Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

-А ты попробуй!

Ее настойчивость раздражала. Пришлось обернуться.

-Чего ты хочешь?

-Скала великого Дракона, где ты одержала победу. Возможно, если побываешь там снова, ужас перед этим местом потеряет силу.

-Не думаю, - я усмехнулась, почувствовав тошноту даже при мысли об этом.

-А ты попробуй!

Я пристально всмотрелась в ее зеленые глаза, пока она не отвела их, и, молча взяв меч, кивнула:

-Идем.

Вдалеке над восточными вершинами гор, вставало огромное красное солнце… Было очень тихо, даже птицы не пели, только ветер лениво перебирал редкими травинками, пробившимися сквозь серый камень. Сжав рукоять Молнии, я медленно подошла к плите.

Ужас… Липкий, осязаемый, всепоглощающий… Тьма. Могильный холод и невыносимый пламень в душе. Алый отблеск солнца полыхнул вокруг моих ног и, разом воскресив забытые мгновенья, залил мир кровью... Его страшная улыбка, бездонные холодные глаза, горьковатый привкус дурманящей разум воды, ястреб высоко в небе, и снова кровь. Вскрикнув, я закрыла лицо ладонями и пошатнулась. На миг перед мысленным взором мелькнула странная картина: я увидела себя и Дари на коленях перед алтарем, и сердце отозвалось в груди пронзительной болью.

Когда я очнулась, то все еще была возле жертвенника. Солнце уже стало желтым и поднялось повыше, а Дарита сидела рядом и плакала. Мне стало жаль ее, чувство отвращения к этой гордой женщине пропало, а вместе с ним ушла и ненависть. Поднялась, я стряхнув с одежды грязь и, не оборачиваясь, пошла прочь. У моего страха все-таки были глаза… Но смотреть в них еще не пришло время.

-Забудь это место, Дари, - прошептала я, когда стены подземного тоннеля вновь окружили нас, - от него веет злом и смертью. Пока цел алтарь, время не в силах стереть этот отпечаток. Кристиан был там?

Она покачала головой.

-Еще нет, я не смогла рассказать, что Миэл хотел…

-И не нужно. Хватит и той правды, которую брат уже знает.

-Ты никогда не сможешь забыть того, что было, ведь так? - спросила она, замедляя шаг.

-Всего – нет, но кое-что уже забыла, - улыбнувшись, я остановилась и, вдруг поддавшись вперед, поцеловала ее в щеку. - Спасибо за попытку помочь, Дарита Аллотар!

Опустив взгляд, Княгиня кивнула и почти неслышно шепнула:

-Банно …

Вечером того же дня, простившись с братом, я с легкой душой покинула Черную крепость. На гранях моего пути вновь заискрилась великая надежда, и на сей раз, она была более чем обоснована.

В воздухе кружились стаи мелких мошек. То собираясь в рыхлый серый клубок, то распадаясь на рваные клочки, насекомые словно исполняли какой-то мистический танец. Вначале показалось, что их действие не имеет смысла, но понаблюдав некоторое время, я заметила, что мелкие скопления через какое-то время вливаются в те, что побольше, и так до тех пор, пока размер шара не достигал примерно метра в диаметре. Мне вдруг подумалось, что же будет, если все стайки соберутся в одно целое? Не пример ли это того, как следовало поступать перед лицом опасности и нам, людям?

Уныло опустив голову, черный конь брел по вымощенной белым камнем дороге. До Бартайоты оставалось всего пара километров, и хотя мы устали, останавливаться уже не было смысла. Пока все шло гладко: у Аармани была примерно неделя, чтобы подготовить крепость к длительной осаде. Представление должно было выглядеть реалистично, чтобы у Кайла не нашлось предлога отступить. Скорее всего, герцог уже догадывался о ловушке, но доказательств у него не имелось, а народ Королевства в данной ситуации не стал бы терпеть промедления – в стране могли подняться восстания.

Весть о возвращение разведки разлетелась быстрее ветра. Несколько офицеров-ручников, нетерпеливо выехали навстречу, спеша нас поприветствовать и надеясь услышать новости. Оставив Витдана отвечать на расспросы товарищей, я спрыгнула на землю и кинула поводья подоспевшему мальчику. В три прыжка миновав каменный пролет, ведущей от площади к башне, коротко назвалась страже. Солдаты немедленно расступилась.

Путь до рабочего кабинета дяди занял минут пять. Почти бегом миновав коридор, я остановилась напротив низкой деревянной двери и, не постучав, рванула на себя ручку.

-Лир-на-Кир! - взволнованно воскликнул Аармани, поспешно поднимаясь из-за стола.

-Ваше Высочество! – подойдя к нему, я опустилась на одно колено и склонила голову, украдкой бросив взгляд влево. К моему сожалению, кроме дяди в кабинете находилось несколько знакомых стопников. - Аллотар собрали гарнизоны и движутся по направлению к границе. Их не меньше десяти тысяч!

-Так много? - выдохнул генерал и тяжело опустился на стул. Отчаяние было сыграно им очень натурально.

Встав, я протянула несколько небрежно исписанных листов.

-Вот отчет. У нас около семи дней, чтобы подготовиться к осаде. Судя по снаряжению, не думаю, что они планируют углубляться вглубь территорий.

-Твои спутники живы? - взяв бумаги, спросил исподлобья Аармани.

-Да, генерал.

-А что с твоим лицом?

-Небольшая неосторожность.

Коротко кивнув, генерал обвел взглядом застывших офицеров:

-Вы слышали. Готовьте людей и предупредите окрестные селения. К полудню жду всех на совет.

Поклонившись, мужчины, переговариваясь, покинули кабинет. Подозрений, похоже, ни у кого из них не возникло. Впрочем, офицеры Бартайоты были хорошо проверенными и преданными генералу людьми. Аармани они верили, а он верил мне, поэтому рассуждать о приказе, никто и не подумал.

Когда мы остались одни и занавес, наконец, опустился, я заперла дверь и, подойдя к дяде вплотную, шепотом, рассказала подлинный сценарий. Появление Кристиана в качестве князя аллотар, произвело сильное впечатление: мужчина вскочил и от переизбытка чувств обнял меня так, что чуть не сломал ребра.

-Ты родилась под счастливой звездой, - тихо сказал он и, отстранившись, поклонился. – Горе тем, кто дерзнул считать иначе… И все же, позволь узнать - что с твоим лицом?

Я улыбнулась и провела рукой по кожаной повязке, закрывающей правый глаз и часть лба. За несколько дней я так привыкла к ней, что почти не замечала.

-Небольшой маскарад. Глупо, конечно, но ничего лучше придумать не удалось. Я сегодня же отправляюсь в Пат, навстречу Кайлу.

-Зачем?

-Стану вашим посланником к генералу Лафасту. Боюсь, он больше никому не поверит.

Аармани нахмурился и, взяв меня за плечи, легонько встряхнул.

-С ума сошла? Это же безумие! Тебя почти невозможно узнать тому, кто не ждет увидеть, но герцог задался целью тебя найти!

-Каждый судит по себе, - я пожала плечами. - Он не будет ожидать такой глупости. Мы не можем допустить гражданской войны… Вообще никакой войны.

-А Совет? Забыла? Тарэм видит не глазами - его не удастся провести!