Picaro - Ученик

– Помолчи, я понял.

Оставив вспотевшего от переживаний Тубернаума, граф подошел к повозке. Наклонившись, некоторое время вслушивался в стоны Венка. Затем трижды, громко – раз за разом все больше повышая голос – окликнул рыцаря. Но тот ничего не услышал, только прохрипел какую-то бессмыслицу. Лекарь едва удержался от вздоха облегчения: всего полчаса назад фон Швертвальд вдруг начал говорить вполне связно, хотя по-прежнему не реагировал на вопросы. Прислушавшись к прерывистой речи графского фактотума, Тубернаум похолодел от ужаса. И было от чего. Бегая по сторонам невидящими глазами, Венк рассказывал, кто и по чьему приказу оскопил сына имперского канцлера. Лекарь с трудом удержался, чтобы не зажать раненому рот: впервые в жизни Шему захотелось убить пациента. Пока тот своим бредом окончательно не погубил невольного слушателя – его самого. Из памяти всплыла когда-то прочитанная фраза, что случайное знание может лишить человека жизни не хуже, чем меч палача. Если хозяин поймет…

Серое, уставшее, постаревшее за последнюю ночь лицо Ландера перекосилось от злости. Он поманил к себе врача. Сказал:

– Впереди, где-то через лигу, есть село. Станем лагерем, и я прикажу освободить для тебя самый лучший дом. Займешься Венком.

– Очень хорошо, ваше сиятельство. Только нужно торопиться.

– Сейчас поедем, – вздохнул Ландер. – Говоришь, голова пробита… А он не сойдет с ума после того, как ты покопаешься у него в мозгах?

Аристократ умолк, но, прежде чем последовал ответ, неожиданно жестко продолжил:

– Венк должен выжить и остаться в здравом уме. Если он свихнется или подохнет под твоим ножом – у меня появится новый личный медик.

Ошеломленный такой угрозой обычно сдержанного и любезного Ландера, толстяк-лекарь едва не рухнул перед сеньором на колени. Никогда раньше он не интересовался политическими интригами господина, а сейчас невольно стал их заложником. Не в силах что-либо сказать, Тубернаум беспомощно развел руками. Зародившаяся надежда на смерть фон Швертвальда от ран оказалась напрасной: проклятый убийца все-таки накинул на шею врача удавку. Но спасения не было и в случае благополучного выздоровления Венка. Рано или поздно граф догадается, что рыцарь мог проболтаться в бреду, и жизнь Шема тут же оборвется. Безграничная преданность, долгие годы верной службы его сиятельству – все не в счет, все было напрасно.

Чувствуя, как по щекам невольно текут слезы, задыхаясь, врач просительно загнусавил:

– Ваше сиятельство, помилуйте, ведь человеческая жизнь… она, она – в руках Господа. Я сделаю… сделаю, что в моих силах, даже больше. Но я не колдун и не умею договариваться со смертью!

В ледяных глазах графа внезапно вспыхнул огонек, как будто он о чем-то вспомнил. Остановив жестом продолжавшего взывать к его милосердию Тубернаума, сеньор буркнул "перестань" и тут же ушел. Стоило Ландеру забраться в свой возок, как кортеж продолжил движение.

