Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Да какая разница, чем, хоть друг друга пусть жрут, лишь бы не нас, - раздраженно изрек Ари и взял в руку один из своих мечей. - Пойдемте отсюда.

После этого случая шли настороже. Род постоянно обновлял защиту и, как оказалось, не зря:

нападения продолжились, и чем дальше мы шли, тем больше их было. Род заметно устал, да и у меня ныли ноги, однако об отдыхе не могло быть и речи. Стало слышно шуршание и позади нас, но после пущенной Родом наугад молнии, оттуда нападать пока что не решались. А может,

просто отвлеклись на поедание убитого собрата.

Шли молча. Один раз я попыталась, правда, полюбопытствовать, считает ли Род до сих пор идею похода через перевал плохой, но была грубо оборвана рыком некроманта, что сейчас не время и не место язвить, а если я так хочу - могу вернуться назад. В общем, оставалось только идти и надеяться на то, что здесь действительно есть выход. Не мог ведь этот туннель длиться вечно!

Вдруг у одной из развилок Ари остановился.

- Движение воздуха, - пояснил он. - Едва уловимое, но все же.

Во мне, да и в ребятах, вспыхнула надежда. Наш шаг помимо воли ускорился. Вдалеке,

помимо ветерка, который теперь чувствовала даже я, все отчетливей слышался нарастающий гул.

- Что это? - наконец решилась спросить я, а потом и сама увидела, что: шахту рудника пробивала небольшая, но очень быстрая подземная река. Туннель продолжался и дальше, но переправа - обычная доска, - почти сгнила.

Топот за спиной усилился: многоножки почуяли, что добыча может ускользнуть, и решились на атаку.

- Перебирайтесь, - угрюмо буркнул эльф, доставая из ножен второй меч и вставая поперек прохода.

- А ты? - Испуганно уставилась на него я.

- А я их задержу, насколько смогу. Перебежать за вами мне проблемы не составит.

- Ты точно справишься?

- Это зависит от того, насколько быстро вы переберетесь, - рыкнул Ари. - Если будешь так и дальше стоять и болтать - нет.

Понимая, что он прав, я повернулась к переправе. Род уже переходил по хлипкой доске и,

глядя на его осторожные шаги, я поежилась. А вдруг доска не выдержит? Утянет вглубь подземной реки, и пикнуть не успеешь...

За спиной Ари сражался с многоножками. Туда я боялась даже смотреть.

Наконец, Род пересек реку и ободряюще махнул рукой.

- Давай сюда!

Я неуверенно встала на край доски. Та пошатнулась, противно скрипнула, и я испуганно отскочила назад.

- Может, подержать ее? - предложил Род, наклоняясь, и в этот момент сзади на некроманта бросилась какая-то громадная туша.

- Осторожнее!

Одновременно с моим криком сработала защита некроманта, но обожженная тварь почему-то осталась жива и истошно завизжала. Род, было, дернулся, но в тот же момент плечо некроманта пробил ее шипастый хвост. Мгновением позже в рогатую голову чудовища влетел один из мечей

Ари. Тварь упала, погребя под собой Рода. Больше эльф ничем помочь не мог, только крикнул:

- Быстрее на ту сторону! - Теперь Ари сражался только одним мечом, так что ему приходилось совсем плохо.

Эльфа спасало только то, что туннель был довольно узким, и многоножки кидались на него не всем скопом, а лишь по две-три.

Я, с усилием сбросив оцепенение, ступила на доску и, стараясь не смотреть вниз, медленно пошла вперед. Руки стали липкими от пота, однако я заставляла себя идти. Там, на той стороне, нужна помощь Роду, а позади едва держится Ари.

Эти мгновения на хлипкой доске, кажется, были самыми длинными в моей жизни. Однако,

наконец, закончились и они: мои ноги коснулись камня. Следом за пару секунд почти перелетел провал Ари, и сразу же скинул доску в реку. На той стороне зло стрекотали не опасные теперь многоножки.

Не теряя времени, мы, постоянно оглядываясь на туннель, стали стаскивать с Рода тяжеленную тушу. Здоровая тварь, в несколько раз больше многоножек, имела широкое, почти полностью закрытое панцирем тело, восемь когтистых лап, приплюснутую рогатую голову и плоский, усеянный шипами хвост. Этот хвост Ари пришлось буквально выдирать из пробитого плеча Рода.

Увидев, во что превратилась рука окровавленного некроманта, я сглотнула, но быстро скинула с плеча сумку и дрожащими руками полезла искать целебные мази. Ну где же они, где?!

Склянки упрямо путались и выскальзывали из рук. Ари, тем временем, бегло осмотрел рану и с видимым облегчением сказал:

- Выживет. Крови, конечно, он потерял много, но главное, задеты только мышцы и кость. А

войди шипы чуть левее - пробили бы легкое, и вот тогда...

- Ари!

Эльф смолк, а я, выловив, наконец, нужное зелье, склонилась над Родом и стала обрабатывать отвратительную рваную рану. Некстати вспомнился давний случай, когда бабушке принесли порванного медведем охотника. Бабушке так и не удалось его спасти...

Я вдруг почувствовала, что очень хочу, чтобы Род жил. Как-то незаметно он стал важен для меня не менее, чем Ари, или Арт. Но что я еще могу сделать? Почему, почему я некромант, а не целитель?!

- С ним все будет хорошо, - Ари успокаивающе сжал мое плечо, а потом направился к мертвой туше.

Он не без усилий сбросил тварь в провал, и ту мгновенно затянуло быстрым течением под гору. Эльф устало потер виски, и только теперь, я обратила внимание, что практически весь он был в ссадинах.

- Может, тебе тоже помощь нужна? - Забеспокоилась я.

- Заживет, - отмахнулся он, сел в привычную позу со скрещенными ногами, положил перед собой мечи и прикрыл глаза. - Лучше отдохни, пока есть время.

Я с опаской взглянула на туннель.

- А... оттуда ничего не вылезет?

- Будем надеяться, что нет. Тварь была здоровая, так что, скорее всего, она пожрала всех своих ближайших соседей. Во всяком случае, пока что в туннеле тихо, - обнадежил Ари, после чего окончательно ушел в себя.

Честно сказать, я слабо себе представляла отдых со стрекочущими рядом многоножками,

шумной рекой и неизведанным туннелем, из которого в любой момент может вылезти какаянибудь очередная гадость, но, как оказалось, нет ничего невозможного. Измотанный долгим переходом и постоянными переживаниями организм настолько устал, что даже такую передышку воспринял с благодарностью, и я почти мгновенно погрузилась в легкую полудрему.

Род пришел в себя лишь через несколько часов. Многоножек к тому времени изрядно поуменьшилось, а их стрекотание теперь почти не слышалось на фоне шума подземной реки. Да и не обращали они на нас практически никакого внимания, больше занятые пожиранием убитых сородичей.

- Как ты? - Я с тревогой оглядывала Рода.

Вид у некроманта был неважный, лицо побелело от потери крови. Род осторожно потрогал повязку, поморщился, а потом криво улыбнулся:

- Жить буду. Пока что.

- Хвала Двайне. И почему только твоя защита не справилась с этой тварью?