M. Nemo - Кровь Ардана

— Бестолочь, — прорычал Кай поднимаясь. — Это же дальнозарядный импульс!

— Сам бестолочь, — огрызнулся Ксандер.

Глаза стали жёлтыми звериными, потом опять человечьими. Кай этого даже не заметил.

— А станешь выёживаться, — предупредил напоследок Ксандер, — подсыплю валерьяну и будешь мне всю ночь урчать.

— Сволочь, это раз было! — искренне возмутился Кай.

— Киса? — не веря голосу своему протянул Мист.

Следом за ним как по команде на Кая устаивались все имеющиеся пары глаз.

— Ээ? — замешкался Рисмус.

— Кудыхтанная разкудыхта, — начал Маар и умолк, потому что даже у Тинаса загорелись уши.

— Да не, — это был Нод. Посмотрел на Ксандера, на Кая, на Ксандера. — Да да?

Последний пожал плечами, мол, что имеем…

— Адские кочерыжки? — Набрав в грудь нового воздуха воскликнул Маар. — Наш кот?

Снова всеобщий выразительный взгляд на Кая.

— Наш кот?

Тот вроде как напрягся.

— А помяукай? — предложил Нод. Чем получил ответное внимание по принципу: «Гавкни мне ещё, и я это „мяу“ тебе в…».

— Киса? — как назло поскуливал Мист.

— А я ему, — начала Арианна и запнулась. Слова «Пузико чесала» так и отразились всеми красками на лице. Тут уж Ксандер вскинулся и пробуравил дорого братца проверенным взглядом. А с того было как с кота шерсти. Гадство! В сердцах сплюнул Ксандер. Настойчивое желание приложиться кулаком по этой поставленной физиономии зрело сначала в алгебраической, а потом и в геометрической прогрессии.

А потом он увидел как лицо вдруг повело шерстью и сотворил сферу размером с голову. Да так быстро, что не ожидавший того Кай только успел вскинуться чтобы сотворить своё заклятие.

— Фу! — Крикнула Арианна и не совсем понятно было, к кому она обращается.

— Ребят! — Это был Нод.

Но тут свершилось нечто, что разом затмило всё остальное. Магия обоих разом схлынула как вода с ведра. Оба выпрямились и как по команде повернулись в одну сторону.

— Артефакт! — Крикнул Ксандер и понёсся за дом.

Кай ещё секунду медлил и кинулся за ним. Они успели как раз вовремя, чтобы увидеть портал, светящийся как поставленное зеркало в ткани пространства. Ксандер первым среагировал и выбросил удар. Импульс молнией ударил по краям и портал треснул. Но это его не сломило. Вор всё ещё сжимал артефакт и уже занёс одну ногу туда. Он был закутан в…

Следующий удар был сильнее.

— Кай, он уходит! — Закричал Ксандер.

Тот успел подбежать для атаки и остановился, следя внимательными глазами за происходящим.

— Портал трещал и искрился. Ещё секунда и он разрушится.

— Кай, помоги!

Но тот только смотрел. Ксандер понял это и сам сосредоточился, запустил удар посильнее и всё-таки удалось попасть в того, что пытался скрыться в портале. Плащ вора мигом загорелся.

— Что? — Ксандер на миг опустил руку. — Соул.

Друг стоял в проходе. Увидев выражение его лица Ксандер тут же вскинул руку.

— Не делай этого! — Закричал он.

За спиной чувствовался тяжёлый взгляд брата.

Соул посмотрел на них обоих и ступил назад.

— Соул!

Последний удар был таким сильным, что телепорт разом взорвался и на его месте никого не осталось. Соул успел перескочить на ту сторону. Мигом оказавшись на месте Ксандер нашёл медальон.

Он обернулся. Кай уже стоял с той стороны своего телепорта.

— Ты знаешь, что это значит, — сказал он. Позади дёрнулся хвост.

Кай увидел Арианну.

— Советую вам убегать.

Телепорт захлопнулся.

Ксандер так и остался стоять с потемневшим артефактом в руке.

И зовут меня Нод. Да. Нет. Да. Нет, я не покушался на его сиятельство. Да, я стукнул его рукоятью по голове. Нет, не в корыстных целях. Исключительно душевных побуждений ради.

Да больное же! А драться нехорошо. А особенно нехорошо, когда держишь оборотня привязанным абы как к стулу.

Тут уж я деликатно разорвал верёвки, порычал для порядка и превратившись в волка переломал всё как следует. А потом дал дёру в окно что б ни усомнились — мне у них было негостеприимно и не радостно. К сожалению, этаж оказался седьмым и падать пришлось на все лапы. Котом я, а жаль, не был, и ткнулся мордой в наметённый за ночь сугроб. Тут же отфыркиваясь и загребая лапами выбрался и пустился дальше.

Мальяр встретил меня свежим утром и дьявольскими криками. Одна оказавшаяся на пути сваха вместе с ведомой и невестой в срочном порядке прыгнули по разные стороны от улочки.

За мной неслась вся участливая стража. А вдруг я не местный, и улиц не знаю. Да ещё заблужусь простужусь.

А началось всё собственно с того самого злополучного удара. Я как и полагается прибыл служить и дубасить. Нанялся в местный гарнизон и как заповедовал отец, зарабатывать себе честно на хлеб. Но в первый же день на смотре дружины заезжая важная шишка эдак гаденько на меня покосилась и ещё с другим так гаденько, опять же подшутила. Рука у меня сама потянулась. А с телом своим спорить не годится.

Как говаривал мне дед, мы, оборотни, благодаря инстинктам и рефлексам выжили.

По остробашенному Мильяру как всегда носился снег и с крыш свисали сосульки. В окнах мелькал домашний огонь. Бело-зелёные изрезанные узорами стены вздымались наверху мостами и навесными площадями. Ещё Мильяр северной столицей называли. А другие — всемировой катакомбой, что было не без правды. Говорят, там гоблины, упыри и прочая шушера себе дом устроила и теперь активно строит демократию. Ну и пусть, как по мне, каждому где-то жить нужно.

Однажды я видел пытающегося пролезть туда через люк эльфа. Остроухий бедолага со своего родного зелёного становился синим от холода. И клацал зубами. Но упорству его можно было только дивиться — всё равно лез нести вечное и светлое.

А я себе несся вперёд. Забежал в первую подворотню, выбежал. Был бы девицей — покраснел бы. Забежал во вторую перебирая лапами и на ходу принял человечий облик. Вот с одеждой всегда проблемы, да ещё и ноги подмораживать стало. Унюхав чужое присутствие я увидел с благодушной улыбкой наблюдающую меня бабушку.

— Замёрз, милок? — не менее умильно поинтересовалась она.

— Замёрз, бабушка, — поддакнул я ожидая… не знаю, чего я там ожидал, но бабулька тут же ловко захлопнула окно и поминай её как звали. Ладно. Я оглянулся. Подтянулся по водостоку и невежливо распахнув окно, сумел стянуть лежащие на стуле штаны и рубашку. Сапоги пришлось добывать по пути в другом месте. Денег у меня, конечно, не было. Я их все ещё позавчера в кабаке проиграл, а ещё всех угощал. Есть хотелось зверски, а в гарнизоне кормят что вошь издохнет.