Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

-О, нет, о Совете я больше не забуду. Но у них нет власти надо мной, а хранить мысли и чувства мне не в первой.

Старый генерал грустно улыбнулся и положил тяжелую ладонь на мое плечо.

-Дочка, есть много способов управлять человеком - не только тот, что ты уже испытала. Вспомни, у них Карл, они наверняка знают роль Парамана… Сможешь ли ты принести такую жертву? Не переоценивай себя! Пусть в Пат отправиться кто-нибудь другой.

Я опустила голову. Об этом мы действительно не подумали… Но существовал ли иной выход? Лафаст был не так глуп, чтобы рисковать из-за непроверенной информации. Генерал Горгота прекрасно знал, что Кайл воспользуется любым предлогом, чтобы его устранить. Никому, кроме Парамана, меня и братьев, Лафаст в этой ситуации не поверит. Нет, только полнейшая глупость могла сбить Кайла с толку. Даже если я ошибалась, у рода оставался мой наследник и Кристиан. Этого было достаточно. В данный момент я не являлась решающей фигурой, а вот решить могла многое. Ради Кристиана, генерал мог бы пойти хотя бы на нейтралитет, в этом можно было не сомневаться.

-Дядя, вы хорошо знаете и Кайла, и Лафаста. Генерал Горгота не будет слушать постороннего человека, и способствовать хаосу в Королевстве. Ему все равно, кто сидит на троне. Но Кристиан… Брат единственный, кого бы он поддержал, узнай, какая за ним сила. А я - единственная, кому он сейчас поверит. Без Горготского гарнизона события прошлых лет могут повториться. Только жертвы уже будут не оправданы. Не забывайте, кроме права на власть, у меня нет ничего, вся сила у брата. Риск стоит того.

-Стоит ли? Опять полсотни лет интриг за трон? Кому достанется корона? Параману или Карлу, если он восстановит род с помощью бедной Али-Нари? Хочешь свалить все проблемы на кузину?

-Моему сыну, - беззвучно ответила я и вдруг улыбнулась, вспомнив Эллада.

Аармани несколько секунд, молча, смотрел на меня, а потом вздохнул.

-Тогда ты права… Даже в случае, если придется восстанавливать Кровь. Я ведь угадал? – он хмыкнул, получив сдержанный кивок. – В тебе слишком много от Лирдана, вы даже поступаете одинаково. – Старик снова помолчал, словно собираясь с мыслями, а затем очень тихо добавил: - Постарайся вернуться живой, Ли… Мне не пережить твою смерть в третий раз.

Рассмеявшись, я поцеловала его мозолистую, пахнущую чернилами руку, и твердо пообещала, что буду осторожна. На этом первая часть миссии была завершена. Время торопило нас – времени вновь было так мало!

Вернувшись в дом Натана, я увидела, что юноша усиленно собирается. С тех пор, как он узнал мое истинное лицо, его словно подменили. Впрочем, стоило ли ожидать иного? Потеряв единственного друга, молодой человек, сам того не желая, оказался втянут в самый водоворот истории. Его можно было понять.

-Куда собираешься? - спросила я, хлопнув дверью.

Натан покраснел, но суетиться не перестал.

-Туда же, куда и вы.

Стоило большого труда не улыбнуться: мальчик, похоже, решил показать характер…

-С чего ты взял, что мне нужны провожатые? – небрежно бросила я, подходя к нему почти вплотную.

-А я и спрашивать не стану. И Витдан - тоже.

-Не боишься неприятностей нажить?

-Не боюсь, Лир-ан-Кир, - буркнул он себе под нос.

-Тогда, наверное, придется тебя взять, - обреченно вздохнула и поцеловала его в лоб, все же улыбнулась. - Не сердись, Натан, время нынче такое.

Он кивнул, краснея еще больше, и убежал на кухню. Я не была уверена, что поступаю верно. Если от Витдана еще был прок, то Натан лишь обременял нас. Большой вопрос, кто кого мог защитить - он меня или я его. Впрочем, у безумной королевы и слуги должны были быть соответствующими.

Поднявшись спальню, я наскоро приняла душ и переоделась. Впереди снова ждали бесконечные дни дороги, грязи, лишений и непредвиденных тревог. Уже больше года я была в разлуке с мужем и детьми, седьмой год без Карла…

«Господи, сделай так, чтобы с ним все было хорошо!», - смахнув слезы, попросила я. Оставалось совсем немного - так или иначе все скоро должно было закончиться. Что такое был месяц, год, даже несколько лет в сравнении с целой жизнью?

«Жизнь…» - я грустно усмехнулась и мысленно обернулась назад. Моя жизнь могла бы сейчас выглядеть совсем иначе. Людям свойственно мечтать о сказках, лежа по вечерам в мягкой постели с томиком очередного романа. Только когда сказка становится былью, все, что представлялось безумно романтичным, на деле оказывается кровью, потом и усталостью. Всепоглощающей усталостью, беспросветной!

Собрав нехитрые пожитки и оставшиеся деньги, я заперла комнату и спустилась вниз. Моя свита в полном составе терпеливо ждала в дверях.

Желтые поля, бесконечно растянувшиеся по обеим сторонам тракта, наконец, остались позади, ночи стали холоднее, а солнце все реже показывалось из-за туч. Осень уверенно вступала в свои права.

Пятый день лил дождь, дороги совсем раскисли, и идти стало тяжело. Натан и Витдан, как могли, облегчали мне тяготы пути, но, несмотря на их заботу, я заболела - видимо, сказалась усталость и не отпускающая душу тревога.

Мы шли медленно. Конь, чувствуя состояние всадника, тревожно всхрапывал, время от времени, поворачивая ко мне мокрую морду. Темнело. Холодные капли дождя барабанили по капюшону и стекали вниз. Все вокруг казалось серым и унылым: серое небо, серая земля, отражение лошадей в небольших серых лужах… Подул ветер, я зябко поежилась и чтобы хоть как-то согреться, теснее прижалась к шее коня. Тепло и размеренная поступь постепенно убаюкивали. Упасть я не боялась – тело уже привыкло держать равновесие, даже когда в сознании вместо мыслей мелькали краткие сны.

Белый город пылал в огне. Этот кошмар виделся уже не в первый раз. Зажмурившись, изо всех сил, я изо все старалась проснуться и, почувствовав взгляд, резко обернулась. На дороге стоял широкоплечий высокий мужчина лет сорока – сорока пяти. Он был очень похож на Карла, только черты лица смотрелись немного мягче, а глаза горели желтым янтарем. Я не знала его и знала одновременно. Это мог быть только один человек - мой отец, король Лирдан.

-Дочь, - кивнул он и, подойдя, положил невесомую руку на мое колено. - Ты должна вернуть трон нашему роду и исполнить пророчество.

-Я знаю, отец, - справившись с волнением, ответила я. – Но моем месте должен быть Карл - он сильный, умный… Почему все так? Почему я?

Мужчина покачал головой.

-Ты на своем месте, Лирамель, и сын об этом знает. Поверь, простота часто оказывается мудростью, слабость – силой, и только любовь всегда остается сама собой. У вас на троих одна судьба, так мне было открыто с самого начала. Что бы не случилось, не смей поддаваться унынию, у тебя нет на него права. История не должна повториться, а времени все меньше и меньше - круг вскоре замкнется. Не попусти этого, какова бы ни была цена!