И вот теперь раненый лежит на столе в самой большой комнате дома деревенского старосты. Селение, название которого так и осталось неизвестным для лекаря, заняли графские стрелки. К ним так же присоединился аръергард – конные из дружины фон Типпа. Всего набралось больше сотни человек, и, хотя погони не наблюдалось, согнанные крестьяне спешно строили на окраине деревни несколько баррикад. В ход шли перевернутые телеги, мешки с землей, под женский и детский плач с грохотом раскатывали на бревна чью-то халупу. Любое ослушание или просто недовольство со стороны местных мгновенно пресекалось: уставшие и злые солдаты были щедры на удары. Командовавшие ими Херберт из "своры" и закованный с ног до головы в доспехи, неуклюжий, словно краб, сержант барона только поощряли жестокость подчиненных. У обоих более чем строгий – за неисполнение обещана петля – приказ сеньоров: в случае нападения держаться, пока лекарь не закончит возиться с раненым. Затем любой ценой привезти живого или мертвого Швертвальда в соседний городок. Лебехт, кажется. Именно туда с зятем – бароном Игнациусом фон Типпом, его дружиной и несколькими повозками золота, награбленного в имперском казначействе, направился граф. Но там он пробудет недолго: слишком небезопасно, близко – около семи лиг – от Годштадта. Основным лагерем, местом сбора противников цатльского узурпатора, заранее был назначен хорошо укрепленный Мооренбург – наместник города и начальник гарнизона – верные протеже гофмаршала Друа. Говорили, что курфюрст Леопольд со своими людьми уже прибыл туда.

Впрочем, все эти военные игры Тубернаума не интересовали. Не волновал его и раненый рыцарь: голова лекаря сейчас была занята одним – как ему выжить? Стоило бы предоставить Венка провидению, а самому попытаться удрать. Вот только – как и куда? Дом старосты оцеплен, и перед отъездом Ландер нашел время еще раз предупредить медика о последствиях…

Хлопнула входная дверь, раздались тяжелые шаги, и в комнату вошел Айхен. Отвлекшись от размышлений, Тубернаум приказал парню повесить котел с водой над пылающим очагом. Потом лекарь хорошенько приложился к фляге с водкой. Нужно было хоть на время избавиться от накатывавшего волнами страха. Пока он пил, лежавший на столе Швертвальд завозился, засучил руками и ногами, словно пытаясь встать. Послышалось громкое проклятие, которое раненый адресовал самому Господу Всемогущему.

Вопросительно глянув на хозяина, подмастерье шагнул было к рыцарю, но Тубернаум только махнул рукой.

– Не трогай, пусть его…

И снова глотнул огненного, прочищающего мозги напитка. Затем сказал:

– Возьми кусок воска и хорошенько заткни себе уши. Законопать так, чтобы ничего не слышать. А что делать во время операции – я тебе уже рассказывал.

Помощник удивленно заморгал. Неуверенно улыбнувшись, спросил, не пошутил ли мастер? Тубернаум постарался изобразить на добродушном, рыхлом лице свирепую гримасу. Погрозив подмастерью кулаком, крикнул:

– Ну, чего стал?! Шевелись, засранец.

Потом неуверенно, придумывая на ходу, пояснил обиженному парню, что будет, скажем так, читать над раненым особую молитву. Не всякому мастеру ее знать полагается, только единицам – посвященным. Не говоря уже о каком-то подмастерье. Вот когда придет время Айхена… Поняв по лицу помощника, что тот ему не верит, Тубернаум замолчал. Опустив глаза, устало сказал:

– Делай, что велено. О тебе же, дураке, стараюсь.

Взять "Большой сундук" или Императорское казначейство оказалось не таким простым делом, как виделось графу. Командовавший гарнизоном маленькой крепости Гарфангер присылке подкрепления обрадовался, однако открывать ворота не спешил. Поначалу впустил только офицеров с оруженосцами. Похоже, у старого рыцаря были свои соображения насчет того, как защищать золото будущего императора. Бумага с подписью канцлера сомнений у него не вызвала, но капитан требовал, чтобы подошедшие стрелки остались снаружи и перекрыли улицы. Брайзиг с братом Георгом, лейтенантом гвардейцев архиепископа, ведшие переговоры, возражали, ссылаясь на поддельный приказ. Шперре в беседе участия не принимал, так как с началом беспорядков у него начались головокружения, и цирюльник дважды пустил старику кровь. Теперь, окончательно ослабев, не подозревая, что в кордергардии решается вопрос о его жизни, имперский казначей спал у себя в покоях.