Павел Кобылянский - Перекресток миров: начало

– Вы и не тронули.

– Ну да, – кивнул Лиимат. – Правда все равно просчитались. Средство оказалось слишком радикальным. Шелли после этого любовников подбирала очень осторожно, даже среди соплеменников. Вроде как даже мужиков за деньги снимать начала, тем более что у нее средства на это были. Но в последнем не уверен, пряталась она здорово. Ты первый, в кого она влюбилась.

– Знаешь, я наверное просто случайно оказался в нужном месте, – задумчиво сказал я прихлебывая самогон и не чувствуя его вкуса. – Ее тогда вампиры напугали здоровы, она в одиночестве даже заснуть не могла, какой-то иррациональный страх на нее накатывал. Ну а я просто под руку, ну или под хвост ей подвернулся. А на вторую ночь она согласилась засыпать только в моем обществе. В Перевальном уже сама ко мне в постель забралась, но приставать даже не пробовала… Потом я уже даже и не пробовал лечь спать отдельно.

– Ну да, один из признаков Ужаса Бездны, – согласился тифлинг. – Но все равно, чем-то ты ее зацепил. Кстати, приступы страха уже должны пройти.

За этим разговором мы не заметили, как уговорили бутылку горючего. Старейшина молча опять залез под стол и выудил еще одну.

– Смешно, я не верил Гарриону, когда он говорил, что тебе всего тридцать смен, но он воспринимает тебя как ровесника, – продолжил Лиимат, после того как разлил самогон по стаканам.

– Мы живем меньше, смен семьдесят, – меланхолично возразил ему я. – А мне светит умереть смен в пятьдесят, пятьдесят пять, если раньше не убьют конечно.

– Чего так рано то? Ты болен? – удивился тифлинг.

– Нет, просто я воевал, много раз был ранен и весьма тяжело, один раз вообще чудом выжил. Организм изношен сильно, он и счас работает на запредельных для моего вида нагрузках. Ну а за все надо платить…

– У вас что, всех воинов так готовят?

– Нет, что ты. Очень немного, исключительно на добровольной основе. Да еще не все подходят для такой подготовки…

– Эльфы пытались нечто подобное делать, – задумчиво проговорил Лиимат, будто что-то вспоминая. – Я даже сталкивался с их творениями на поле боя. Вот только не скажу, что это было очень удачное решение. Конечно, быстрые, сильные, этого не отнимешь. Но очень уж тупые. Если сталкивались с чем-то непривычным или неизвестным – тут же впадали в ступор. Из луков и арбалетов их научить стрелять так и не смогли… В общем провалился тот проект, от их живых деревьев и то больше толку, хоть они всего лишь животные, по большому счету. Но это ладно. А что касается возраста… Не в сроке жизни дело, поверь, местные люди, прожившие сто смен, все равно не похожи ни по опыту, ни по стилю мышления на Гарриона и тем более меня, например. А до ста смен доживают очень немногие, хорошо если один из ста тысяч разумных может позволить себе регулярно платить магам за продление жизни.

– У нас нету долгоживущих разумных… Да и живем мы на других скоростях немного, – парировал я.

– Ну, может быть, может быть, – тифлинг задумчиво отхлебнул из своего стакана и закашлялся. – Демон, как вы пьете эту гадость не разбавленной?

– Привычка, – пожал я плечами.

– Ну-ну, ох, ну и засиделись же мы, – Лиимат бросил взгляд на друзу кристаллов на стене. – Четверть четвертой стражи…

– Странно, – удивился я. – Шелли жаловалась, что устройства для определения времени у вас занимают очень много места и безумно дорого стоят…

– Точные да, – согласился старейшина. – Да и эти друзы тоже довольно дороги. К тому же врут сильно, особенно если энергия заканчиваться начинает. А бывает что врут, когда совсем новые. Кстати, племяшка говорила что у вас есть механизмы, очень точно определяющие время…

– Ага, на смотри, – я снял с руки свои механические часы и протянул тифлингу. – У вас сутки длиннее наших, примерно на одну вашу стражу. А так, у нас сутки делятся на двадцать четыре часа, двенадцать от полуночи до полудня, двенадцать от полудня до полуночи. Каждый час в свою очередь делиться на шестьдесят минут. Ну, для сравнения, в вашей страже примерно три с половиной наших часа. Здесь короткая стрелка указывает часы, длинная – минуты.

