M. Nemo - Кровь Ардана

То, о чём Ксандер сейчас думал, он предпочёл не озвучивать. Но зачем удирать?! Дурак, Соул, до чего же ты дурак! Ну попытался сцапать амулет и вернуть королеве, что бы та якобы оставила нас в покое. За это я бы тебя поколотил хорошенько и всё. Так зачем убегать?

— А кот — да, мой брат.

— Ядрёна кочерыжка, — прочувствованно выдохнул Маар. — Ну у вас и семейка.

Или же… нет. Тут он оборвал сам себя и пошёл дальше. Соула он ещё сам выследит и за шкирку притащит обратно, тот так же сейчас скрывается в Ардане. Потому что все границы закрыты. Город запечатан. Срочный королевский указ.

На улицах проверяют документы. Арды на каждом шагу. Но теперь он знал природу своей силы, когда магия подпитывалась фантазированием. И применил все силы, чтобы добраться сюда.

В этой части Дворов Чудес ардов нет. Они охраняют только Сердце Ардана.

— Под самым носом у ардов. А ты точно уверен? — на всякий случай уточнил Рисмус.

— Да.

Здесь их никто не найдёт. Разве что сам Соул…

И вдруг тот появился перед ними. В первую секунду Ксандер не сообразил. Портал открылся и Соул ступил вперёд. Ксандер уже сделал шаг вперёд и тут понял. Портал?

Соул прошёл вперёд и тут за его спиной начали появляться всё новые и новые арды. Их высыпало не меньше тридцати. Все в чёрном, элитное подразделение короны.

— Отдай мне артефакты, — послышался жесткий голос Соула и отразился от стен. В пустом широком коридоре он прозвучал как обухом по голове.

Ксандер ответил так же.

— Нет.

— Это последнее предупреждение, — сказал Соул.

— Эй, парень, ты чего? — Но Тинас остановил Маара рукой.

Все остальные тоже замерли во все глаза наблюдая за происходящим. Соул же не смотрел больше ни на кого. Взгляд его впился в Ксандера.

— Ксандер.

— Хочешь артефакты, попробуй возьми! — крикнул Ксандер.

И тогда Соул подал сигнал. Арды как один выхватили мечи. Только вот у некоторых из них сталь оказалась не простая. Её Ксандер узнал сразу. Матушка ещё водила их с Каем на экскурсию и показывала семь мечей из небесного металла. Того, что упал с надмирья в Ардан оставив после себе полыхающий кратер. Сталь отливала чёрным да ещё и была заговорена не одним магом. Ритуал то шёл пару десятков лет.

Плохо.

Ксандер оказался впереди, прежде чем кто-то из его друзей успел среагировать. Арды посыпали на него кольцом, но первых из них оттолкнула невидимая волна. Это Арианна выставила мгновенный щит.

Те из ардов, что не успели проскочить теперь пробивали её. Первые же пять не стали терять время и дружно накинулись на Ксандера.

Одной рукой Арианна продолжала удерживать щит. Другая вмиг покрылась темнотой и отбросила одного арда в сторону. Однако тому не понадобилось много времени, чтобы очухаться.

Пистолет сам оказался в руке и Рисмус от души выстрелил, однако выстрел не пробил броню. Тем не менее, один из нападавших отшатнулся на шаг. Это дало Ксандеру возможность изловчиться и хорошенько жахнуть того огненным зарядом. Тут же он выхватил меч и в его руке тот запылал в темноте. Арды на миг остановились.

Ксандер успел заметить лицо Соула за дрожащим барьером. Барьер грозился вот-вот рухнуть. Соул стоял на месте и наблюдал за происходящим.

— Уйди! — заорал Ксандер Ноду.

— Нет! — выкрикнул упрямо Нод рубя своим мечом направо и налево. Клинок в его руке плясал как заговоренный.

— Это арды!

— А то я не заметил!

