Анастасия Шевцова - Наследники отречения

-Ваше величество… - мужчина лукаво улыбнулся и, не сводя с меня смеющихся зеленых глаз, протянул конверт.

Я быстро встала.

-Что ты тут делаешь, Якир?

-Работаю посыльным, - он слегка поклонился.

Укоризненно покачав головой, я взяла пакет и, взломала печать.

-Лучше сядь, - посоветовал он, положив руку мне на запястье. Лицо его внезапно стало серьезным и искорки в глазах потухли.

Отдернув руку, я послушно села обратно и поджала ноги. То, что послание было из столицы, нетрудно было догадаться. Я всегда читала быстро, но здесь, почему-то понадобилось больше пяти минут, чтобы понять смысл донесения… Происходящее в этом мире все более походило на картину сумасшедшего сюрреалиста.

-Как письмо попало к тебе? – наконец спросила я, свернув листок.

-Твой сын нагнал нас на полпути к Пату. Они с Флораном и Парфом отправились в Горгот на празднества… Мальчик проявил завидную смекалку, сумев выбраться из города. И это счастье, что Лафаст успел передать ему письмо.

-Выходит, беспорядки в Ровмене были лишь поводом вынудить гарнизон оставить столицу? Но что они могут без военной силы, Якир? Зачем?

Он улыбнулся и покачал головой.

-Десять глав родов изберут новых Советников, восстановят черные скипетры и возведут избранного на алтарь Земар-ар. Им не нужна людская сила - достаточно будет той, что несет змей. Горгот удобен для этих целей.

-Безумие! Я ведь уничтожила Совет! Неужели они не понимают, что и их постигнет та же участь? Им ведь известно пророчество!

-Какое именно? Их три… Одно, данное Дейн Аллотар, исполнено. Второе, короля Арматея - частично. А вот третье - то, что произнес Морло… Уверена ли ты, что именно оно не свершилось тогда, на горе Дракона?

-Да.

-А они - нет. Посвященные убежденны, что род Крови должен пасть. Они готовятся избрать нового короля и выковать новую корону. Им достаточно, чтобы в нем текла хотя бы малая доля крови Тара. А таких, как ты знаешь, пол королевства.

-А войска, народ, дети Ведущей линии? Они их учитывают?

-Вероятно. Ты ведь прекрасно знаешь, что наших не так уж и много, а остальные пойдут за тем, кто останется победителем в этой игре. Стремление жить побеждает любые доводы рассудка.

Обняв колени руками, я опустила голову. В мыслях царил полный хаос.

-И что же делать? Мы ведь не успеем вернуться! И Ровмен - Натану необходима помощь… Гарнизон Сапфора, даже в самом лучшем случае, не сможет подоспеть к Замку раньше следующей недели, а у Марка только одна стопа, да и то внутренней охраны… Якир! - я подняла на него полные слез глаза и мой голос дрогнул.

-Я был в Высшем круге, Лирамель… - ласково ответил он, положив ладонь на мое плечо. - И если хоть что-то понимаю в планах Земар-ар, они не пойдут к Белому замку. По крайне мере, пока не будет избран новый король, и войска не перейдут на их сторону. Ты нужна им, моя Ли, без твоего отречения они все равно ничего не могут - таков закон, а его переизбрать не возможно. Натану помогу я - у меня указ от Парамана. Возвращайся назад. Им ведь не известно о вылазке маленького Карла: они уверены, что ты надолго увязнешь на Юге. К осеннему празднику все уже будет завершено, и у тебя просто не останется выбора. Параман вряд ли сможет выбраться из Пата, а Кристиан побоится оставлять север и далеко удаляться от своих земель. Они все просчитали. Почти все, - он улыбнулся. – Карл, похоже, предвидел подобный исход очень давно, он мне говорил немало интересного. Но главное: теперь Орден вынужден открыто идти против рода Крови, а не пытаться заключить с нами договор.

-А как удалось бежать Фирсу?

Он пожал плечами.

-Кто его поймет… У Земар-ар много лазеек. Лорд Фирсар знает гораздо больше, чем знал Тарэм. Он мог разговаривать со змеем напрямую, без пролития крови… Его следует опасаться.

Не отводя друг от друга глаз, мы встали. Я вздохнула и печально улыбнулась. Взяв мою руку, Якир поцеловал холодные пальцы, коротко кивнув, и медленно пошел к дороге, где небольшими группами расположились войны. Я задумчиво смотрела ему в след. «Когда не знаешь, как поступить, имея в руках множество нитей», - любил говорить Карл, - «брось их на землю и просто придерживайся заданного направления. Все пути, рано или поздно, сойдутся в одной точке».

Повернувшись на север, я посмотрела в небо, уже поддернутое у горизонта сероватой дымкой. Нити падали из моих рук на землю и рассыпались в пепел. Я была одна... На шахматной доске рода осталось всего несколько игроков, но только я и Кристиан имели чистую кровь Ведущей линии. Все остальные были или мертвы, или недосягаемы для Ордена. Карл основательно спутал их планы… Мне вспомнилось, каким торжеством горел его взгляд, когда он поднял тот злополучный бокал. Конечно же, он знал. И знал, что это стоило того. Земар-ар была нужна я - последний царственный потомок Тара, Арматея и всего рода Валлор. Ему требовалось мое отречение, чтобы предотвратить попытку разорвать узы рабства. Миэль хотел схожего, только подступался с другого конца. Тот вариант не прошел - я не возглавила Орден дракона, и тогда он стал для Земар-ар бесполезен… Теперь слова князя о том, что Совет против него бессилен, выглядели логично. Как и заявление Фирса, о том, что пророчество должно быть исполнено. Бедный Тарэм был просто не в курсе замыслов собственного хозяина.

Удивительно, ведь даже Арматей не знал истинных переплетений истории – молодой король был уверен, что спасает свою землю, а на деле всего лишь склонял голову перед тем, кого больше всего ненавидел! И все же, его пророчество дарило надежду… Валлоры с самого начала являлись костью в горле Земар-ар, за все тысячелетия он так и не смог от них избавиться. Так неужели же думал, что сможет теперь? Неужели не понял, что я не поверну историю по кругу? После того, как мне было дано устоять перед Миэлем и своим братом, пожертвовать сыном… На что он надеялся? К чему на сей раз следовало готовиться?

Послышались возбужденные голоса. Несколько посланных на разведку всадников галопом неслись по дороге. Развернув Ястреба, я медленно двинулась навстречу. Чтобы не говорил Якир, чтобы не задумал Земар-ар, сердце подсказывало, что сейчас мое место было здесь. Параман не имел права отдавать приказы главе своего рода и законной королеве. Раз Карл хотел, чтобы я импровизировала, действовала так, как могла только я, так и следовало поступать. Не по мне было бросать людей и Натана на произвол случая.

-Ли? - Якир с недоумением обернулся, в его глазах скользнула тревога.

-Я остаюсь! – коротко сообщила я и махнула рукой. - Герцог Параман впервые сделал весьма не дальновидный вывод. Передай Фаэлу, что требуются почтовые птицы из Пата, Замка и Бартайоты. И еще из Горгота.

Лорд Варута кивнул, а я тем временем достала перо и бумагу и, чуть подумав, начала писать. Лафасту, который уже год, как ушел с должности и исполнял губернаторские функции, благо здоровье его было по-прежнему отменным, я адресовала просьбу подготовить все к празднованию первого дня осени - к нему и обещала вернуться. Марку, используя английский язык, который мы оба знали довольно неплохо, кратко обрисовала свои ближайшие планы - остальное он должен был понять сам. Параману приказала ждать князя в Пате и заниматься исключительно севером, забыв о том, что он знал. И, наконец, дядю Аармани нижайше просила поднять архивы и поискать информацию о днях первой войны: следовало заполнить пробелы, которые заставляли нас действовать вслепую. А еще мне требовался Шаддан, если, конечно, он был все еще жив. Карл когда-то просил забыть о нем, сказав, что оставил старику жизнь. Теперь приходилось собирать все случайно оброненные фразы брата, в надежде найти ответы или хотя бы намек. Старый Каэл мог обладать бесценной информацией. В качестве друга или врага, но я должна была держать его в поле зрения. Впрочем, сердце подсказывало, что теперь, когда Кайл был мертв, он мог взять мою сторону, тем более, что Параман тоже находился под ударом.