Вера Камша - Синий взгляд Смерти. Рассвет

— Прошу прощения, — хриплым голосом извинился маршал. — Похоже, мне не стоит сегодня пить.

— Вам не стоит волноваться, — шурин заговорщицки подмигнул, — из-за пустяков. Говорят, пролить красное вино — к рождению сына, а белое — дочери, но не все приметы сбываются. Скушайте персик.

Персиками тоже травят, а первая супруга Дивина, кажется, откушала земляники. Капрас выбрал фрукт порумяней и с поклоном вручил Антиссе, та как ни в чем не бывало запустила в мякоть желтоватые зубки. Слегка успокоившись, маршал взял инжирину; разговор продолжался, но стал совершенно пустым. Теперь Карло сильнее всего смущал узкий коридор, прорваться через который мог разве что разогнавшийся бык, да и то если б не застрял и не получил пулю в лоб. Яд, конечно, чище, однако те, кто ловил для Хаммаила «шпионов Бааты», никуда не делись. Дорогие союзники «не успеют» спасти доблестного гайифского маршала от клинка супостата, но убийцу возьмут с поличным, после чего офицерам покойного только и останется, что мстить Лисенку и пересчитывать золото...

Антисса доела врученный ей Капрасом персик и взяла еще один. Утративший всякий интерес к беседе шурин считал мух, Хаммаил и тесть наперебой вспоминали Паону, Карло лихорадочно поддерживал разговор, пытаясь сообразить, что делать, но в голову лезла лишь мысль о заложнике, увы, бесполезная — милая семейка пожертвовала бы любым, хоть бы и самим казаром, ведь Антисса родила двоих сыновей. Стук двери заставил маршала вздрогнуть, но это были не убийцы, а дежурный казарон. Кагетского языка Карло не знал, так что Хаммаил мог приказывать все, что угодно. Пока, однако, взлаивал и гоготал казарон. Тесть с шурином вряд ли разбирали больше маршала, но тут в мешанине чужой речи проскочили «Панага» и... «Агас Демидас». Это могло стать шансом, все равно другого не имелось. Карло торопливо поднялся.

— К сожалению, — спокойно, очень спокойно сказал он, — я вынужден вас покинуть и вернуться к своим обязанностям. Теньент Демидас потревожил бы меня в резиденции вашего величества лишь при крайней необходимости.

Судя по казарской физиономии, он угадал. Агас был здесь и, видимо, с той самой «приличной охраной», на которой настаивал Ламброс.

Демидас ссылался на какого-то казарона со срочным делом и, конечно же, врал. Сам ли гвардеец додумался явиться за угодившим в ловушку начальством, действовал ли в сговоре с Ламбросом, но помощь подоспела вовремя. Казарский «Приют» давно скрылся из глаз, а сердце Капраса все еще трепыхалось, уже не от страха — от стыда за таковой. Карло давно перестал считать, сколько раз разминулся со смертью; он ценил жизнь, однако к более чем вероятным при его занятиях пуле или осколку гранаты относился спокойно, только здесь было нечто иное. Обволакивающее, приторное, будто лукум, оно усыпляло волю, превращая бывалого вояку в какого-то кролика. Сейчас, чувствуя под собой конскую спину, глядя на усыпанные полудикими малиновыми розами кусты, вдыхая ставший привычным аромат кагетских дорог — запах нагретой пыли, падали и цветов, гайифец потихоньку становился самим собой. Пережитое отпускало, съеживалось, становясь чем-то вроде ненароком проглоченного морского гада, студенистого, холодного, все еще живого. Капрас представил извивающуюся в его брюхе каракатицу и поморщился; теперь он не понимал, как Каракисы решились на убийство командующего гайифским корпусом. Доказательств у маршала не имелось, как и сомнений в своей правоте, их заменяло жгучее желание немедленно убраться хоть к морискам, хоть к Леворукому.

— Что корпус? — спросил Капрас у едущего рядом гвардейца. Тот с некоторым удивлением поднял брови.

— Мой маршал, как вы помните, батальоны из отдаленных замков начали движение в Гурпо. Полковник Ламброс уверен, что артиллерия будет полностью готова к маршу в срок; офицеры разбираются с мелкими повседневными делами — попытка обмануть на поставках, пьянство и драка, местные женщины...

— Проклятье! — перебил Карло, поняв, что расписывается в собственной глупости, — спаситель покинул Гурпо всего парой часов позже спасенного и ничего нового знать не мог. — У меня в голове какая-то мешанина... Хотите верьте, хотите — нет, но меня хотели самое малое отравить...

На сей раз спутник удивляться не стал.

— Каракисы, — решил он. — Здесь заправляют они, значит, можно ждать любого вреда.

Карло «не расслышал», засмотревшись на причудливую, обвитую виноградом часовню, на крыше которой устроились трое стервятников. Разговор оборвался. Демидас, вернее его родня по материнской линии, имел свой интерес, о котором Капрас слышать не желал. Знать о войне двух змей значит оказаться либо с одной, либо с другой, либо в гробу. У сынка Динаса выбора не имелось, но Карло не для того бросил гвардию и не для того двадцать лет не давал себя прикончить, чтобы лезть в политическую трясину.

— Агас, — окликнул маршал, когда Создателева обитель и обсевшие ее пташки остались позади, — что это за казарон, чем он знаменит и зачем я ему нужен?

— Мой маршал, боюсь, я не смогу повторить имя. Полковник Ламброс его знает... Этот дворянин живет на севере.

— Дворянин? — переспросил Карло, в очередной раз позабыв, что казароны дворяне и есть. — И что же ему нужно?

— Он желает говорить лишь с вами. Я счел правильным доставить его к вам.

Какая услужливость! Известный полковнику казарон желает говорить с маршалом, и его немедленно доставляют в казарский «Приют». В сопровождении пары вооруженных до зубов эскадронов... Окажись на месте гостя Пургат, он бы от подобного уважения воссиял.

— Теньент, — не удержался Карло, — а что было бы, не попадись вам с Ламбросом казарон?

— Не представляю, — пройдоха улыбнулся отцовской улыбкой, — но ведь он приехал, и он очень настаивал.

— Хорошо, — окончательно развеселился командующий, — давайте его сюда.

Казарон был уже немолод, благообразен и одет для долгой дороги. Недлинные усы, темные сапоги, дорогое оружие. Так обычно выглядят кагеты, подолгу живущие в империи. Капрас знаком указал на место возле себя, и невольный сообщник ловко развернул своего гнедого, подстраиваясь к маршальской полумориске.

— Я слушаю, — объявил Капрас, пообещав себе помочь этому человеку, если тот, конечно, не попросит ничего запредельного.

— Сударь, я полагаюсь на ваш здравый смысл и вашу добропорядочность. — Произношение казарона было очень чистым, и говорил он не по-кагетски тихо и спокойно. — Мне следовало бы прибыть под серым флагом, однако казарон Хаммаил и его люди не из тех, кто уважает закон и обычаи. Вынужден просить у вас прощения за нарушение правил, оно проистекает из вынужденной осторожности. Разрешите вам сообщить, что я представляю его величество Баату Второго.