Позади выхватил саблю Маар и Ламиил раздвинул посох.

Соул дёрнулся. Впервые на его лице отразилось что-то. Тогда он вытащил хлыст и двинулся вперёд к барьеру.

— Брось хлыст, гадёныш! — увидев его прокричал Маар. — Я его не для предателя вёз!

Соул не обращал на него внимания. Замахнулся. От его последнего удара барьер разлетелся осколками по всему коридору. Только Ксандер и арды удержались на ногах. Соула швырнуло в сторону и прокатило по полу. Он тут же подскочил на ноги.

Арды ринулись на сопротивление. И тогда Ксандер принял решение. Отразив последние удары он крутанулся падая на колени и выхватил…

— Нет! — Арианна успела понять, что тот сейчас сотворит. — Они ещё не готовы! Ксандер!

Но было уже поздно. Он крепко схватил артефакты. Руки охватил дикий красный свет. Борясь со страшной силой Ксандер свёл артефакты и по всем Дворам Чудес тут же прошла глубинная дрожь. Она отозвалась сдавленным гулом, задрожали окна. Прошла ещё одна долгая секунда — и стёкла взорвались внутрь.

— Ложись!

Рисмус только успел рвануть Асмера вниз. Мист хлопнулся тут же. Маар выругался, но тут понял, что все они остались нетронуты. Тогда он поднял глаза и увидел, что над ними всеми держит раскрытые крылья Тинас. Крылья были порваны во многих местах.

Истрия закрыла голову руками. Нод оказался возле неё и один из осколков прошил ему руку.

Теперь в центре коридора образовалось нечто. Сначала это было похоже на кровавый кокон. Но вот кокон развернулся и внутри оказался Ксандер. Запястье ему охватило нечто не то живое, не то стальное. Оно походило на застывшего дракона с человеческими глазами.

— Ну всё, — торжественно объявил Ксандер усмехаясь, — поиграем?

Арды на миг остановились. Как вдруг они поменяли тактику и те, что орудовали небесными клинками отошли назад. Первые же кинулись на Ксандера. Тот только взмахнул рукой и их смело все сжигающим красно-белым лучом.

— Уух! — С трудом выровнял руку Ксандер и чуть не шлёпнулся назад, когда его отбросило вместе со своим ударом.

Ксандер тряхнул головой и с уважением посмотрел на плоды трудов своих.

— Славная штучка.

Он посмотрел на остановившегося в стороне Соула, усмехнулся тому. И двинулся дальше.

— Ксандер! — закричала Истрия. Большими от ужаса глазами она смотрела на артефакт на его руке.

— Спокойно, всё под контролем.

Снова попытавшись приблизиться к нему арды отскочили назад, когда перед ними шипящий луч выжег пол до фундамента. Следующий удар уничтожил двоих ардов сразу.

Только вот луч с каждой секунду становился шире и мощнее. По лицу покатился пот. Ксандер сделал судорожный вдох и вцепился левой рукой в правую.

Тут непонятно откуда в воздухе возник скелет и поражённо уставился на происходящее.

— Вы вырвали меня. Вы кинули меня… В открытый мир! О боже! Нет! Здесь нет преград! — взревел он и мигом исчез.

Времени разбираться с ним не было. Дворы рушились на глазах. Сумев направить луч, Ксандер выжег ещё одного арда и в следующий миг поток силы сорвался. Он швырнул его вскидывая руку. Луч прорезал пол, стену, потолок. Потом со страшным гулом ударил в первого арда, тут же во второго и разросся втягивая остальных. Убитые тут же светом присоединялись к нему.

— Всем назад!

Он пытался овладеть силой и слышал как та ревёт и разрастается как пропасть под ногами. Ксандер сделал отчаянный рывок и сумел подчинить силу артефакта. Ровно настолько, чтобы сорвать его с себя. Шипящий дракон покатился по полу затухая глазами.