Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Я не знаю.

Бесславное бегство Виолы с поля боя удивило её, упоённый злобой вампир не отступил бы из-за какой-то раны. Значит, у неё была причина скрыться.

Внезапный приступ здравомыслия? Маша поднялась на ноги, опираясь на край секретера, Луксор последовал её примеру.

- Тебе лучше? - тихо спросил он.

- Да, всё замечательно, - оповестила Маша, для верности она ощупала поверхность стола, но клочков бумаги не нашла. - Куда они могли подеваться...

Она отыскала их на полу, должно быть, Маша сама задела их в течение короткой схватки. Маша аккуратно сложила обрывки в стопку и обернулась к Луксору.

- Пошли, нам здесь больше нечего делать. Ты лучше знаешь, как быть с Виолой.

Он качнул головой в ответ.

- Такой я вижу её впервые. Нужно обязательно найти её, а то утром мы можем недосчитаться пары весёлых родственников.

Такой поворот событий Маше бы не понравился, может оказаться, что арестовывать будет некого. Глядя на то, как Луксор запирает дверь в покои графа, она поинтересовалась:

- Слушай, а в тот день, когда убили графа, в доме присутствовали все те, кто есть здесь сейчас?

- Да, - ответил маг, немного поразмыслив, - кажется, тогда не было только полковника.

- А что за странная прихоть запирать имение в силовое поле?

- Это прихоть самого графа, - пожал плечами он, - он меня об этом просил.

Маша вопросительно посмотрела на него. С какой стороны не зайди - везде висят кодовые замки с многозначным шифром. Но она чувствовала, стоит только одной из загадок открыться, все тайны дома Вороновских рухнут как карточный домик ей под ноги. Она ещё раз прокрутила в памяти завещание. Нужно найти зацепку. С чего это вдруг покойный решил лишить всех наследства?

- А что это за меч, который граф завещал полковнику? - поинтересовалась она.

- Это меч графа, он любил устраивать стилизованные рыцарские турниры и часто в них выигрывал. А теперь решил оставить его на память другу, - маг замолчал, словно размышляя над тем, что следовало говорить, потом твёрдо добавил: - И проклятье вместе с ним.

Ну вот и началось. Маша даже вздохнула с облегчением. Не существует ни одного по-настоящему древнего рода, на котором бы не лежала пара другая проклятий. Всегда найдутся доброжелатели.

- Что ты только что сказал? - переспросила она.

- Я сказал, что на этом мече лежит проклятье, - невозмутимо продолжил маг, - а что тебя удивляет?

- Прямо на мече?

- Конечно. Этот меч не вполне обычный. Насколько я знаю, его выкрали из какой-то древней могилы. А потом продали графу.

Выкапывать мечи из могил чревато последствиями - это Маша знала совершенно точно. Ещё никогда высшие силы не оставляли такие поступки безнаказанными. Инной раз расплата оказывалась страшнее любого кошмара.

- А полковник, конечно, не знает об этом? - сузила глаза Маша, она уже раздумывала над тем, как остановить проклятье.

- Может и знает, - медленно ответил Луксор, - не зря же они были лучшими друзьями.

- Иногда страх приобретает слишком кровавый цвет, - девушка в ответ ему качнула головой.

- Что ты имеешь в виду?

- Кажется, я начала понимать, в чём тут дело...

Коридоры петляли и змеились. Залы для приёмов пугали пустотой и безжизненностью и вволю играли с эхом их шагов. Со стен на них хмуро смотрели портреты. Маша думала о том, что проклятья похожи друг на друга так, будто все произошли от одного. Словно у этой славной традиции был начинатель. Она улыбалась, и Луксор не мог не заметить её улыбку.

- Что будем делать с Виолой? - поинтересовалась Маша.

- Думаю, тут сложностей не возникнет, но...

- Понимаю, - кивнула девушка, - мешать не буду.

- Не в этом дело, - серьёзно покачал головой маг. - Я боюсь, как бы она снова на тебя не напала.

- Ох, обо мне ты можешь не беспокоиться, - махнула ракой она, - за себя постоять я сумею.

Во взгляде мага, брошенном на неё, Маша прочитала недоверие. Она смутилась, словно отличница, которую застукали за списыванием.

- Этот промах был случайностью, у меня были противники и посерьёзнее.

- Охотно тебе верю, но всё-таки позволь мне...

- Что? - Маша рассержено сверкнула на него глазами.

- Дать тебе совет.

Маша тяжело вздохнула.

- Замечательно, давай.

- Иди в свою комнату и запрись там.

- Может, ещё предложишь лечь спать? - скептически фыркнула девушка.

Луксор не произнёс ни слова в ответ, в его молчании чувствовалось непонимание. Но Маша не могла обмануть его, а единственное, что она была не в силах сделать сейчас - это успокоиться и заснуть.

- Полчаса, - попросил маг, - больше мне не потребуется.

Маша взглянула на часы.

- Хорошо, я думаю, тридцать минут погоды не сделают. Но не больше.

- Отлично, - вздохнул её собеседник.

В молчании они прошли по знакомому коридору и остановились у двери.

- Тогда да встречи, - Луксор отступил от неё на шаг.

- Что же, - Маша взмахнула рукой, - тогда пока! И спасибо за помощь.

Луксор поймал ладонь Маши и поцеловал её пальцы.

...Кровь ночи на её руках - не алая, чёрная-чёрная кровь. Кровь разлучницы. Как она её ненавидела!...

Виола сидела на полу в одном из тёмных коридоров. Вжавшись спиной в стену, она облизывала кровь с лезвия ножа. Кровь была сладкая.

В самый последний момент она успела-таки ранить разлучницу. Всего лишь ранить - та оказалась опытным воином, и порез на бедре вампирши всё ещё кровоточил не смотря на все её усилия остановить кровь. Она оказалась опытным соперником, да к тому же тёмной личностью. Виола и сама не могла понять, что же за сила напугала её тогда, заставив броситься в бегство. Это не могло быть магией Луксора. Что-то гораздо более тёмное и зловещее. А, ко всем демонам!

Теперь разлучница была ранена, ночь длинная, люди - не вампиры. Их раны заживают далеко не так быстро. В следующем сражении её меч допустит ошибку. В следующей битве она бесславно падёт.

Она обернулась на звук шагов у себя за спиной.

- Ты один?

- Один, как видишь, - проговорил Луксор, останавливаясь возле неё.

- Без неё... - успокоено вздохнула вампирша.

- А почему ты сидишь на полу? - невозмутимо осведомился маг.

- Она тебе нравится? - холодно осведомилась Виола.

- О чём ты? - он пожал плечами. - Пойдём лучше.

- Нет! - сдавленно вскрикнула Виола. Она слишком много хотела ему сказать, чтобы вот так просто свернуть разговор. - Отвечай, она тебе нравится?

Луксор оглянулся на неё.

- Перестань говорить ерунду.

- Нет, я вижу. Только слепой не увидит, как ты липнешь к ней. А ты ей не нужен. Кому ты вообще сдался!

Он кивнул, но между его бровями залегла хмурая складка.

- Я знаю. Пойдём.

Виола поднялась на ноги.

Они дружили с детства: вместе искали клад в саду отца, вместе ели недозрелую черешню. Виола уже тогда знала, что они с Луксором не кровные родственники, отец никогда не скрывал этого. Ей казалось, что она любила его всю жизнь. Ей не нужен был никто другой.