– Как сложно, – покачал головой тифлинг.

– Вопрос привычки, – ответил я. – Ну и традиционно уже так сложилось.

– А что именно там отсчитывает время?

– Там пружина внутри, сжатая, она двигает стрелки. Ну и механизм специальный, дает двигаться стрелкам с определенным шагом. Если механизм качественно и из хороших материалов сделан, то прослужить может очень и очень долго. Только примерно раз в сутки приходиться сжимать пружину, у нас это называется «заводить часы».

– Хм, интересная идея, надо гномам подкинуть, – хмыкнул тифлинг.

– Извини, разбирать не дам, – огорошил его я. – Самому нужны…

– Так он не под наше измерение времени и рассчитан.

– Ну вам же не копировать его надо, а принцип действия понять, – пожал я плечами. – Но все равно не дам. Могу Тирли попросить, он у нас рисует неплохо, может набросает примерный чертеж.

– Это было бы интересно, – кивнул Лиимат, – точный и не нужен, просто чтобы принцип понять… Эх, хорошо сидим…

– Слушай, а тебе по делам никуда не надо? – поинтересовался я. – Управлять кланом и все такое.

– Надо вообще то, но и без меня обойдутся, – махнул рукой Лиимат. – Мне лень, а если случится что-нибудь непредвиденное, то постучатся.

Ха, похоже Лиимат был неплохим начальником, все текущие дела вполне шли без его участия. Вмешательство старейшины требовалось только при чрезвычайных ситуациях. Ну а так как ничего страшного в клане в этот день происходить не собиралось, то мы с Лииматом замечательно посидели. Правда тифлинг перешел обратно на вино.

Ну и болтали о том о сем. Рогатого интересовали методы обучения войск, принятые у нас и вообще, все что касалось армии. Пришлось здорово пошевелить мозгами, чтобы удержаться от конкретики, отделываясь лишь общими положениями. Но потом я вспомнил про частные военные корпорации. Знал я правда про них не очень много, у нас в стране они как-то не прижились, но кое-что вспомнил. А их методики действий полностью подходили к образу жизни тифлингов. Впрочем ничего принципиально нового тут я Лиимату рассказать не смог.

А меня больше всего интересовало применение магии как таковой, в частности и в военном деле. Шелли все время отделывалась либо общими фразами, либо описанием использования отдельных заклинаний в конкретных ситуациях. Цельная картина все не складывалась. Да и общество магов я пока представлял со скрипом. Подозреваю, что и Лиимат рассказал мне далеко не все, что знал, но теперь я хотя бы в общих чертах смог представить как все это организованно.

– У магов иерархия весьма специфична, – неторопливо рассказывал тифлинг, прихлебывая вино. – Есть ранги, эдакое разделение по силе, но должность, которую занимает маг, играет намного большую роль. Но по порядку. Начинается все с обучения. В Академию принимают только самостоятельных разумных, требуют неких базовых знаний, ну там умение читать, писать, иметь общее представление о мире и так далее. Базовый курс – первые четыре смены, для всех одинаков, без специализации. Там учат одинаково и тех, кто принес клятву верности конклаву, и платников. Причем за деньги стараются брать не особо талантливых. Обзываются учащиеся адептами, первая смена обучения – адепт первого ранга, и так далее. И если на бесплатное обучение в смену набирают хорошо, если пятерых разумных, то на платных основаниях народу учится довольно много. Десятка три набирается как правило. Вот только настоящих магов из них не выходит в итоге. Вообще-то базовый курс Академии рассматривается как получение очень хорошего образования, после которого можно устроиться работать на очень приличные должности. На пятом курсе начинается уже специализация, а платников и бесплатников разделяют. За деньги учатся еще два года. У них ограничен список факультетов, как правило идут учиться на магию жизни, магию роста, магию порядка… Есть еще факультет жреческой магии, там занимаются всем, что связано с богами и их проявлениями. Ну и еще кое-что. После шести лет обучения получают звание магистра девятого ранга и диплом об окончании платного курса академии. Но магами при этом не становятся, фокусы им доступны мелкие, хотя зачастую и весьма полезные. Главное, их не учат контролю силы, они не могут сами черпать энергию из окружающего мира, только из амулетов-накопителей. А амулеты-накопители изготавливают и заряжают уже сами маги…