Елена Белова - Вампир... ботаник?!

Попытался бы он убить менталиста? Конечно, попытался бы, для этого и предлагал.

Потрясенная пауза. Ауры наверняка не раз сталкивались с подлостью, жадностью, да и с жестокостью тоже. Но то, что на это оказался способен один из них…

А как вы все-таки планировали нейтрализовать вмешательство аур-совета? Вы ведь понимали, что мы узнаем про ваши планы? По пропавшим подросткам уже велось расследование. Мы бы все равно скоро узнали.

Игнасио молчит, только пальцы… пальцы дрожат все сильнее.

Как вы планировали поступить с аур-советом, Игнасио? С остальными аргентумами, честными? Игнасио?

Ответа нет. Хотя все уже понятно. Без слов.

Ауры до сих пор в городе, уже почти три недели. Не все, правда, только десять. Они отрегулировали пошатнувшуюся было Завесу, поснимали оболочки со Старших, помогли избрать новых аргентумов. Микеле и одного из вампиров Раймондо. Третьего пока нет. Предлагали Мелисс, но она мгновенно вышла замуж за своего Джакомо и заявила, что намерена посвятить себя семье и детям, которых планирует не меньше четырех, причем в кратчайшие сроки. Я было пожалела Джакомо — у бедняги и так был вид «в чем душа держится» (каторга на рудниках даром не проходит), но он на слова жены засиял не хуже солнышка… И стало понятно, что тут подходит не жалость, а… зависть, пожалуй?

Нет, ауру в замужество путь не заказан… Нет, не спрашивала — Раймондо сказал, так, как бы случайно. И да, посматривали, заводили разговор. И — нет, не хочу. Не спрашивайте.

Новые аргентумы активно взялись за работу, не слишком доставая своего аура — аур-то пока еще учился. Учеба шла хорошо, хоть и немного нервно: в город доставили «юнцов» — похищенных вампиров, и ауры были по горло заняты их реабилитацией. Семьям их пока решили не отдавать — слишком уж хорошо жертвам промыли мозги, с ними еще работать и работать. Пока удалось снять оболочки, пока подобрали кураторов…

Навещать ребят разрешали, но пока особого толку с этого не было. Я лично наткнулась на рыдающую женщину, дочь которой, еще год назад талантливая целительница, умница, встретила мать презрительным взглядом и угрозами. А приведенную собаку — бывшую любимицу — едва не убила. Но целители — энчелесто их называют — обещают, что этот «постэффект» скоро пройдет.

Что случилось с Игнасио и аргентумами, которые поддерживали бывшее Трио, я не спрашивала. Надеюсь, ауры разобрались с ними по справедливости.

Даиза, во всяком случае, они лечить не стали. На семь лет — именно столько он по поручению своих аргентумов «присматривал» за Джано (и портил ему жизнь, уже по своей инициативе), — он останется с внешностью «бескрылого скального дракона». Если аур — я — не решит иначе.

А я не решу.

Переезжать в Инфериору я отказалась. Что-то не пустило. Башня не обижается — все равно я торчу там с утра до позднего вечера, и моего присутствия ей хватает по самую крышу.

А в доме Джано хозяйничает Алишер. Это он теперь возится со сторожками, кормит ящерок, разбирается с заказами, которые приносят для паука-птицежора, да еще учиться успевает. Встречает меня с работы немудрым ужином. Менялку дрессирует. Тесто значительно поумнело, научилось говорить, и теперь нам приходится учить его совсем другому, а именно помалкивать. То есть не попрошайничать, когда являются клиенты и торговцы. Закаленные жизнью продавцы и то не выдерживали, когда на выходе их перехватывал Менялка и принимал свой коронный жалобный вид «Дядя, даааай лепешечку!» (вид включал огромные глаза, трогательно сложенные на груди руки, дрожащие губки и торчащие ребра, призванные убедить самого черствого человека). Устоять не мог никто, за исключением жестокосердого и злопамятного торговца сыром. После двух скандалов у Менялки проснулась фантазия, а на хитрость он и раньше не жаловался, так что теперь посетителей за воротами вполне мог встретить пустынный лев или гигантский говорящий попугай. Клиенты, правда, уже натренировались и уже не улепетывают с воплями, но предела совершенству, как известно, нет. Алишер подслушал, как наше бывшее тесто учится говорить на разные голоса, так что, может быть, вскоре посетителей ждет новый сюрприз. Кстати, интересно… а тот тип, что принес нам вчера две миски слив, был настоящий? Рад немного удивился, когда через несколько минут мужчина забрал одну миску, объяснив, что в ней ягоды слегка подпорчены и он вот-вот принесет новые… До сих пор несет.

