Сара Дуглас - Звёздный Человек

Фарадей нахмурилась, посмотрела на Запрещённую аллею, затем на новый лес на юге. "Они соединились с Аваренхеймом," сказала она медленно. " Уверена, что Песня Земного Дерева коснётся их сейчас? Лес не проснётся по-настоящему, пока его не коснётся Песня Земного Дерева. Может я сделала, что-то не так?"

Азур посмотрела ещё раз на долину, она никогда не будет больше говорить о ней, как о Запрещённой. Туман рассеялся, и теперь только брызги воды из реки висели в воздухе. Мягкий свет луны, Азур взглянула вверх и кивнула, освещал долину. Аваренхейм не был виден ясно, и она смотрела на белку, которая носилась по пути на Нордре, и подавляла в своей душе воспоминания о том как Аксис стоял на своем пороге с мечом у горла Раума.

Что такое с Песней Земного Дерева? Без её прикосновения лес будет волшебным, конечно, но с очень маленькой силой. Горграел соберёт свои силы… и зима нанесёт ещё укусы. Всё зависит от Песни Земного Дерева.

Азур почувствовала дрожь Фарадей. "Фарадей…" начала она, в поисках какого-нибудь глупого и бесполезного оправдания, когда Шра подпрыгнула восторженно.

"Слышите это?" закричала она. "Я слышу Песню!"

Фарадей и Азур замерли, а Берсерб, о которой они забыли, медленно вышла из-за дерева. Её лицо было белым, за всё её время пребывания Запрещённой она не видела столько странных вещей; не подвергалась воздействию такой силы, как это случилось с ней этим вечером. И хотя Азур стояла удобно рядом с Другом Деревьев, как будто была на самом деле её сестрой, а не соперницей и предательницей. Даже Шра стояла очарованная и расслабленная, и Берсерб удивилась кратко, была ли она заколдована насильственной мощью, которой Азур обычно обладала.

Берсерб вышла вперед с целью, чтобы увидеть как Азур подавлена Матерью один раз и навсегда! Разве она не сделала достаточно вреда?

Что двигалось по дороге из Аваренхейма.

Она не могла видеть это, она не могла слышать это, но она могла чувствовать это.

Фарадей шагнула вперёд, затем протянула, не глядя руку назад, чтобы взять Азур за руку, потянув её вперёд вместе с собой. "Слушай!"

Ни один звук не был различим, но как и Берсерб, Азур и Шра могли чувствовать присутствие Земного Дерева, спешащего сквозь Аваренхейм в новый лес.

А Азур могла также чувствовать опасность. " Фарадей..! Шра!" сказала она быстро "Уходите с дороги. Быстро!"

Фарадей издала короткий вопль протеста, когда Азур потащила её назад, но Шра поняла необходимость спешить, и они вдвоём потащили Фарадей назад к дереву Мирболт. Берсерб стояла в нерешительности несколько секунд, глядя на Аваренхейм, затем на Азур и Шра, потом, наконец, отступила.

"Берсерб. "сказала Азур. "Мы все должны стоять вместе под сенью Мирболт."

Берсерб посмотрела на неё и отвернулась.

Фарадей вцепилась в огромный ствол Мирболт, не менее смущённая чувством интенсивной силы, которая надвигалась на них по дорожкам Аваренхейма.

"Чувствуешь, как гладко." крикнула Фарадей, а Азур не поняла о чём та говорит, о Мирболт или Земном Дереве, но она на самом деле чувствовала это, не слишком приятной вибрацией в теле. Затем поток извергнулся в долину. Это и была Песня Земного Дерева, но она звучала с такой силой и эмоциями, что Азур могла не только чувствовать, но и как-то видеть её.

Все, стоящие на её пути был опрокинуто и сброшено в реку, она тоже пронеслась мимо.

И, как и река в узком скалистом ущелье начинает течь быстрее, так и Песня была почти нестерпимой, и все, включая Фарадей, прижали руки к ушам и закрыли глаза, пока Песня Дерева Земли не прошла мимо них и не исчезла в лесу.

Наступила тишина.

Озадаченные женщины медленно и с глупым выражением лица убрали руки от ушей.

Тишина на одну длинную секунду.

Затем весь лес Менестрелия взорвался, заорал, включился в Песню.

Азур почувствовала, что Фарадей падает на неё, закричала сама и обхватила её так крепко как могла, используя свою силу для того, чтобы уберечь Фарадей от звука Песни Леса.

Весь Тенсендор дрожал, люди и Икарии кричали, хватались за спинки стульев, и края столов, и друг за друга, когда Песня гремела над землёй.

Но неудобство было временным. Это была только начальная горячка, которая была столь болезненной. Первый удар Песни быстро собрал силу, пока переходил от звука к чистой эмоции, и далее даже более чистой силе. Песня звучала за пределом слышимого диапазона смертного, но всё равно чувствовалась каждым входящим под полог леса, как ощущение громадной силы исходящей от деревьев, и дрожь под ногами, которая исходила от корней деревьев, и заставляла листья трепетать.

Только те кто имел эту силу, мог услышать Песню Леса.

Глубоко в своей Ледяной Крепости Горграел закинул голову и визжал с такой силой, что стены Ледяной Крепости дрожали в резонанс, звук проходил сквозь лёд и плоть.

"Сука! Сука! Сука! Обе!"

У его ног, кажущийся карликом из-за огромной фигуры возвышавшийся над ним, маленький мальчик тоже извивался и орал, но скорее от ужаса, чем от злобы.

Царапины и ссадины покрывали его побитое голое тело.

Азур моргнула. Что было неправильным? Было ли её внезапное предчувствие беды вызвано ощущением слышимой Песни? Она открыла рот, чтобы заговорить, но была опережена действиями Фарадей. Та закрыла глаза и прислонила лоб к дереву. "Мать, спасибо тебе." пробормотала она. "Спасибо."

Сейчас она прижимала руку Азур к стволу дерева, как Джек делала когда-то в лесу Молчаливой Женщины. "Азур, Мирболт," сказала она голосом грубым от заключённой в нём мощи, "Знайте друг друга, примите друг друга."

Она сделала паузу и посмотрела на Азур.

Азур, стоя с ненормальными глазами, кивнула один раз, и она чувствовала, что Мирболт приняла её тоже.

Фарадей вздохнула. "Помни, Мирболт, когда Азур позовёт, ты должна помочь ей вместе с твоими сёстрами. Азур? Азур. когда Аксису понадобятся деревья, ты будешь тем, кто позовёт их."

"Я свидетельствую," сказала Шра ясно, и положила свою маленькую руку поверх рук двух женщин.

"О,нет!" протестовала Азур, не обращая внимания на Шра. "Ты — Друг Деревьев, не я. Я… Я уже получила слишком много от тебя, не заставляй меня также принять это!"

Фарадей улыбнулась. "Я завершила свою задачу, как Друг Деревьев, Азур. Я должна была только посадить их."

"И привести деревья на помощь Аксису," сказала Азур упрямо. О, звёзды! Она не хотела иметь ещё и это на своей ответственности.

"Ты можешь сделать это так же хорошо как я, Азур, а мне ещё надо склонить Авар на сторону Аксиса. Без них всё будет потеряно." Она взглянула на Берсерб и вздохнула. "Но в настоящий момент до самой Огненной Ночи, я буду жить только для себя и для моих…"

Она оборвала фразу, услышав ослиный крик.

"Мать!" воскликнула Фарадей. "Я забыла об осликах."