Евгений Щепетнов - Нищий

Амалон вскочил с места и забегал, потирая сухонькие ладони:

— Интересно, это очень интересно! Вот только как нам уйти отсюда? Как я попаду на корабль? А сторожевик? Он же перехватит в море!

— Кого? Мессера перехватит? Ни хрена. Никто не сможет его догнать.

— Мессер? Ну да, этого не догонят… Вот только согласится ли он?

— Я попробую. Время терять не будем. Сейчас пойду к Мессеру и с ним поговорю.

Я встал с места и заковылял к двери, потом спохватился, сгреб свои штаны и стал их быстро натягивать.

Через двадцать минут я уже подходил к пристани. Вокруг нее было тихо, группа местных «авторитетов» куда-то рассосалась, и я свободно прошел на шхуну. Мессер был у себя в каюте, за запертой дверью, и мне стоило труда до него достучаться. Он был заспан, и от него несло перегаром. Его великолепный костюм был помят и весь в пятнах — видимо, он спьяну уронил на себя еду.

— Что хотел, Викор? — Голос его спросонья и от алкоголя был хриплым и скрипучим, однако он говорил осмысленно и четко.

— Мне нужно поговорить, наедине. Есть возможность заработать.

— Да-а-а? — с сомнением протянул капитан. — Аж два серебряника, что ли? Или ты на целый золотой замахнулся?

— Минимум тысячу золотых. Поговорим?

Капитан молча распахнул дверь в каюту, я прошел за порог. В помещении было накурено, намусорено — капитан не был озабочен соблюдением чистоты и порядка.

— Не обращай внимания, у меня сегодня был нехороший день. Неприятности кое-какие. Итак, что там насчет тысячи золотых?

— Мне нужна помощь. Необходимо вывести одного человека с острова. Я заплачу за это тысячу золотых.

Мессер остро взгляну на меня:

— Амалона вывести собрался? Тысячи будет мало… А куда собрался везти его? В империю ему нельзя ведь.

— На Тантугу.

— Хм… разумно. Только вот незадача — где ты деньги-то возьмешь?

— Есть деньги. Это не твоя забота, где возьму. Мне надо попасть на берег, в столицу, а деньги у тебя будут.

— Да, но ты понимаешь, что я после этого не смогу вернуться в империю — если не навсегда, то на долгий срок, пока нынешний император жив. Это будет стоить… три тысячи. И ни монетой меньше.

— Мессер, ты за дурака меня не считай, ладно? У тебя самого тут какие-то проблемы, и тебе все это на руку, отсидеться на островах. Так же будешь контрабанду возить или пиратом заделаешься — на твоей-то шхуне самое то. Две тысячи дам, и все. Ты несколько лет сможешь не работать, если захочешь. Тебе всего лишь надо подобрать Амалона и меня и доставить в Малим. А там уже наше дело.

— Хорошо, две тысячи. Доставляю в Малим тебя и Амалона. После того, как получу свои деньги.

— Давай подумаем, как переправить Амалона на борт шхуны, чтобы никто не видал. Деньги будут вечером — как только ты подойдешь к столице и я сойду на берег.

Через полчаса план был готов. С наступлением темноты Амалон должен был прокрасться к шхуне, после чего мы отчаливаем и идем к столице. По прибытии на место шхуну оставляем на рейде, а я на шлюпке с матросами выбираюсь на берег, иду за деньгами и на этой же шлюпке возвращаюсь на шхуну, после чего мы идем на Тантугу. План простой до тупости. Договорились, что Мессер пошлет матроса к Амалону предупредить, чтобы тот двигался в сторону порта. Я отдал амулет с вензелем капитану — он даст его гонцу, чтобы Амалон поверил, что человек от меня. Теперь оставалось ждать темноты.

Капитан переоделся, умылся, у него прибрали в каюте, и теперь он снова был похож на того начищенного франта, каким я увидел его первый раз. Мы с ним пообедали в кают-компании — это было как нельзя кстати, я не ел с самого утра, а дело было уже к вечеру.

Часы тянулись нестерпимо медленно — как всегда, когда чего-то очень ждешь.

Я думал и думал о том, что мне предстоит: в общем-то, мне тоже желательно свалить из империи как можно скорее — чутье мне подсказывало, что после ограбления канцлера у меня земля горит под ногами. Вот только как быть с Ланкастой? Я обещал ему год отработать в школе, а сам сваливаю, как крыса… Ну, он должен понять: если есть шанс мне выздороветь — я не могу его упустить. Пошлю матушку Марасу к нему, она объяснит. Что меня там еще держит? Карсана… ох, черт! Ну не возьму же я ее с собой на Пиратские острова? Еще неизвестно, что со мной самим будет. Прости, Карсана. А что с деньгами делать? У меня там золота шесть с половиной тысяч — все с собой тащить? Это сорок килограммов веса! С моей-то хромой ногой… Я не допру. Придется прикопать где-нибудь в огороде. Тем более что стоит оставить кое-какой запас на непредвиденный случай. Тетушке надо оставить монет пятьсот — она шибко мне помогала, да и просто жалко — родная душа все-таки. Итак, пятьсот Марасе, две тысячи Мессеру, с собой надо тысячи две — жить-то надо на что-то первое время, пока Амалон практику не наладит, да на лекарства еще надо… Значит, с собой четыре тысячи — это двадцать пять кило примерно. Две тысячи прикопаю на всякий случай, барахлишко собрать… Да много ли его у меня? Бедному одеться — только подпоясаться. Ой, не надо самому себе врать — не такой уж и бедный-то, столько денег многие за всю жизнь не видали. Еще вопрос: как примут в пиратской столице, и вообще, сколько времени туда плыть? Надо будет расспросить Мессера, как время будет. Теперь только ждать… ждать… ждать.

Настал вечер, на небе появилась красная луна… в ее свете все было призрачным и неестественным. Я с нетерпением ждал, когда появится Амалон. Наконец по сходням кто-то затопал, и маг, задыхаясь от бега, спрыгнул на борт:

— Скорее! Там погоня! Кто-то доложил, что ко мне приходили люди, и сейчас стражники бегут сюда! — Он устало сел у стены и закрыл глаза: — Староват я уже так бегать — с юности так не несся!

— Все по местам! Отдать швартовы! — Мессер еще раньше скомандовал поставить паруса, и теперь шхуна медленно начала отходить.

Неожиданно на причале появились несколько человек, которые бежали очень быстро и уверенно — прямо к шхуне. Передний закричал:

— Стоять! Тайная стража! У вас на борту опасный государственный преступник! Остановитесь, или вы будете казнены за государственную измену!

— А не пойти ли тебе… — Мессер выдал длинную и заковыристую фразу, объясняющую, куда и с какими целями должен отправиться командир стражи, для того чтобы иметь сексуальную связь с своей матерью, бабушкой, козой и императором Наколем Третьим.

— Измена! Все на корабль! — Стражники стали с разгона запрыгивать на шхуну. Она еще недостаточно отошла от берега — ветер был очень слаб, и между ее кормой и причалом было метр с небольшим. Их было человек семь, вооруженных кинжалами в дополнение к саблям и коротким мечам.

Первым их встретил капитан. Он откуда-то извлек здоровенную абордажную саблю и ловко вращал ею, отбиваясь от нападавших и высекая искры в ночи. Главное было не подпустить их к рулевому, упорно выводящему судно из бухты. К капитану присоединились еще трое членов команды с такими же клинками, и бой пошел уже совсем весело.