Ну, если это Менялка, то он доигрался!

Что? А, нет. Работать отправим. Раз умеет попрошайничать, то на работу мозгов хватит.

У того же Сани вон как хорошо получается. Бывшее лазурное чудо окончательно стало учеником Башира-эффенди. Тот его хвалит, представляет всем заказчикам как несомненный талант и уже поговаривает, что вот Сани — юноша, а у него дочка подрастает, так и… Дочь пока ростом с кактус, причем вместе с косичкой, так что, думаю, о свадьбе им пока подумывать рано.

Хватит с меня одного жениха.

Амин так и не отвязался, несмотря на то, что хвоста у меня больше нет. Ну то есть почти… Ауры-женщины зазвали на посиделки и осторожненько расспросили, неужели в моих землях хвост является требованием красоты? Нет? Почему я его не уберу? Хотя с точки зрения полезности, несомненно, эта конечность имеет право на существование, а уж боевой эффект вне сомнений… они, мол, меня понимают, но я не буду возражать, если они ее «свернут»? Я еще слова не сказала, а хвост уже исчез. Не успела я обрадоваться, как вампирши предложили похлопать в ладоши. И еще целую минуту объясняли онемевшей мне, что теперь хвост вроде конденсата — появится только при определенных условиях. Вот как сейчас. И можно, мол, не благодарить. Я и не смогла. Мне очень живо представилось, что вот сижу я на каком-нибудь концерте…

Так что хвоста-то нет, но Амин не теряет надежды его все-таки повидать, а пока можно они с Тагиром слазают на чердак?

Ну да, они с Тагиром. Малыш-оборотень произвел на сына эмира огромное впечатление. На самого эмира, впрочем тоже. Джамал истинно восточный человек, а у них понятия «сын» и «друг», кажется, самые важные в жизни. А еще «храбрость» и «верность». А в Тагире есть и то, и другое. Так что эмир дружбу своего сына с маленьким оборотнем горячо одобряет, отвел ему покои во дворце, учит наравне с Амином и разыскивает его родителей. Только мне почему-то кажется, что даже если эти родители отыщутся, Джамал уговорит их остаться здесь…

А пока эта спевшаяся компашка успела облазить всю Инфериору сверху донизу, найти в подземелье клад, а на чердаке скелет огромной рыбы… или наоборот?

Вот и дом. Устала я сегодня… Мы проходили «перемещение через колодцы», а это то еще удовольствие. Да, система колодцев может сработать не только как скайп — в экстренных случаях ее можно использовать как телепорт. Но только в экстренных — энергии на это идет прилично. Потому и передвигаются этим способом только ауры или аргентумы. Или те, кого они «страхуют». У обычных орихальти без этой помощи-страховки слишком велик шанс сразу после путешествия попасть к целителю, а то и на кладбище. Хотя бывает всякое. Мир бывает очень недобрым, и если колодец — единственный способ спастись от пожара или разбойничьей ватаги, то, пожалуй, рискнешь. Уф, умоталась… Такое ощущение, что если б не Шер, я бы и дом не нашла. Хорошо, что он меня встречать пошел. А Лоренцо провожать — без его разговоров я б заснула прямо на дороге…