Елена Белова - Вампир... ботаник?!

— Дарья, а как правильно «Фронческо» или «Франческо»? — интересуется Алишер.

— Франческо, — вместо меня отвечает Лоренцо. — А что, он тоже?

— Ага. Ему Алессандро сказал. А что?

Это Шер список составляет. На сторожков.

Первая встреча с нашими сторожками для молодого вивенте аура Лоренцо (тот уникально рыжий, который предложил Объединение) стала ни с чем не сравнимым впечатлением. А главное, незабываемым… по крайней мере, он так говорит. Как отошел от первого шока, так и сказал.

..В тот вечер была его очередь втолковывать новенькому ауру тонкости его прав и обязанностей. Объяснения продолжились и по дороге домой, потому что на занятие Лоренцо опоздал, консультировал кого-то… Правда, разговор быстро съехал с «порядка определения основных характеристик вампира и пяти основных различий между вампиром истинным и порожденным». Не то чтоб мне было неинтересно, просто выяснилось, что Лоренцо когда-то обучался вместе с Лиджано и они даже дружили некоторое время, до похищения. Тут уж я вцепилась в вампира мертвой хваткой и стала выспрашивать подробности вплоть до». уже пришли? Слушай, а заходи в гости, договорим?». Тот и зашел, не ожидая ничего плохого.

А сторожки уже привыкли к тому, что любой, кто пришел с хозяйкой — «свой» (во всяком случае, если она не подаст команду «фас»). А «свой» для сторожков… ну, он свой и есть. И на него можно кидаться всей стаей, валить на землю и жизнерадостно обнюхивать-ощупывать лепестками. Я и забыла, почему торговцы почтительно пропускают меня в дом и стараются держаться на расстоянии, гостя даже не предупредила.

А сторожки не забыли… И, узрев, что хозяйка не просто кого-то ведет, а еще активно разговаривает… словом, гость был сочтен своим по полной программе!

Лоренцо еще калитку для меня придержал, помогая войти. А в следующий момент зеленая туча молча врезалась в него, сшибла с ног и дружно напрыгнула сверху. Бедный вампир приложился затылком об мою ногу (хорошо, что я помягче остальных, пока, по крайней мере), а когда проморгался, увидел у своих глаз сразу тройку зубастых цветочков и… онемел.

— Фрк? — поинтересовался самый наглый, протягивая вперед листочки. В переводе это означало «Есть что-то вкусненькое?», но откуда это было знать вампиру? Счастье еще, что Лоренцо был вивенте , понимающий живое, иначе несдобровать бы моей зеленой малышне.

Конечно, через минуту чересчур дружественно настроенные цветочки были отогнаны на свою клумбу, гость поднят на ноги и отряхнут от пыли, а извинения высказаны в необходимом количестве… но остаток вечера, считай, потерян. Гость был в состоянии говорить только о сторожках. Он с огромным интересом расспрашивал об их появлении, характере, кормлении и прочих важных вещах, гладил самых активных и выпрашивал хоть один в подарок. Те, обрадованные таким интересом, чуть ли не мурлыкали и лезли под руки, отпихивая друг друга. А на следующий день в наш двор началось паломничество. Вивенте среди ауров почти треть… и, кажется, уже больше половины из них стоят в очередь за семенами.

— И сколько нынче в списке на сторожков? — спрашиваю я, чтобы стряхнуть сонную дурь.

— Пятьдесят семь! — улыбается Шер. Я прикидываю, хватит ли сторожкам семян при таком раскладе, но мальчишка тут же перебивает мои размышления. — Только это не на сторожков!

— А на что?

— Ну вот тут, в левом кармане — список на очередь к птицежору. В правом — тех, кто стоит в очереди на яйца. Ну те, в которые Джано запаковывает змей. То есть как бы змей. Они смотрятся грозно и кусаются больно, но не смертельно, а так. Парализовывают, сон наводят и так далее. Мне Джано показывал, как их делать — это просто!

— Зачем им змеи?!

Паренек смотрит на меня с искренним непониманием:

— Ну как. Для сокровищниц там… для охраны дома от воров. Да мало ли! Отъедет человек из дома — под дверь и окна по такому яичку положит. Воры и попадутся. Представляешь?

Как же, как же. Очень живо представила. Возвращается домой измотанный человек, думает только о бане и постели, напрочь забывая о ловушках, и… Интересно, когда придут первые жалобщики?

— Да, Лиджано — великий мастер, — вздыхает Лоренцо, — такой талант…

«Был» — прошелестел ветер пропущенное слово.

— А вот этот список на лечение, — Алишер опускает голову. — Народ надеется, что он вернется… у других лечиться не идет. Ждут…

Я сглатываю комок в горле. Ждут. Ты тоже ждешь, малыш… надеешься. И я. Потому мы с тобой и живем здесь, потому и не меняем ничего, потому к ужину каждый раз достается на одну тарелку больше.

Вернется ли он? Я уже четыре раза делала запрос его семье, но в ответ приходило только сухое: «Без изменений». Оживить бы этого Валентино и закопать еще раз, властителя недоделанного! А родственников Джано взгреть! Уволокли парня домой, и это в тот момент, когда лучшие целители, признанные менталисты здесь! Что за отношение? Пропесочить их…

— Давай.

Я вздрогнула и уставилась на Лоренцо. Я что, вслух это все сказала?

— Имеешь право, — продолжил рыжик. — Ты его аур и его Дар. Вы связаны. Ты имеешь право участвовать в его судьбе и лечении. Я понимаю, почему они забрали Лиджано домой — родные места, знакомая обстановка и семейное тепло порой творят чудеса. Но уже прошло достаточно времени, и ясно, что это не работает. Требуй его возвращения.

Я чуть не развернулась обратно к башне, требовать прямо сейчас, но мы уже стояли у наших ворот, а у Лоренцо в кармане были гостинцы для сторожков…

А они навстречу не выбежали.

Мы переглянулись. Я на всякий случай шевельнула пальцами, выдернув из запаса неактивированную пока связку щитов. В ладошке Алишера само собой возникло одно из тех самых яиц. Двух аргентумов из города Коррадо пока ведь не поймали…

— Миу! — строго потребовала садовая дорожка. В траве бесовски сверкнули зеленые глаза, — Ми-у?

Не может быть… Левушка!

Откуда?

И мы с Шером снова встретились глазами, одновременно оглушенные одной и той же мыслью: если Левчик здесь, то, может, и…

Сторожки нашлись в саду под ближайшим деревом. Деревья, обожженные во время нашествия мортугов, потихоньку оживали и уже не выглядели, как после атомной войны. Но кажется, сторожков вид дерева особо не волновал — они притихшей толпой собрались вокруг человека, который неподвижно замер, прислонившись спиной к стволу. На топот трех пар ног он открыл глаза и посмотрел на нас…

— Джано…

В сумерках я никак не могла различить и понять выражение его лица. И сердце грохотало так, что Лоренцо я не услышала. Понятно было, что он что-то сказал, но что?..

Как он оказался здесь? Выздоровел он? Почему он молчит?

Губы шевельнулись, но я опять ничего не услышала.