Юрий Погуляй - В пасти льда

- Это ж шаманы, - щелкнул пальцами Три Гвоздя и вновь улыбнулся. Я заметил, что у него нет верхнего клыка. - Главное не в этом. Главное, что просто прикончить шамана нельзя. Раз уж черные твари тащились за ним все это время - значит, он ими управляет и после смерти!

- Это оледенительно логично, Тройка, - фыркнул Половой.

- В его словах что-то есть, - послышался зычный голос Старика. Штурмовик подался вперед, и его подчиненные резко замолчали, ловя каждый жест вожака. - И как ты думаешь выбираться отсюда, матрос?

Три Гвоздя нехорошо прищурился и я понял, что бывший дознаватель не любит командира абордажников.

- Надо прикончить шамана. Того, который всем этим заправляет. Сжечь его.

- Это решит проблему черных тварей за бортом. Если они действительно связаны с тем трупом, - продолжил допытываться Старик. - А что делать с Шестерней и тем ублюдком в снегах? -

В памяти содрогнулось обещание Эльма:

"Каждый день, пока не получу собачий компас, я буду убивать твоих собачьих товарищей!"

- Что делать с мятежниками должны знать офицеры. Так мне кажется.

Верхняя губа Старика дернулась, но он справился с желанием осадить палубника. Вместо этого он тихо поинтересовался:

- А ублюдок?

- Надо понять, что ему нужно. Мы за ним охотились, мы его стреляли, мы его ненавидели. Но никто не пытался с ним поговорить.

Старик кивнул, не сводя пристального взгляда с дознавателя.

- Поговорить? - прошипел Волк. - Поговорить?!

- Тихо, - тут же одернул его вожак. - Он прав.

- Но...

- Волк, у тебя все хорошо со слухом? Может отправить тебя к Квану? Пусть проверит голову и поставит тебе шину на сломанную руку.

- Руку? - не понял растерянный Волк.

- Ну если ты еще раз откроешь рот без команды - я тебе ее сломаю. Чего два раза ходить?

Штурмовик моргнул пару раз, изумленно глядя на командира, но смолчал.

От напряжения у меня заныло сердце. Я искренне ждал того момента, когда натянутые нити, обвившую всю команду лопнут. Пусть будет что будет, но все эти страсти, эмоции - они убивали меня. Все встреченные мною эмпаты говорили о том, что этот дар схож с проклятьем. Все они так или иначе были не в себе.

Теперь я их понимал.

Разговор утих. Три Гвоздя потерял интерес к дальнейшему рассказу, а Старик выбрался с лежбища штурмовиков и вышел. Меня раздирала тревога. Слова Эльма перемешивались с бормотанием сумасшедшего шамана, бурчал несчастный Шестерня и близился к отчаянью капитан "Звездочки", боялся Шон, нервничал Три Гвоздя и ничего не чувствовал Мертвец. Готовился к чему-то Старик, страшно страдал Кван, искал удобного момента желающий отомстить Волк. И все это я чувствовал. Все!

Я закутался в шкуры и лег на бок, глядя прямо перед собой. Надо забрать компас у Фарри. Давно пора забрать его.

Что если моряки решат поговорить с Эльмом? Ледовая Гончая не догадалась потребовать артефакт у пиратов, а тут такой шанс убить сразу несколько оленей. Стон отчаянья едва не сорвался с моих губ. Проклятье, никогда в жизни я не боялся будущего так сильно, как в тот момент. Успокаивающе гудели двигатели ледохода. Корабль еще не стронулся с места, и это тоже давило на меня. Любое движение бронированной посудины значило бы перемены к лучшему.

- Юнги, на выход! - выдернул меня из полудремы голос Старика. - Время поработать. Матрос... Ты, который придумал про шамана - тоже со мною.

- Вам все понятно? - спросил Дувал. На лбу у него выступила испарина, глаза превратились в жалкие щелочки, веки набухли. И он как-то весь сжался от болезни, но все равно старался выглядеть командиром.

Мы с Фарри подавленно переглянулись.

- Кроме вас никто туда не проникнет, ребятушки. В вентиляцию не пролезет никто из тех, кто остался в живых. Получается, что от вас зависит судьба нашего кораблика! - попытался улыбнуться Гром. Офицеры собрались в дальнем закутке кухни.

Никто из них не проронил ни слова, пока капитан объяснял нам задачу.

- Я понимаю, что был груб, малышня. Но сейчас не надо вспоминать старые обиды. Мы все тут теперь накрепко примерзли друг к другу, - продолжал Гром.

- Я... Я не смогу, - промолвил Фарри. Он побледнел. - Я не смогу.

Я смотрел на Дувала и чувствовал свою жуткое спокойствие. Где-то в глубине сердце бился тот мальчик Эд, что жил в далекой деревушке и мечтал о приключениях, но его отодвинул в сторону Эд, уже убивший человека. Хладнокровно убивший. Пусть сумасшедшего маньяка, но все-таки...

- Я это сделаю, - как странно слышать свой голос со стороны.

Крюкомет тяжело вздохнул. Мертвец бросил на меня чуточку удивленный взгляд.

- Отлично! Молодцы!- взбодрился Гром и опять закашлялся, хрипло, отхаркиваясь.

- Эд! - повернулся ко мне удивленный Фарри.

Я не ответил.

- Почему нельзя просто открыть двери, а? - жалобно заговорил Фарри. - Мы могли бы пробраться как можно ближе к ходу, открыть дверь на третью палубу, а дальше Буран и кто-нибудь из...

- Ты думаешь, что умнее нас? - зло спросил Старик. - Что мы не рассматривали этот вариант?

- Я... Нет... Но...

- Проблема в шамане. Вы должны его застать врасплох и прикончить. Если мои ребята с боем прорвутся на третью палубу - он может их встретить чем-нибудь вроде...

- Того кровавого месива, что мы нашли на корабле неподалеку... - подал голос Три Гвоздя. Он тоже сидел тут, отчасти польщенный вниманием офицеров, и испуганный перспективой. Именно ему поручили выйти на лед и поговорить с Эльмом. - Я уверен, что это работа той твари, что сожрала Балиара!

- Я не пойму, почему он сейчас этого не сделает? - равнодушно поинтересовался Мертвец. - Куда проще было бы сжечь всех, и отправить Шестерню управлять ледоходом.

- Грэг, - опять заговорил Три Гвоздя. - Если он зацепит Грэга, то опять окажется запертым во льдах! А без Грэга "Звездочка" никуда не уйдет! Это же так просто!

- Вернуться по следам до Приюта - несложная задача.

- Несколько дней шел буран, все занесло. Мы шли по Пустыне, а не по тракту. Вряд ли найдут следы обратно, - парировал Три Гвоздя.

Дувал посмотрел на моряка со смесью восхищения и хрипло спросил:

- Почему я не слышал о твоих талантах, мясо? Ты бы мне пригодился. Быстро думаешь, это хорошо.

Бывший дознаватель пожал плечами, но внимание капитана было ему приятно. За спиной моряка расправлялись крылья радости и гордости. Это было так мило...

- Старик, вооружи юнг. И да помогут нам оба гребанных бога, позабывших о нас в последние дни, - громыхнул Аргаст.

Командир абордажников едва заметно кивнул.