Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы

— Я иду, - тут же сказал я.

— Мы идём, - поправила меня Нан.

Йоши вскинул руку.

— Если мне будет позволено…

— Парень, нас ждёт не лёгкая прогулка, возможно…

— Я тоже иду!.. - перебил он Жасмин, волшебница хмуро уставилась, и он снова едва не кувыркнулся лбом в пол. - Прошу меня простить, я позволил себе повысить голос…

Лучше разрешить - посоветовал я, вспомнив милый древний обычай островитян и живо представив себе, как только что воскрешёный парень, сочтя себя… как же там у них, потерявшим лицо?.. - пытается сделать харакири острой щепкой. А то расстроится и выкинет что‑нибудь весёлое.

Жасмин досадливо махнула рукой и отвернулась.

— Под твою ответственнность, Серый. И снаряди его как следует. И проинструктируй.

Йоши издал радостный возглас, поймал наши скептические взгляды и покраснел. Ну, хоть не стал извиняться, коря себя за неподобающее поведение.

Я отвёл его в сторонку. У Жасмин был собственный инструктаж - она разговаривала на Тихой Речи со своими помощниками.

— Кто ещё? - поинтересовалась Нан, когда Архимаг закончила распоряжаться.

— Валья и Дайрим, - Жасмин поморщилась, ей явно не хотелось брать друзей с собой. Будь её воля, волшебница вообще пошла бы одна. - Они уже были в Лихолесье и вышли оттуда почти благополучно, это кое‑что значит. Было бы здорово взять с собой Грома, он тоже ходил в эЛ… но он нужен мне здесь… то бишь в Олада. Неизвестно, сколько мы будем отсутствовать. Если кто и сможет сдержать вольницу магов, то это он, у бывшего Архимага достаточно авторитета.

— И всё? - спросил я.

— Нет, - женщина постояла, напряжённо размышляя, потом внезапно сорвалась с места и направилась к месту Тьмы.

— А можно мне тоже? - крикнула Нан в спину.

— Конечно, - Жасмин дёрнула плечами и замедлила стремительный шаг.

Я было заикнулся, что тоже не прочь ещё раз прогуляться по Тьме, но Нан ехидно напомнила, что у меня задание - снарядить и проинструктировать японца.

Нечестно!.. - собственно, меня возмутил не приказ, а бесцеремонность, с которой он был отдан. Почему я должен возиться с этим выходцем Страны Восходящего Солнца?

Нан неубедительно выразила сочувствие, но резонно заметила:

А кто, если не ты? - мимоходом показав мне язык, в несколько прыжков догнала Жасмин и вместе с ней исчезла в тёмном мареве.

— Ну вот, все меня оставили, - пожаловался я Йоши, который выпученными глазами смотрел на место, где пропали дамы. - Эй, чего уставился, телепортации никогда не видел?

— В том‑то и дело, что видел, - проикал парень. - Когда мои пленители стояли лагерем в седом лесу, тот старик… он часто так появлялся и исчезал.

— В седом лесу?..

— Я так называл это место. Там… страшно, - Йоши вздрогнул. - Деревья корявые, трава жёсткая, в воздухе пахнет смертью и безумием.

— Очень поэтично, - оценил я образ. - Дай‑ка догадаюсь…

Закрыв глаза, я восстановил в памяти образы Лихолесья - его внешней границы, где порча, охватившая значительный участок леса, была значительно разбавлена обычными деревьями и кустарником. Аккуратно толкнул воспоминания в сторону Йоши.

— Это место?

Парень покачнулся, постоял, закрыв глаза и опираясь на ветвь дерева.

— Очень похоже, - кивнул.

— Лихолесье. Так мы называем это место. Собственно, туда мы и направляемся.

Японец вздрогнул.

— Ты можешь отказаться, - добавил я. Парень яростно замотал головой.

— Нет. Тот старик, он психопат, если он добудет Бомбу… - выдохнул он. - Вы не представляете, что это за вещь. Сжигающая целые города и надолго оставляющая землю, воду, сам воздух отравленными. Этого нельзя допустить. Его необходимо остановить.

Йоши определённо мне нравился.

— Хорошо. Идём, снабдим тебя оружием и защитой. Какое предпочитаешь?

- …Нет, не кэндо, - повинился японец. - С самого детства я стрелял из лука…

Он печально поглядел на сияющую полосу клинка.

— Кто ж знал…

— Ничего, Приходящие–Ночью так обработали твой лук, столько на него заклинаний понавешали, что он теперь то ли базука, то ли вовсе "стингер", - пробормотал я, отдавая приказ. Лезвие потемнело. Вот так‑то лучше, нечего светиться.

Йоши отвёл взгляд от клинка и и принялся возиться с луком, что‑то подтягивая.

— А какие именно на нём… заклинания? - осторожно спросил.

— Спроси Жасмин, когда вернётся, я в этом не копенгаген…

— Что?..

— Неважно, просто выражение такое.

— Выражение? При чём здесь столица Дании? - японец осёкся и резко выпрямился.

Ага, дошло‑таки!.. Мечу я нарочно задал форму катаны. Потом упомянул вслух оружие моего мира. Интересно, он всегда так туго соображает?

Парень продолжал сверлить меня взглядом. Я поднял меч, проследил, как он состроился вниз по моей руке в рукав, образуя привычный наруч. Потом медленно откинул капюшон и отодвинул вниз воротник.

Йоши задохнулся.

— Вот именно, - усмехнулся я. - Я тоже человек, землянин. Правда, мне повезло больше, чем тебе, брат по приключению…

Японец судорожно сглотнул.

— С величайшим почтением я приветствую вас… - он склонился в глубоком поклоне. - Не сочтите за неуважение…

— Давай без поклонов, - поморщился я. Сдаётся мне, что с вэйри ты быстро найдёшь общий язык. Вот и выпал случай проверить моё давнее сравнение лесного народа этого мира с островной нацией моего.

На сей раз он лишь чуть склонил голову.

— Не будет ли нескромным с моей стороны, - так, если я грубо заткну его, это будет невежливо. Если я заржу - тем более, - спросить вас о ваших приключениях?

— Не будет, - заверил я и коротко рассказал. - Понятно, это не всё, давай обменяемся своими историями как‑нибудь позже, когда у нас будет время.

Йоши согласился, и мы занялись его экипировкой. После объяснений и краткой демонстрации парень уверил, что разберётся с доспехами сам.

— Уверен?

— Да. Мне доводилось иметь дело с защитным комплектом для кэндо. Хотя я сам никогда…

Я пожал плечами. Йоши сперва шарахнулся, когда живая занавесь, повинуясь моему жесту, поднялась, открывая небольшую нишу в помещении. Отрывисто кивнул и вместе с выданным ему комплектом исчез в "примерочной".

Слабая пульсация Тьмы возвестила о телепортации. Я вышел навстречу группе. Жасмин повела плечами, сбрасывая плащ из клочков мрака, Дайрим был хмур и собран, Валья кусала губы и посматривала в сторону своего медотсека. За ними шла Нан, которая держала за ворот… Э? А она‑то что здесь делает?

Нанджи отпустила свой довесок, подошла и посмотрела мне в глаза, сбрасывая воспоминания.

…Жасмин загодя разбудила Дайрима, Валью и Грома Тихой речью, и они её уже ждали. Прыгнув в Оладу, Архимаг коротко проинструктировала старого волшебника, назначив его своим замом, любовницу же и любовника её потащила с собой.