Наталья Караванова - Шкатулка с секретом

Первыми, как ни странно, в комнату вернулись один из некромантов и лич. Лич, правда, тут же исчез в сииновой арке.

— Закончили? Спросил магистр.

— Практически. Это было нетрудно — кто-то блокировал базовый канал…

Навеграт кивнул на сундучок. Брови некроманта поползли вверх.

— Это то, о чем я думаю?

— Угу. Интересно, откуда здесь вообще взялась "роза лей". Да еще в неактивном состоянии.

Роза лей? Леи — линии энергетических потоков, которыми пользуются заклинатели и чародеи классических школ. Шенга никогда не слышала о таком артефакте.

— Что это? — помимо воли спросила она.

— А это, м… девушка… — жизнерадостно отозвался некромант — такая штука. Где ее активируют, туда замыкаются все ближайшие потоки энергий. И "роза" эти энергии начинает высасывать. Сосет до тех пор, пока не будет достигнута предельная величина накопления. Формула простая: эс равно бэ минус два эр в квадрате деленное на ка. Где эс — предельная концентрация энергии артефакта, бэ — структурная проводимость материала, эр — переменная величина, выражающая плотность энергетических потоков, а ка — основная постоянная Распада. Как ты помнишь, постоянная эта условна… м… так вот…

Шенге начало казаться, что она сидит себе в учебном классе, на лекции высшей некромантии, а тело болит и ломит после вчерашних занятий на боевой площадке, а вовсе не от болотных приключений. Менторский тон выдавал в некроманте бывалого наставника…

— …когда предел достигнут, начинается процесс преобразования материи с выделением энергий уровня цэ. Процесс развивается катастрофически, и если его не остановить, поле действия артефакта может занять площадь в половину материка. Итогом становится локальный коллапс системы в энергетическом (или физическом) плане, либо же образование объектов, которые мы привыкли называть Ночными дырами. Для активации достаточно вскрыть находящуюся внутри… м… шкатулки… э… емкость.

Шенга только вздохнула. Заль был на волосок от того, чтобы расширить область интересов обители и на правый берег реки. Попутно расколов касурат на два географически разделенных государства: понятно, что болота в этом случае станут непроходимыми.

Но где же Дэн? И Заль, и остальные?

Беспокойство, сначала крошечное, росло, как снежный ком.

Дэне появился из пустоты коридора как раз в тот момент, когда иссяк запас красноречия говорливого некроманта. Он с силой толкнул дверь — как только она не слетела с петель? — и внес в комнату какой-то большой неаккуратный сверток. Аккуратно уложил свою ношу на кровать и уселся, сгорбившись, в изножье, мертво уставившись на собственные руки.

Заль. Там, под плащом, мертвый Заль, запоздало догадалась Шенга. Великие покровители, почему она так поздно догадалась позвать на помощь?

У Дэна исполосована, испачкана грязью и кровью сорочка. И темные полосы на лице. И боезно сказать ему хотя бы слово, отвлечь…

Вошли еще два лича и некромант.

— Пора, — сказал магистр.

— Мастер… — робея, позвала Шенга. — Мастер, я с вами.

— Хорошо.

— Постойте!

Дэн обвел присутствующих тяжелым взглядом.

— Да, молодой человек.

— Несколько дней назад… люди из обители на болотах подобрали мальчика.

— Да. Он позвал на помощь.

— Понимаю. Это сын касура. Его похитили. Некие придворные в касурате подготовили переворот… если мальчик попадет к ним, стране грозит гражданская война… если останется у вас…

— И что вы хотите от обители?

— Почти ничего. Отдать малыша мне. Я верну его в южное владение…

— Только-то?

— Помощи вашего сиина. Касура нужно предупредить о заговоре.

— В таком случае, вам лучше пойти с нами… Касто, Тарн, тело тоже нужно забрать.

Магистр подхватил со стола сундучок, и направился к арке.

Шенга выбралась из кресла, одеяло упало под ноги. Ей все еще было очень нехорошо. Обреченно шагнула в арку.

Навстречу дохнуло ночной прохладой и дождем. Несколько шагов в полной темноте, и вот уже по щеке мазнуло влажными листьями, а под ногами появилась брусчатка. Мелькнули желтые окна неподалеку. Это же послушнический корпус!

Помимо воли накатило ощущение, что она вернулась домой.

Вдруг поняла, что идет следом за некромантами, несущими тело Заля, вцепившись намертво в ладонь человека, идущего рядом.

От него пахнет гарью, потом и незнакомым, но сильным колдовством.

— Дэн…

Почувствовала ответное пожатие: он услышал.

Обошли корпус и кельи магистров, и Шенга поняла, куда они идут — к Старой башне, древнейшему строению обители.

Это там некроманты проводят свои обряды. Там живет и работает старший магистр ордена, и там, в подвалах, проводятся самые рискованные опыты. Башня делит живой и мертвый дворы крепости. По ту сторону стены — вотчина некромантов и их подопечных — высшей нежити.

Отворились ворота, большой приемный зал оказался ярко освещен.

Здесь веяло теплом от большого камина, возле него, уставившись в огонь сидел худой белобрысый пацан лет двенадцати.

Это он и есть — малыш?

Впрочем, Дэн говорил, что мальчик — слабоумный…

Пацан тем временем обернулся, увидел вошедших, и вдруг стремительно кинулся к ним. Облапил Дэна, уткнувшись носом ему в плечо.

Шенга расслышала:

— Дэнельхо… Дэн… ты за мной приехал, да?

Дэн отчего-то зажмурился. Тряхнул головой, ответил:

— Конечно, Эвер. Неужели бы я тебя оставил?

Мальчик вдруг отстранился, нахмурил лоб, оглядел присутствующих. Сказал:

— Извините. Я… не должен был проявлять недостойные эмоции… вы дрались? Вы победили?

Дэн кивнул и почему-то отвернулся. Ответил за него некромант:

— На этот раз — да. Но силы были неравны.

Мальчик уставился куда-то за спины вошедших. Прикусил губу, но не стал ничего спрашивать.

Дэн посмотрел в глаза магистру. Спросил:

— Что вы с ним сделали? Малыш раньше почти не разговаривал. А меня и вовсе узнавал через раз.

— Пустяки, след старого проклятия. Наши мастера, как вы понимаете, довольно часто с этим встречаются. Ну что, отправитесь сейчас, или отдохнете немного?

Дэн дернул обожженным плечом:

— Мое имя — Дэнельхо Хальт чер Рэкто. Если вам, магистр, когда-нибудь понадобится помощь колдуна с правого берега, зовите. Я приду.

— Молодость… знаете, чер Рэкто, еще утром мне хотелось пришибить вас при встрече: это ведь вы похозяйничали в Старой веси? Да еще чуть не убили… — он показал глазами на застывшую у входа Шенгу.

Дэн ответил:

— Я три года воевал с нежитью в приграничье, и поверьте, мне есть, за что ее не любить.

— Без нежити мы не можем удержать границы Ночных дыр. К сожалению.

Дэн молчал почти минуту. Потом все же сказал:

— Я не хотел бы, чтобы Заль… чтобы вы использовали тело моего ученика для создания нежити.