Анастасия Шевцова - Наследники отречения

Ястреб тревожно дергал поводьями. Еще ни разу он не участвовал в сражении и, похоже, несмотря на свой дикий нрав, не очень-то желал практиковаться. Баталия у ворот тем временем развернулась не шуточная. На широких улицах шли бои, и пробиться сквозь мелькающее оружие, можно было только напролом, а значит очень медленно. Другие подступы к воротам оказались блокированы горожанами.

Привстав в стременах, я нашла взглядом Якира: его белый жеребец упрямо продирался по главной площади чуть левее нас. За ним тянулся хвост из трехсот человек Горгота. Два отряда, которые прошли через взорванные ворота, рассеялись вдоль стены и теснили ровменцев. С восточных улиц подходило еще человек пятьсот наших солдат, но я знала, что основные силы, по ту строну крепостной стены, еще только готовились к лобовому удару.

Я очень надеялась избежать массового кровопролития, но не исключала его. То, что народ смог поднять руку на своих же братьев по крови, было отвратительно. Никакого идеологического оправдания я не видела, и видеть не желала.

Женщина по имени Марэна, та, которая убила моего двоюродного дядю и, фактически, являлась косвенной виновницей происходящего, ехала в седле Фаэла со связанными руками и опущенной головой. Она прекрасно понимала свою участь. Мысль о том, что придется лишить жизни человека - вызывала тошноту и чувство грязи на руках. Никогда еще я лично не отдавала подобных приказов, исключая уничтожение Совета, но то был особый случай, тогда было не до размышлений. Теперь участь королей настигла и меня - при всем желании, поступить иначе значило проиграть город.

Мы подъехали к площади с севера - перед нами колыхалось неспокойное море стали и беснующихся лошадей. Впереди черным неровным контуром дымились ворота.

-Вы принесли то, что просила? - спросила я у встретившего нас офицера.

Мужчина низко поклонился и указал рукой вправо. Там, на земле, в зачинающемся рассвете, я увидела тонкую каменную плиту… Она была вдвое больше, чем та, которую пришлось расколоть на пути в Ровмен. Задуманное выглядело чистой воды безумием, но иного выхода привлечь всеобщее внимание и остановить резню, похоже, не существовало.

Спрыгнув на землю, я сняла плащ и обернулась к Марэне: прежде, чем начинать представление, следовало заручиться ее поддержкой, как бы больно и противно не было.

-Я хочу заключить с тобой сделку - тихо произнесла я и улыбнулась, заметив, какой яростью полыхнули ее глаза. Реакция была ожидаема.

-Если нужно, чтобы я прилюдно призналась в содеянном, предав Орден - зря теряете время! - прошипела она и снова попыталась в меня плюнуть.

-Да, именно это я и желаю. Однако, раз Земар-ар тебе дороже брата…

-Не посмеете! И не докажете! Он тут не причем! - в ее голосе все-таки скользнула нотка тревоги. Трудно было убить в человеке все человеческое.

-Я поверю. И даже не стану его допрашивать – ты верно поняла условия.

-Даже так? - она сощурила глаза, пытаясь выглядеть уверенно и надменно, но слезы не хотели слушать голоса гордости.

-Да, Марэна. Жизнь твоего брата в обмен на жизни тех, кто сейчас сражается перед тобой. Многих нам уже не спасти, но некоторые все еще могут вернуться в свои семьи и жить. Подумай, цена хорошая… Орден не сможет защитить твоего брата, как не смог и не счел нужным скрыть твое преступление. В последнем и я бессильна, но его жизнь пока в моей власти. Решай!

-Хорошо, я сделаю это.

Наши глаза - ее зеленые и мои синие на миг встретились. Я благодарно кивнула.

-Спасибо. Мир тебе!

-Мир нашей земле… - попыталась улыбнуться она и, не выдержав, отвернулась.

Я запретила себе плакать. И думать. И чувствовать. Ничто не должно было остановить меня или помешать. Кивнув Фаэлу, медленно повернулась и пошла к плите. Мне тоже было страшно – удастся ли на этот раз выстоять против гнева Земар-ар? Прошептав про себя молитву, больше похожую на экспромт отчаяния, я подняла Молнию и рубанула с плеча в самую середину камня.

Искры стекались медленно, миллиметр за миллиметром повторяя узор полупрозрачных белых прожилок. Воздух наполнялся металлическим звоном, постепенно перерастающим в гул. Земля мелко завибрировала под ногами… А потом наступила тишина: из рассеченной надвое плиты, вырастал огромный огненный смерч.

Лицо обдало нестерпимым жаром, и я была вынуждена отступить на шаг назад. Но только на шаг. Крест на груди пылал так, что слепило глаза - этот свет прожигал не только тьму передо мной, но и меня саму - насквозь, до глубины души. Он рассеивал страх и то темное, что иногда вырастало в тайных помыслах, пугая и вызывая чувство досады от собственного малодушия и слабости.

-Ты?! - громыхнул шипящий голос над моей головой, заставляя волосы шевелиться у самых корней. - Опять ты?! Проклятое семя Валлора!

Я подняла голову.

-Я дала слово сокрушать твои алтари, Земар-ар! И буду сдержать его, пока жива!

Его огромная одноглазая голова склонилась вниз, почти до уровня земли.

-Пока жива? Тебе не хватит одной жизни, маленькая королева! Ровмен я не отдам так же легко, как Шаом - слишком крупен кусок!

-Неужели? - я подняла Молнию и, зажмурившись, снова ударила по каменной плите.

Земар-ар злобно зашипел, его контур чуть дрогнул… Но он не исчез.

-Мечом ты меня больше не сокрушишь, Лирамель, - змееподобный голос вдруг изменился и приобрел знакомую интонацию.

-Не пытайся! - предупредила я следующий ход. - Миэль давно изгнан из моих мыслей и страхов.

Он зло рассмеялся.

-Жаль - это было довольно забавно…

Я глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на молитве. Смех оборвался… Подняв над головой сияющий крестик, до боли стиснула зубы и сделала шаг вперед - прямо в его пасть и сквозь нее. Каменная плита, у края которой я теперь стояла, вспыхнула, и языки пламени взметнулись кругом выше моего роста.

-Убирайся прочь, Земар-ар! - крикнула я так громко, как только смогла и без сил упала, чувствуя, как невыносимый жар заполняет меня, словно пустой сосуд. Воздух наполнился запахом паленых волос.

Спустя вдох, раздался жуткий вой и все исчезло. Я стояла на коленях на мелкой брусчатке, которой была выложена площадь, а крестик мягко светился на груди, словно свеча в полумраке… Было слышно, как ветер скользит по крышам и как прерывисто хрипит чуть поодаль мой конь… Опираясь на меч, я встала и посмотрела на застывших вокруг людей. Никто не смел шевелиться.

-Ровмен! – мое голос голос эхом разнесся по площади. - Пади ниц перед своей королевой и Светом, который она принесла в твое лоно!

Люди один за одним стали опускаться на колени… Даже мои офицеры.

-Я пришла, чтобы совершить правосудие и принести вам мир, - продолжила я и, обернувшись к Марэне, кивнула. - Герцог Аурок был убит руками Ордена, чтобы смутить ваши умы. И я нашла виновного - она перед вами.