M. Nemo - Кровь Ардана

— Я не хотела убивать его.

— Знаю.

— Ты правда никому не расскажешь?

— Чтоб мне сдохнуть!

Мист доверчиво посмотрел на кота.

— Здесь какая-то очень большая тайна. — Тихо-тихо проговорил он, и никто больше не услышал. — Посмотри на него. Вокруг него не магия светится.

Кот напряг зрение. Призадумался. И промолчал.

Нод же демонстративно плюхнулся в кресло и сложил руки по подлокотникам. Изрядно он сейчас напоминал Соула. А тот стоял себе в стороне и молчал, как в рот воды набрал. Впрочем, всё внимание было сосредоточенно не на нём.

Ксандер оказался в кругу света от единственной настольной лампы. Вид у него был собранный, но глаза от того сверкали не меньше.

— Валяй, — наконец изрёк Нод.

— А что случилось? — Спросил Маар. — Цацку то добыли?

— Добыли, — участливо ответствовал Нод.

— Живы остались, — сказал Тинас.

— Ага.

Ксандер стрельнул глазами в Нода.

— Так чего вы как после Двора Тётушки Юж? Словно не девку, а демоницу какую закрутили? — не отставал Маар. — Эй, Истрия, вот ты у нас человек разумный, поделись информацией.

— Да. — Тинас подался вперёд. В информации он был спец и очень не любил, когда чего-то не знал.

— А Ксандер у нас принц арданский. — протянул Нод и фыркнул.

— Чего? — не понял Маар.

Ламиил только нахмурился. А тени кругом дрогнули и выпрямились. В мягком свете лампы лица были строго очерчены их игрой. Тогда Ксандер повернулся ко всем и посмотрел сначала на кота, чуть заметно мотнул головой. Кот на всякий случай придвинулся к Арианне.

Рисмус рассмеялся и затих.

— Что? — не понял он. — Нод, ты о чём?

Асмер стоял и молчал как притихший суслик.

— Говори, — Нод резко поднялся. — Что там чёрт возьми произошло и как так вышло, что ты у нас королевский наследник. А, друг?

— Да, я, — тут Ксандер помедлил, — я Александр арданский, сын Алессии. — И пожал плечами, как будто вот так мог максимально доходчиво прояснить ситуацию.

— И всё? — хмыкнул Нод.

— Могу ещё гимн присяги спеть.

— Лучше ты мне!.. — вскипятился Нод.

— Тихо-тихо, — вступился вперёд Маар и примирительно стал между ними. — Позвольте только спросить. Вы что, к хромой утконосихе, все с дуба рухнули?! Какой, троллево золото, наследник. Какой такой арданский? Вы чего, ребята? Магией вас шпарануло, что ли?

А Тинас на всё смотрел подозрительно-подозрительно. И запоминал. Крылья у него за спиной отбрасывали угрожающую тень.

— Александр Арданский. Наследник короны Ардана, — вдруг подал голос Мист да так ненавязчиво, что никто его и не перебил. — Законный наследник королевы Алессии ІV. Маг седьмого уровня с последующим раскрытием пополнений. В свет не представлен. Существуют только условные изображения.

— Ага, тебе там клыки небось побольше рисовали, — протянул Нод издевательски.

— Вот я сейчас всё объясню, а потом тебя хорошенько поколочу, — пообещал в ответ Ксандер.

— Буду ждать, — тут же отозвался Нод.

— Да, я он. То есть я — это я. — Сказал Ксандер. — Но это не изменяет всего того, что мы делали и чего добились.

— Ба! — выпалил Маар.

— Угу, — мрачно подал голос Тинас.

— Понимаете. В этом то всё и дело, — продолжал Ксандер. — Я рос там, во Дворе. Я видел происходящее, когда одни получают всё, а другие ничего. Когда одни наслаждаются жизнью, а другие вынуждены им прислуживать и теперь, иначе их ждёт наказание. Все эти напыщенные снобы, которые считают, что имеют право распоряжаться чужими жизнями. Там не было ничего хорошего, вообще. Придворные интриги, тайные заговоры, пытки, доносы.

— И тогда ты решил сбежать? — спросил Нод. Впервые его голос звучал как прежде.

— Не совсем, это…

— Ну ничего себе! — Присвистнул Асмер. — Жуть какая настоящая!

— Поэтому? — Истрия внимательно посмотрела на Ксандера.

— Не только. — Ответил тот.

— А тот второй на портрете, вы же одинаковые, — Нод посмотрел на него, как будто сверяя воспоминания. — Это кто такой?

— Это, — Ксандер нахмурился, — Кай.

— Принц арданский, — тут же отрапортовал Мист подбираясь ближе с каждым шагом к Ксандеру. Сын королевы Алессии ІV, старший брат-близнец Александра Арданского. Он… — тут Мист осёкся и остановился. С широко раскрытыми глазами посмотрел на Ксандера.

— Он умер, — закончил тот.

Стало тихо.

— Это Кай должен был править Арданом. Его, собственно, к этому и воспитывали. А я так, больше им крови портил, чем умиления вызывал. Кай у нас был звездой местного разлива и матушка с Двором на него не нарадовались. Мы с ним никогда не ладили. А потом он умер. Я не знаю что случилось. Кай, как и я, был магом. До меня дошли слухи, что он взялся за какое-то сверх сильное и запрещённое заклинание и не выдержал. Это на него похоже.

Ксандер ощутил ледяной взгляд и передёрнулся. На него как будто призрак посмотрел.

А потом он вдруг увидел фигуру в багровой воде. И голос, да, все его назвали «его», Ксандера, голосом. А он тогда не узнал. Та фигура, разрываемая на части. Он метнул пылающий взгляд на кота, тот красовался непроницаемой мордой.

— Ксандер, — позвал Рисмус.

Пришлось успокоиться.

Ничего, этот кот ещё поплатится. Он участвовал в том заклинании и мог даже быть свидетелем смерти Кая. А потом бежать…

Конечно, понятно почему ни одного следа. Если матушка узнает, кошаку конец. Ксандер мстительно усмехнулся.

— После смерти Кая наследником престола стал я. — Продолжил Ксандер. — Вот тогда-то я и понял, что пора давать дёру.

Ксандер поймал выжидающий взгляд Соула.

— Вот так история, — сказал всё ещё удивлённый Рисмус.

Всё это время Арианна молчала и к сожалению, в её глазах Ксандер не увидел ничего, что бы навело его на мысль: да, я всё слышала. Ну подумаешь ты принц вампирский, у каждого в жизни своё бывает. Арианна смотрела непроницаемо, так что любой матушкин шпион бы обзавидовался.

— Выходит тебя же сейчас должны искать под каждым кустом, — заметил со знанием дела Тинас. — Я бы уж точно не оставил по Ардану разгуливать.

— А она и ищет.

— Королева? — на всякий случай уточнил Рисмус.

— Ага, — подтвердил Ксандер.

Услышал как кот насмешливо фыркнул. Представил кое-что кровожадное и успокоился на первое время.

— Однако-однако, — Тинас покачал головой. — Вот это новость. И когда ты нас всех собирался этим открытием осчастливить?

— Да всё как-то не получалось, — ответил Ксандер.

— Ещё бы, — это сказал Маар. — А теперь мы у неё ещё всяких магических артефактов проворовались.

— И монстров вызвали, — подсказал Асмер.