Владислав Четырко - Бродяга. Путь ветра

— …И вновь говорю вам — этот мальчик оказался здесь не случайно и должен оставаться в Школе, пока сам не пожелает уйти из нее…

Голос мастера Предсказателя скрипел, словно плохо смазанная дверь, которой к тому же очень редко пользуются. Старик был слеп и тугоух; поговаривали, что и нем впридачу — иногда он проводил в молчании по три месяца кряду. Привычки повторять сказанное, тем более — перебивая говорящих, за ним прежде не водилось. И сейчас за столом Совета на время воцарилась тишина. Но лишь на время.

— Прорицание, несомненно, занятие оригинальное и в некотором роде ценное, милейший Хэнтори, — проговорил, чуть подняв тонкие брови, казначей Зэйан. — Но подумайте сами: что за смысл держать в Школе мальчика, совсем лишенного Дара? Тем более что платить за него… кхм… некому.

— Здесь он будет чувствовать себя ущербным, — грустно кивнула Ливения, мастер Душевед. — И с возрастом — все больше.

— Глаза у него хорошие, — задумчиво произнес черноокий Рав, мастер Наблюдатель. — Увидеть он смог бы немало. Но сделать…

— Разве что руками, — подхватил мастер Обликов Гэйнар, самый молодой в Совете. — Отдать его в Эмми Торинг, в порт… может, из него получится толковый корабел. Или, скажем, кузнец…

— А разве руками невозможно сотворить чудо? — послышалось из угла. Доселе молчавший мастер Оружейник, Антар Квелль, по обыкновению хмурясь, обвел собравшихся пудовым взглядом.

Гэйнар умолк и опустил голову.

— Как его зовут-то? — спросил Оружейник, и сидящие за столом поняли, что уже битый час говорят о мальчике, не называя его имени. Как о вещи.

— Ян, — отозвался наконец Лэннивэн, мастер Слов. — Его зовут Ян.

… сим удостоверяется, что Школа Вечного Света в лице Ар Гиллиаса, Верховного мага, передает, а Антар Лэдан Квелль, мастер Оружия, принимает на попечение отрока по имени Ян, на момент передачи — тринадцатилетнего, найденного на причале Школы после бури, бывшей ночью на восьмой день месяца Халейви, года 1456 от Зеленых Звезд. Права и обязанности опекуна перечислены в прилагаемом перечне…

… Ночь. Раскаты подземного грома. Шаткий пол норовит уйти из-под ног. Свет ущербной луны и пляшущие тени от факелов. Развалины того, что когда-то было единственной в деревне улицей. Еще не осевшая пыль. Искореженная земля застыла, вздыбившись, похоронив под собою тех, кто так и не успел покинуть дома. Староста, дядя Эван, у которого он работал допоздна и остался ночевать, догнал Яна, ухватил здоровенной ручищей и не пустил во двор… а потом, увидев, куда тот смотрит, закрыл ему глаза, больно придавив мозолистой ладонью, сгреб в охапку и оттащил. Поздно — тряпичная кукла сестренки, раздавленная потолочной балкой, запомнится навсегда…

На дороге, между разрушенной и уцелевшей частью деревни — человек, раскинувший руки, словно крылья. Он падает медленно, подбитой птицей; к нему бегут люди, и Ян — среди них. Глаза — зеленые, до краев полные боли — открываются, ловят его взгляд. Слышен хрип: «Иди на Торинг».

… Ряд холмиков свежей буроватой земли на деревенском кладбище. На одном из них — якорь с отцовской лодки и мамино зеркало. На другом — наскоро поправленная кукла. Сестренка…

Слез нет — уже нет.

Рядом — простой серый камень с высеченной руной Пламени и именем: Гэлвэн. Сложенные крест-накрест обломки серебристого дерева, бывшие некогда посохом. Вянущие цветы — от тех, чьи дома и жизни спас, жертвуя собой, захожий волшебник. И дорога, текущая мимо камня, из приморской деревушки — неведомо куда.

Луч утреннего солнца, преломившись в узорном стекле окна, поиграл на стене над кроватью, мягкими штрихами прорисовывая узор на гобелене, потом спустился — и принялся будить спавшего.

Ян приоткрыл глаза. Комната — маленькая, чистая, уютная. Окно приоткрыто, слышен шум прибоя. У окна стол. На нем — глиняный кувшин, хлеб, сыр и фрукты. Одежда выстирана, выглажена и аккуратно сложена на стуле у кровати. Сверху — небольшой сверток, с шелестом развернувшийся в тонкий сине-серебристый плащ. Из него выпала записка:

«После завтрака поднимись во Двор по Текучей Лестнице».

И больше — ни слова.

Одевшись и позавтракав (хлеб оказался на удивление вкусным, а в кувшине было холодное сладкое молоко), он вышел в холл — прохладный и пустой — и спустился по короткой лесенке на набережную. Здание школьной гостиницы — ее, как он узнал позже, называли Береговым Приютом — стояло в десяти шагах от пристани, сейчас безлюдной. Любуясь игрой бликов на ленивых волнах прибоя, Ян прошел по набережной. Такое тихое утро…

Солнечное…

Сонное…

Лестница в самом деле оказалась текучей — глянцевый ступенчатый водопад шириной в дюжину шагов сбегал по южному склону горы, и по бокам его потоками струился сребролист. Но главную лестницу Школы назвали Текучей не только по виду: ступив на нее, Ян почувствовал, что ступени плавно тронулись, увлекая его вверх. Справа вдали промелькнули совершенно невозможные, но от этого еще более красивые очертания беседки, окруженной кипарисами; слева открывался вид на озеро и предместья Эммэ Торинга… а впереди и вверху бело-голубой стрелой вырастала башня с многогранным кристаллом шпиля.

И вот полупрозрачный камень лестницы — удивительно похожий на воду — остался позади, и он ступил в обширный Двор, с севера и запада обрамленный высокими, причудливо изломанными стенами Школы. В противоположном углу его, в тени портика, он увидел стайку ребят в таких же, как у него, плащах, и понял: ему туда.

Они стояли посреди пустого Двора — вместе и в то же время порознь, присматриваясь к Школе и друг к другу. Одинаковые синие плащи с серебристой подкладкой — поверх привычной одежды: кожи и парчи, полотна и шелка, пестрого многоцветья Юго-Запада и строгой простоты Предгорий.

Слева от Яна был рослый, на голову выше, синеглазый паренек с гривой соломенно-желтых волос, на висках заплетенных в косички. Справа — девочка с короткими русыми кудряшками, обвернувшаяся плащом чуть ли не дважды.

Солнце уже припекало не на шутку, но школьные плащи сохраняли утреннюю свежесть. Да и стены зданий в ярком свете выглядели прохладнее, наливаясь иссиня-белым сиянием. Даже тени, затаившиеся в многочисленных стрельчатых окнах и за колоннами галерей, казались холодным светом — только более густого синего оттенка.

А брусчатка все заметнее играла алыми искрами. Один из ребят, рыжечубый коротышка, присел и попытался подковырнуть такую искорку пальцем. Потом посмотрел на нее с разных сторон, встал и ошеломленно произнес:

— Рубины… Зуб даю!

Все обернулись к нему. Он смущенно огляделся и пробормотал: