вычислить сможет, а обо мне ты подумал?!

- Прости… - шмыгнул носом толстяк. - Но, может, мы ее…

- Эй, мужики, - неожиданно раздалось из кукурузы. - Пожалуй, я ее заберу.

- А ты кто таков будешь? - парень резво выхватил из голенища кинжал и обернулся. Последнее, что он увидел, был ярко-голубой глаз и еще - как что-то тонко свистнуло в воздухе перед тем, как пробило ему грудь.

- Кудась?! - ахнул здоровяк, подымая над головой серп.

- Хм, - раздалось в тишине. Оружие на землю упало последним. Сначала была голова, потом грузно осело туловище и только после, успев блеснуть в серебристом свете ныряющей сквозь тучи луны, из безвольной руки выпал металлический полумесяц.

Друзья - это люди, которые всегда помогут насильно скрасить ваше одиночество.

Настырный солнечный луч целенаправленно бил в глаз. Хора зашипела, попыталась спрятать голову под подушку и едва не навернулась с кровати.

- Очнулась, болезная? - Шайтан лениво приподнял морду и окинул хозяйку равнодушным взглядом.

- Где я?

- Ясно где. В трактире. Здесь на втором этаже гостиница.

- А как я здесь очутилась?

- Хм… - пес, занявший большую часть кровати, широко зевнул и вытянул лапы. - Тебя мужик какой-то принес. Весь такой зага-адочный, в плащ укутанный. Только зенки в темноте блестят. На кровать уложил, дрянью какой-то напоил и мне велел глаз с тебя не спускать. Вот я и лежу… не спускаю…

- Забавно, - Хора аккуратно ощупала голову - на затылке явственно прорисовывалась крупная шишка.

- Слышь, хозяйка, а какими непотребствами ты вчера занималась?

- Да вроде спасала кого-то…

- И сама чуть коньки не отбросила? - собака перевернулась на спину и блаженно потянулась. - Я-то думал, ты у меня сильная, прям-таки - могучая, непобедимая колдунья…

- От предательского удара в спину никто не застрахован! - отрезала Хора, подымаясь на ноги.

- Кто ж тебя так бесчестно вырубил?

- Сама хотела бы знать. Никак не могу вспомнить лицо этого гада.

- О, хозяйка… Да у тебя амнезия.

- Вот еще! - фыркнула волшебница. - Я до мельчайших подробностей помню вчерашнюю ночь… кроме лица того, кому нужно ноги повыдергивать.