Анастасия Шевцова - Наследники отречения

Увидев меня, народ заметно оживился. Из толпы отделилось несколько человек - четверо довольно рослых мужчин. Я не поняла сразу, что они задумали и только, когда заметила, тонкую каменную плиту в их руках, догадалась.

-Ваше Величество, - обратился один из подошедших, когда жертвенник оказался у моих ног. - Никто из нас не решается что-либо сделать с этим…

Спустившись со ступенек, я наклонилась над плитой и вгляделась в древние письмена. Колебаться и раздумывать, не было ни времени, ни смысла. Резко выпрямившись, я выхватила меч и, размахнувшись, перерубила камень пополам.

Сталь вошла в гранит как в масло. Сзади потрясенно выдохнул кто-то из моих людей, послышался тревожный шепот: по ровному срезу жертвенника зажглись красноватые искорки. Сначала редкие, они мелькали все быстрее, рассыпаясь и сливаясь, пока плита не стала гореть, словно была из сухого дерева, а не камня. В ту же секунду земля угрожающе завибрировала, и прямо у моих ног разверзлась щель, размером не больше полуметра в диаметре. Сжав зубы, чтобы не закричать от нахлынувшего ужаса, я отступила на шаг назад и осенила себе крестным знаменем.

-Кто пос-с-с-мел? - раздалось из-под земли приглушенное шипение, и те, кто стоял ко мне ближе всего, зажали уши, так жуток был этот звук.

-Лирамель, дочь Лирдана, законная наследница Арматея из семени Тара Валлора! - дрожа всем телом, ответила я и гордо вскинула голову.

-Наследница короля? Дитя Валлора? - из дыры вырос небольшой черный смерч. - Ты с-с-меешь бросать мне вызов? Твой сдохший братец расторг договор, но не исправил первопричину… Не думай, что у тебя есть власть посягать на мое достояние!

-Не говори загадками, Земар-ар! - дерзко швырнула ему я. - И не лги: не тебе решать величину моей власти на этой земле! Я сокрушу твои алтари - один за одним, пока не очищу свой дом от скверны. И ты не сможешь помешать - время твое истекло. Рассвет уже давно наступил!

-Посмотрим, королева трех пророчеств, посмотрим… Времена меняются, и грядущее время тоже может стать моим! И тогда все, кто восстал против - понесут кару моего гнева!

Вглядевшись в крутящуюся черноту, я изо всех сил сжала рукоять Молнии и наискосок рубанула по вихрю.

-Убирайся прочь! Убирайся и никогда не смей больше поднимать свою мерзостную главу там, где твоя тьма рассеяна верой!

С жутким воем, от которого воздух пошел густыми волнами, ненавистное чудище исчезло. Земля в одно мгновение сомкнулась и успокоилась. Наступила тишина.

-Все, - словно со стороны услышала я свой ровный спокойный голос и опустила меч.

Спустя мгновенье, несколько сотен радостных возгласов заполнили кусочек моего Королевства. Народ был рад сбросить узы мрака, лишь воочию увидев, что это возможно - когда нашелся тот, кто взял на себя бремя ответственности.

Боясь, что на радостях нас задержат, я дала знак ручникам поднимать солдат. Ситуация в Ровмене требовала быстрых решений и действий – пора было отправляться дальше.

Через полчаса мы в спешке покинули злополучный городок и быстрым темпом направились на юг. Учитывая последствия своих поступков, я опасалась заходить на ночлег в населенные пункты. Хватило того, что из меня сделали героя народных сказок – не хватало стать еще святой и чудотворницей. Даже мои люди, многие из которых давно стали христианами и в большинстве своем участвовали в событиях последний войны и последующей смуте, теперь поглядывали на меня с благоговейным страхом. Жизнь обещала стать совершенно не выносимой…

Где-то миль за десять до Ровмена, наш отряд свернул с Тракта на поселочные дороги. К слову сказать, города на юге больше напоминали разросшиеся деревни, и располагались друг от друга на расстоянии не больше пары часов езды. Только Ровмен, стоящий особняком, был подобен своим северным собратьям и по размеру и по величию.

Белая пустыня - колыбель нашей цивилизации, раскинула свои пески у северо-восточного побережья. Именно туда, две с половиной тысячелетия назад Поющий ветер принес клан Тара Валлора, чудом спасшийся из глубин Аравии от преследователей. До нас дошли только смутные отголоски от древних легенд, и, по сути, мы ничего не знали… Мне всегда интересовало, существовал ли Земар-ар на этой земле во времена Тара или появился позже? И если культы дракона и одноглазого змея являлись ветвями одного дерева, зачем тогда нужны были сотни лет войн между ними? Впрочем, на последний вопрос ответ напрашивался сам собой: мрак всего лишь умело создавал исторические декорации, чтобы контролировать умы и сердца людей.

Даже теперь, когда мне была явлена Божественная милость и всемогущество, душа осталась полна страхом. Кем я была? Всего лишь человеком, и человеком слабым и грешным. Но, несмотря на это, мне выпал крест предстоять за свой народ, поэтому Бог внимал даже таким молитвам. Для себя и себе я ничего не просила, - знала, что не имею дерзновения и веры. Разве что однажды, делая выбор в пользу собственной судьбы, дерзновенно назначила цену – спасение Карла. Судя по чуду, благодаря которому мы с братом выжили в той войне, не одна я об этом молилась.

За все время, что гарнизон находился в пути, не смотря на редкие пасмурные дни, дождь ни разу не пролился на землю. Климат становился все более жарким, но после заката воздух быстро остывал, и ночью становилось холоднее, чем дома. Подобная смена температур действовала на здоровье, как контрастный душ во время лихорадки. Было вполне понятно, почему Арматей перенес когда-то столицу Королевства из Ровмена в Горгот.

-Фаэл, - повернув голову влево, подозвала я стопника, - вышли несколько человек на разведку. Не стоит соваться туда, пока не станет понятна ситуация.

Офицер коротко кивнул и, развернув лошадь, поскакал в хвост войска. Подняв руку, я подала всадникам знак остановиться. Под прикрытием леса, нас не могли заметить из города - следовало сделать остановку.

Свернув с дороги на траву, я спрыгнула на ковер ярко-красных цветов и привязала Ястреба к стволу раскидистого дерева. Ветер заметно усилился, и хотя на небе по-прежнему не было ни облачка, погода, видимо, начинала меняться. Оставалось надеяться, что крышу над головой удастся отвоевать раньше, чем дождь вспомнит о земле.

Сев на траву, я развернула перед собой карту Ровмена и еще раз внимательно просмотрела все возможные подходы к воротам. По внутреннему устройству стен и коммуникаций, город напоминал столицу. Если планировать осаду, первым делом следовало перекрыть водопровод и взять по контроль подъездные дороги. Покачав головой, я улыбнулась: впрочем, нужно было просчитать все варианты, даже самые невероятные…

Густая тень легла на исчерченный черными и зелеными линиями лист, заставив меня машинально поднять голову.