M. Nemo - Кровь Ардана

Но вампир явно уловив моё настроение этого не сказал. Вместо этого он ответил:

— Раз уж так случилось, что мы вместе в пещере оказались, не оставлять же его там.

Там, имелось в виду страже на растерзание. У меня был соблазн изобразить бедного-несчатсного-пушистого-оборотня, но я воздержался.

— Ладно, высадим его в четвёртом округе.

— Это почему это в четвёртом?! Слушай ты. Аристократ драный.

— Ничего он не аристократ, — сказал Ксандер. — Слушай, Соул, изобрази радость на лице. А то сидишь как старая дева.

Уж тут меня пробрало что я отсмеявшись понял, что лишнюю симпатию у этого второго не заработал.

— Да ладно тебе, — хлопнул я его по плечу под стук копыт о мостовую. — А если вы не аристократы, тогда кто? И почему вы это… делаете?

Вампиры переглянулись.

— Не твоё дело, — отрезал «старая дева».

— Я из-за тебя, — и я кивнул Ксандеру, — оказался на верёвке, давай выкладывай.

— Во-первых, в лесу ты сам на меня напал. А, во-вторых, мы сопротивление.

— Александр!

— Надо же! — протянул я наклоняясь вперёд. — А занесло то как далеко от столицы.

— Слизнежуты такая гадость, что лучше сейчас разобраться, а то потом дрянь будет.

Мы согласно замолчали.

— Хорошо, а то я уж подумал, аристократов тут набралось. — Сказал я прислушиваясь, но погони за нами не чуял. — Я с этим отребьем дела не имею. Кстати, первый раз вижу, чтоб вампир колдовал.

Эти двое опять переглянулись. Тот, что Соул, закатил глаза и отвернулся, мол, сам разбирайся раз привёл.

— Есть немного, — отмахнулся Ксандер. — Слабо, правда.

— Ладно, вы куда едете?

— В Ардан.

— Высадите меня у Мглистых Полей.

— Хорошо.

— К лесу подъезжаем, — крикнул мальчишка на козлах и повёл карету в чащу.

Мы выехали из города как раз в Ленивый лес. Я уже успел приноровиться вполне себе комфортно проводить время на мягкой седушке после ночи заключения. Когда вдруг впереди бахнуло. Послышалось коварное: «А-ха-ха». И: «Ты поплатишься за всё!».

Тут же все мы дёрнулись на звук. Я и Соул, что сидели по правую сторону, увидели в окне привязанную к дереву девушку и стоящего напротив колдуна в фиолетовой мантии. У колдуна был светящийся жёлтый посох и крайне не располагающий вид.

Не сговариваясь мы все трое выскочили из кареты.

— Из-за тебя меня выгнали из Ардана, гадкая ведьма!

Девушка заметила нас первой и как будто ничуть не удивилась. Только колдун настолько увлёкся перечислением грозящих ей кар, что не сразу понял, что сам висит теперь на суку и болтает ногами как перевёрнутый жук.

— О прекрасная леди…

Я успел толкнуть Соула и сам подал ей руку.

Тот пронзил меня эдаким взглядом и… тоже толкнул.

— Это я его туда затолкал, — сказал я.

— А я отключу. Когда он оттуда спустится, — парировал тот не забывая улыбаться девушке.

— Не спустится, — отрезал я.

— Уже спустился, — выдал за нашими спинами Ксандер.

Вконец разозлённый маг заклубился чёрным и превратился в огромную змееподобную гадину-многоножку. Мы трое так и остановились взирая на неё с хвоста до головы.

— За мной морда, — сказал Ксандер.

— Я беру щупальца.

— Жало, — закончил Соул.

— Его сила в камне, камень в сердце, — сказала девушка долгим тягучим голосом.

Я ещё успел обернуться и улыбнуться ей, когда Соул толкнул меня в спину и мы дружно рванули на тварь. Та клацнула челюстями и ринулась куролесить.

— Я расскажу тебе ещё одну сказку. Жила-была маленькая девочка. Каждый день она спускалась в тёмные дали и подходила к удивительной двери. Садилась возле неё и начинала рассказывать обо всём на свете. Это началось очень давно. Тогда она оказывалась здесь и говорила сама с собой. Но однажды с той стороны девочка ощутила чьё-то присутствие. Она приложила руку к двери и присутствие отозвалось яснее чем прежде. Тогда девочка заговорила и рассказала, что произошло с ней за день, и за день до того, и обо всём, что помнила.

Так с каждым разом присутствие за дверью становилось всё сильнее и вот ей уже не было так одиноко. А потом оно заговорило её голосом и с этого часа они разговаривали всё время, когда девочка спускалась в тёмные дали к удивительной двери.

Прошло очень много лет. Девочка успела вырасти. То, что жило по ту сторону двери выросло вместе с ней. И вот однажды она сама решила приоткрыть дверь и показать Тени удивительный мир.

И она открыла Дверь.

Тень вырвалась и умчалась прочь. Эта сказка кончится тогда, когда победит одна из них.

Он шёл по пустым коридорам в окружении ардов.

Она сказала:

— Разберись с этим.

И он разберётся.

Королева сказала:

— Если ты не смог достать артефакт, то тебе прекрасно известно, каким будет мой следующий шаг.

— Я могу взять его.

— Молчи, когда тебя не спрашивают! Можешь? И как же ты это сделаешь? Силой?

— Если понадобится.

— Что ж. — Она смотрела в сторону долгим глубоким взглядом. — Их теперь двое. — И обернулась к Соулу. — Ты ведь слышал о чём они говорили, не так ли. И дождался, чтобы забрать артефакт. Ты знаешь, что мне нужно.

Он молчал.

— Знаешь. Ну что ж, это не играет роли. Иди и забери артефакты любой ценой. Иначе это сделаю я.

Он поклонился. Арды тут же слетелись и присоединились к нему чтобы через королевский телепорт оказаться на крыше Министерства Святых. Соул подошёл к краю крыши. Он знал, куда Ксандер поведёт их.

Ксандер увёл их во Дворы Чудес. Он знал, как пробраться внутрь незамеченными. Выстроенная гномами защита беспрепятственно пропустила его как наследника королевской крови.

— Риска! — только и успел выкрикнуть в толпу Асмер, когда его рванули за собой и утащили прочь.

На миг перед глазами мелькнула девчушка с газетами и кепкой на голове и вот уже они идут по пустым белым коридорам и кругом очень тихо и странно.

— Я так и не понял, что там произошло, — подал голос Тинас. Он замыкал шествие и мрачно оглядывался по сторонам.

— Да, и куда Соул делся? — подал голос Маар.

Мист нагнал Ксандера, заглянул ему в глаза.

— И что, правда, — начал Рисмус, — что наш наглый кошак на самом деле твой давно потерянный братец?

Ксандер вышагивал молча. Все видели только его напряжённую спину. Когда уже и Мист открыл было рот, чтобы заговорить, тот вдруг казал:

— Произошло то, что нам лучше скрыться здесь, чем оставаться на месте. — Уж в этом он решил послушаться Кая. По крайней мере, голова работала у того нормально. — Соул… Соул попытался взять Правду.

— Не понял, — отозвался мигом Маар.

— Я тоже, — был хмурый ответ.