Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна, или происки богов

Лейм полез в карман и вытащил пару карт. Выложив их рубашкой вверх на столик у дивана, принц медленно перевернул свою добычу картинками верх:

— Вот!

Нрэн втянул воздух сквозь зубы, разглядывая два портрета: свой собственный, подтверждающий правдивость пророчества о его принадлежности к Колоде Джокеров, и изображение младшего брата. Пусть на карте он был постарше, более серьезен и жёсток, но никаких сомнений в том, что нарисовал именно Лейм, быть не могло.

— Ферзь Мечей и Ферзь Координатор, — прочитала Элия, задумчиво коснувшись пальцами гладкой поверхности пластин с портретами кисти Либастьяна. — Ты действовал необдуманно, Лейм, но победителей не карают. Спасибо, кузен, ты достал две из трех самых старших карт в Колоде Джокеров. Теперь нам известно имя еще одного Ферзя. Надо же…

Богиня помолчала, молчали и Лейм с Нрэном, каждый о своем. Кто думал о Воле Творца и ее причудливых путях, кто о взбалмошных младших братьях, из-за которых рушится жизнь. Спустя минуту, принцесса попросила:

— Нрэн, тебе придется еще раз посетить Хранилище. Пыльца сильфа не сможет долго блокировать силу карт, они уже освободились от тени влияния урбо-мира и с каждой секундой будут увеличивать излучение.

Принц молча подошел, жестом почти традиционным взял со столика карты и исчез из будуара.

— Элия-я, — едва старший родственник убрался, просительно обратился к кузине Лейм. — Ты очень сердита?

Очнувшись от своих мыслей, богиня посмотрела в большие молящие глаза младшего кузена и, печально усмехнувшись, покачала головой:

— Твое исчезновение прошло с сильным магическим шумом, нас буквально вытряхнуло из постелей, отец был в бешенстве. Мы с Нрэном сказали, что ты проверяешь усовершенствованные охранные и оборонительные заклинания. Надеюсь, папа нам поверил. Лучше пусть ругается на ночные проверки чар, чем докопается до истины.

— Извини, — еще раз покаялся Лейм. — Я не хотел.

— Судьба сильнее наших планов, а уж если ее воля совпадает с нашими потаенными желаниями, то бороться не сможет даже Ферзь Координатор…

— Я не Ферзь, я не чувствую ничего такого, никакой тяги к служению неведомым Шутам, желания сделать что-то необыкновенное в мирах, ничего вообще… — неуверенно возразил Лейм, тряхнув головой весьма похоже на герцога Лиенского.

— Возможно, пока твое время еще не пришло, — согласилась принцесса, потирая подбородок.

— А почему ты сказала, что Нрэн должен сходить в Хранилище еще раз? — осмелился спросить юный принц.

— Днем Бэль досталась в подарок от призрака карта Кэлера. Он Туз Стражей, — откровенно заговорила принцесса. — А несколько часов назад, воспользовавшись силой Звездного Тоннеля, усыпив стражу, в Хранилище пробрался герцог Лиенский. В Бартиндаре он ничего не нашел и тяги к приключениям не удовлетворил. Мне некогда было следить за идеями, бродящими в его сумасшедшей голове, а тебя, чтобы утихомирить друга, под рукой не было. Вероятно, герцог решил поучаствовать в поиске и тоже не смог справиться с заклинанием. Бесследно исчез сам и увлек за собой Рэта Грея, не в добрый час вернувшегося в Лоуленд. Хорошо хоть чары из Силы Межуровнья могу уловить только я, не представляю, что мы сказали бы королю на сей раз. Сказками о проверке обороноспособности уже не отделались бы.

— О-ох, — выдохнул Лейм, представляя, что способен натворить его лучший друг в мирах, и испытал острый приступ вины за то, что, увлеченный поисками карт, не оказался рядом в нужный момент. — И что теперь делать?

— То же, что я делала в твое отсутствие. Ждать. Заклятье поиска все равно не работает, — сделала вывод принцесса. — Возможно, утром перенесемся ко мне на Лельтис и соберем Семейный Совет. Весть о трех новых картах стоит того, чтобы ее сообщить. Иди, дорогой, поспи. Даже Ферзи Координаторы, тем более, еще не вступившие в должность, нуждаются в отдыхе. Иди, — заметив, что перевозбужденный приключениями Лейм упрямится, велела богиня, — это приказ. И его исполнение я проконтролирую!

— Повинуюсь, дорогая, — покорно кивнул Лейм, взял руку кузину и, нежно поцеловав ее, пылко прошептал: — К демонам Джокеров, я не хочу служить никому, кроме тебя, Элия!

— Сладких снов, мой галантный рыцарь, — тепло улыбнулась ему богиня, скользнув пальцами по щеке кузена.

Нрэн появился в будуаре принцессы почти одновременно с тем, как его покинул Лейм. Убедившись, что брата уже нет, воин сдержано спросил, видимо, считая это одним из худших во Вселенной наказаний:

— Ты поручила ему поиск Лиенского?

— Нет, — покачала головой принцесса, — но предупредила о возможности такого поручения. Будет тебе, не ворчи дорогой, Лейм уже не беспомощный младенец, которого непременно надо держать у своей штанины, чтобы он не расшиб лобик, самостоятельно отправившись на прогулку. Пусть мальчик поступил необдуманно, пустившись в приключение на свой страх и риск, но он победил и, кстати, его успех вполне закономерен. В урбо-мирах мало кто из семьи способен чувствовать себя так же естественно, как он. Лейм молодец!

— Раз ты так считаешь, — буркнул Нрэн, ясно давая понять своей интонацией, что он думает совершенно иначе, но спорить с кузиной не будет.

— Вот и отлично, — Элия поднялась с диванчика и улыбнулась той особенной улыбкой, от которой все мысли бога приняли куда более романтичное направление…

Позднее утро, начинавшееся не в строго определенное время, а точно тогда, когда Элия высыпалась и решала вставать, началось для принцессы, успевшей принять ванну и с аппетитом позавтракать, вызовом Источника Лоуленда. Как раз в этот момент богиня размышляла над тем, а не отправиться ли ей в тренировочный зал поразмяться с Итвартом или Джеем. Из юркого и веселого брата получался замечательный спарринг-партнер.

— Элия, — эмоциональная окраска 'голоса' Сил была подозрительно нейтральной с примесью некоторой обреченности и опаски. — Ты не могла бы посетить мой грот?

— Сейчас буду, — настороженно отозвалась принцесса и, переодевшись с помощью волшебства Звездного Набора, телепортировалась в Сады Всех Миров.

Богиня облачилась в черные с искрой плотные брюки, белую шелковую рубашку, заколотую под горлом крупной брошью с голубым алмазом, и сюртук. Одежда, стилизованная под мужскую, не только лучше защищала от осенней прохлады, но и придавала принцессе особую изысканность. Так великолепный камень чистой воды намеренно отправляют с безыскусную, почти грубую оправу, чтобы подчеркнуть его красоту.

— Что вы желали сообщить мне, Силы Источника? — без помпы, просто соблюдая приличия, спросила Элия, войдя в грот.

Столб света, обыкновенно сиявший просто ослепительно, нынче казался каким-то пыльным и тусклым. Ни ярких разноцветных отблесков по стенам, ни вечной переменчивости геометрических форм — проявления своего рода кокетства Сил, сегодня не было и в помине.