Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Продай мне меч.

Его слова заметались между голыми стенами моей чужой квартиры.

- Я не могу этого сделать, - покачал головой я ему в ответ.

Граф усмехнулся, прошёл на кухню и встал там у окна. Он сказал:

- Как красив этот город осенью. Мы с тобой договоримся. За этот меч я отдам любые деньги.

- Кто ты такой? - я остановился в дверях и, глядя на его спину, раздумывал, чем может обернуться такая сделка.

- Я - граф Вороновский, - он обернулся ко мне, его глаза блестели, словно у маленького мальчика, которому дали подержать настоящий пистолет.

- Этот меч проклят, - Вселенский разум, что я ещё мог сказать, как я мог разубедить его?

Он рассмеялся мне в лицо, презрительно и задорно. Если бы принялся рассказывать, он бы не поверил ни единому слову, он бы решил, что я просто набиваю цену.

- Мне не нужны твои деньги, - я слишком устал, чтобы спорить, - забирай меч, если он тебе нужен.

Какая-то часть моей души - подлая и трусливая - надеялась на избавление. Но избавления не пришло. На прощание граф, скорее в шутку, чем серьёзно, пообещал отдать мне меч обратно после своей смерти. Смерти ему пришлось ждать не так уж и долго.

На протяжении всего рассказа Маша старалась не дышать. Она была поражена той усталостью и болью, которая скользила в каждом слове полковника. Безысходность словно затопила комнату, сделала темноту угрожающей.

Она поняла гораздо больше, чем рассказал её собеседник. Когда-то Роланд Валенте работал в Центре, а его напарник Богдан - никто иной, как сам Галактус. Интересно, знает ли он про историю с мечом?

Полковник молчал уже несколько минут, и его взгляд был по-прежнему устремлён в темноту. Иногда человека надо просто выслушать, а потом оставить его один на один со своими мыслями. Маша бесшумно соскользнула с подоконника на пол. Чуть касаясь ногами пола, она подошла к Роланду и легко коснулась рукой его плеча.

- Всё, что я узнала, останется со мной, - шепнула девушка и почувствовала, как его плечо напряглось

"Всё, что я узнаю, останется со мной" - слова из клятвы, которую даёт каждый агент Центра. Полковник всё понял, но не подал виду, не шевельнулся, лишь его мышцы бессознательно напряглись. Маша тихо вышла из библиотеки.

"Интересно, кому ещё не спится этой безумной ночью?" - размышляла она, поднимаясь вверх по лестнице. На предпоследней середине лестницы она резко встала: белый глаз фонарика упёрся в череду чёрных точек на ковровой дорожке. Капли крови ещё не успели высохнуть - Маша убедилась в этом, когда тронула одну из них пальцем. На подушечке остался багровый отпечаток. Сердце пропустило удар.

Маша бегом преодолела оставшиеся ступени, потом повернула влево - именно туда вела цепочка пятен. Картина вспыхнула перед глазами внезапно.

Ночь. Тёмная лестница. Хрупкий девичий силуэт. Нож в её руках. Тёмные капли крови вниз - одна за другой. Крови на ноже много и она стекает медленно. Медленно. Небольшими каплями. А девушка неспеша спускается вниз по лестнице. Нет!...

Маша бросилась дальше по кровавому следу и уже через секунду остановилась у приоткрытой двери. Не мешкая, она ворвалась внутрь. Судьба оказала ей милость, и выключатель на стене нашёлся сразу же. Под потолком ярко вспыхнула лампа.

Комнату, со скидкой на погром, можно было назвать лабораторией: несколько книжный шкафов в углу и длинный стол с химической посудой у стены. Но сейчас обстановка волновала Машу меньше всего, потому что на полу, как раз возле книжных шкафов лежал Луксор. У его правого плеча натекла порядочная лужа крови. Маша отбросила меч в сторону и опустилась рядом с ним на колени. Даже при беглом осмотре обнаружилась глубокая рана на плече. Она оторвала от мантии мага длинный лоскут и, закатав ему рукав, перетянула руку Луксора выше раны. Похоже, когти вампира задели кость, и теперь у него болевой шок. Эта рана не так опасна сама по себе, хуже то, что он мог истечь кровью. Она тряхнула мага за плечи.

- Луксор, ты меня слышишь?

Маша почувствовала, что её руки дрожат. Нет, она не даст ему так просто умереть. Ей нет дела до проклятий! Она не раз выигрывала сражения со смертью один на один, не может она сдаться и на этот раз.

- Луксор! - она ударила его по щеке и тут же отдёрнула руку. Глаза мага застилала пелена, но они были открыты.

- Так же и убить можно, - едва слышно проговорил он.

- Потерпишь, - буркнула нависшая над ним Маша, - всё шутки со мной шутишь. Значит так, лежи и думай про свои эмоции, а...

- У меня на Виолу иммунитет.

- ...А я сейчас.

- Ты куда? - голос мага всё ещё еле теплится, но здоровой рукой он неслабо схватил за запястье Машу, словно боялся её потерять.

- К себе в комнату, у меня есть хорошее кровоостанавливающее средство, - девушка легко сбросила его пальцы, - лежи так и не шевелись, понял?

Не дождавшись утвердительного ответа, она вылетела из комнаты. И вернулась гораздо быстрее, чем ожидал Луксор, у неё в руках был бинт и ещё какие-то коробочки. Всё это богатство Маша высыпала на ковёр рядом с ним.

- Замечательно, не помер, - радостно выдохнула Маша, - молодец.

Она выбрала из аптечки на полу один пузырёк и открыла его.

- Начинай терпеть, - выдала Маша со вздохом и, не жадничая, вылила жидкость на рану. Кровь зашипела, словно вскипая, и вскоре остановилась совсем. Луксор поморщился.

- В больницу я тебя утром отправлю, - размышляла она вслух, перетягивая его руку бинтом, - сопротивление бесполезно. И рукой не шевели.

- Момент для пафосной кончины уже упущен, - слабо улыбнулся маг.

Маша затянула бинты потуже и уставилась на него. Прядь волос упала ей на лицо, и Маша её сдула.

- С ума сошёл? - риторически поинтересовалась она

- Давно уже. Я слишком часто имею дело со смертью.

Внезапно Машу взяла злость. Почему всегда так легко рассуждать, истекая кровью и смеясь в лицо тем, кто пытается тебя вытащить из цепких щупалец загробного мира?

- Знаешь что, маг паршивый? - неожиданно для себя закричала она. - Я тебе такого удовольствия не доставлю! Да кем ты себя вообще возомнил?

Луксор чуть улыбался в её гневно сверкающие глаза.

- Да кому здесь нужна моя жизнь, - тихо произнёс он просто для того, что надо было что-то сказать.

- Мне нужна твоя жизнь.

Он провёл рукой по её растрёпанным волосам. Голос Маши резко оборвался, она отпрянула от мага и села на полу. Почему-то она нашарила меч и принялась вертеть его в руках. Она никак не могла решиться и поднять глаза на Луксора. Хотя и чувствовала, что он приподнялся на локте и, не отрываясь, смотрит на неё.

- Этого нельзя допустить, - твёрдо заявила Маша.

- Почему?

- Потом будет очень больно, я знаю, - Маша тряхнула головой. - И у тебя свадьба с Виолой.

- Никогда ещё так сильно не хотелось повеситься. Мне от тебя ничего не нужно, - маг резко тряхнул головой. Он снова стал таким, каким Маша увидела его в первый раз. Не хватало только капюшона, скрывающего лицо. Не хватало только таинственного исчезновения у неё за спиной.