Ирина Шевченко - И придет волчица

- Он - герцог, - пожала плечами девушка. - Он должен делать то, что пойдет на пользу Марони и семейству Катара.

- А как же "дядя - не сноб"?! - продолжала разоряться я. - Как же сказочка про сержанта и принцессу, и первая женитьба твоего двоюродного брата? У вас же милая семейка, и все исключительно по бо-ошой любви женятся? Или нет?

- Нет, - Вришка подняла на меня наполнившиеся слезами глаза. - Мама и Велт - счастливое исключение. Но мама была магичкой, и могла не подчиниться брату. Они не общались до тех пор, пока карьера отца на службе не пошла в гору. Может даже, это дядя поспособствовал и продвинул мужа сестры. Чтобы не позорила его... А Велт... Эстина забеременела и дядя побоялся скандала. Мне кажется, он был рад, когда она умерла.

- Вриш? - смотреть на подругу было горько.

- Я это должна была тебе сказать тогда, да?

- Нет. Не должна была. Ты и сейчас не обязана была мне что-то говорить. Прости, что напала на тебя. И спасибо, что все-таки предупредила. Теперь буду знать, что с твоим дядюшкой нужно держать ухо востро. Хотя даже не представляю, как бы он стал реализовывать план по моему окручиванию.

- Что-нибудь придумал бы, - вздохнула девушка. - Он умный.

- Ну, я тоже не дура, - усмехнулась я в ответ. - А теперь забудем об этом разговоре. Скоро остальные придут, а мы с тобой сидим тут кислые, как два лимона. Кстати, хочешь лимонного ликера?

- До ужина?

- Почему бы и нет? Совсем чуть-чуть, для аппетита.

- Давай, - кивнула Вришка.

Распахнутая мной дверь лишь чудом не ударила Сэла по лбу.

- Тебе говорили, что подслушивать нехорошо? - прошипела я, сделав то, что не удалось двери.

- Гал, это может быть серьезно.

- Не дури, - я говорила тихо, чтобы оставшаяся в гостиной подруга нас не услышала. - Тэр Катара немного помечтал в свое удовольствие, но очень скоро он поймет, что воплощать эти мечты ему придется без меня. Престиж Марони и герцогского дома не слишком меня беспокоят. Посуетятся и успокоятся.

- Мне бы хотелось оградить тебя от этой суеты, - произнес друг серьезно.

- Вот и огради, - в прихожей снова зазвенел колокольчик. - Встреть гостей, а я принесу ликер и фрукты.

Ужин пролетел незаметно, как и время после него. Расходились друзья уже за полночь. Я неплохо провела время, солнце мое, я улыбалась и даже смеялась, но не могла не думать о тебе. Боль осталась, но, кажется, я уже научилась мириться с нею, и тогда, когда одну половинку души разрывали рыдания, вторая была открыта для маленьких радостей. Пожалуй, с этим можно жить...

- Я, кажется, придумал, как разобраться со всеми проблемами сразу, - Сэл задержался, но это никого не удивило.

- А что ты называешь проблемами?

- Герцога и его планы.

- Ты снова об этом? Забудь.

- Гал, - он укоризненно покачал головой. - Не будь такой легкомысленной. Они от тебя не отстанут.

- Ну и пусть, - отмахнулась я. - Может быть, я даже придумаю, как использовать это в своих целях.

- Не понял, - нахмурился Буревестник.

- Ну-у... Например - только например - если бы в мои планы входило остаться на Таре, здесь в Марони, я могла бы и... согласться.

- Что?!

- Согласиться. И даже ускорить этот процесс. Мой сын родится в мае. Да, это немного рано, но, тем не менее, никто не усомнится в том, что он - наследник Катара. Особенно, если сам Велтар младший будет уверен в этом. А он будет. Мне не составит труда встретиться с ним хоть завтра, и по окончании этой встречи он будет искренне убежден, что у нас с ним тайный роман еще со Стречной ночи. Я ставлю его в известие о своем положении, и как честный человек он женится на мне не то, что добровольно, но и с преогромной радостью. А если Дэви... Я говорила тебе, как назвала своего сына? Так вот, если Дэви даже будет похож как две капли воды на своего настоящего отца, я легко спишу это сходство на своих саатарских предков - наследственность проявляется и через несколько поколений, а для многих людей все эльфы одинаковы. Я стала бы герцогиней, Сэл. Получила бы деньги и власть, а мой сын - защитника и опекуна. Согласись, Велт - хороший человек. И он любит детей, я видела, как он возится со своей дочерью...

- Ты этого не сделаешь, - Селлер, потрясенный услышанным и тем тоном, которым это было произнесено, затряс головой.

- Да. Не сделаю. Во-первых, я не собираюсь задерживаться в этом Мире. А во-вторых, я хочу, чтобы мой сын знал, кто был его отцом. Знал и гордился. Просто хотела, чтобы ты понял, что чужие планы тоже можно использовать себе во благо.

- Ты привела не очень удачный пример.

- Согласна. Но я придумаю что-нибудь другое. Иначе они, действительно, от меня не отстанут.

- Может не станешь мудрить и примешь мое предложение?

- Какое?

- Обыкновенное, - с наигранным равнодушием развел руками парень. - Типа, руки и сердца.

- А?.. - обалдела я.

- Тоже - исключительно трезвый расчет. Выходишь за меня замуж, и никто другой к тебе с подобными пропозициями больше не пристает. Логично?

- Сэл... Э-э... Ты не находишь, что это какая-то нездоровая тенденция? В последнее время всех так и тянет на мне жениться...

- Я тебе как друг предлагаю. Без всяких там... мыслей.

Умный мальчик. И решение предложил неплохое. Жаль только, не все учел.

- А ты, друг, не подумал, как это будет, а? Вот мы с тобой поженимся. Официально. Будем жить в одном доме, может быть, даже в этом. Спать, конечно, в разных спальнях - чтобы без мыслей. К нам в гости станут приходить друзья, родственники. Моим-то все равно, Лайс поймет, и возможно, одобрит. А своих ты тоже посвятишь в подробности нашего дружеского соглашения? Нет? А если нет, то как ты объяснишь потом исчезновение своей супруги, а? Я ведь сказала, что оставаться на Таре не собираюсь. Да и тебе... Вдруг ты встретишь кого-нибудь? Представь, идешь по улице, а тут она - девушка твоей мечты! А у тебя дома беременная жена. Проблемка, однако.

Последние слова я произнесла с улыбкой, и друг скептически поморщился.

- Прям так на улице и встречу, - пробурчал он, но было видно, что о таких вещах он сразу не подумал.

- Я разберусь, Сэл. Сама. Я же не маленькая, помнишь? Почти на девять лет тебя старше.

- На восемь с половиной, - возразил он. - И это - как человек. А как дракон?

Не люблю я эти разговоры.

- А драконы уже рождаются взрослыми и мудрыми.

Парень посмотрел на меня задумчиво и печально.

- Значит, никакой ты не дракон, Галка. Ты вообще не пойми кто.

Когда он ушел, я прошла в свою спальню - по сути, единственную по-настоящему жилую комнату во всем доме - зажгла свечи, вынула из бюро чистый лист бумаги и чернильницу и написала тэру Велтару письмо, в котором сообщала, что польщена его предложением, но вынуждена отказать, так как начало занятий в Школе для меня не менее важно, чем для него заключение новых договоров. На следующий день по дороге к месту работы сделала небольшой крюк и вручила конверт стоявшему у ворот герцогской резиденции гвардейцу.