Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- Нужны они мне, - презрительно скривился Диний.

- Вот и посмотрим, нужны или не нужны…

Пауза.

- Прикажи, чтобы меня выпустили из дворца, - хмуро сказал Диний.

- Не боишься? - с некоторой ехидцей поинтересовался Хайме.

- Кого? - не понял его сын.

- Стефанию.

- Вот ещё! Чего мне её боятся?

- Говорят, она произвела на тебя впечатление своими глазами…

- Шептуны… - злобно прошипел принц.

- Ну, так что, не боишься?

- Я просто растерялся. Я никогда не видел у неё таких глаз! Это просто её сила так проявляется.

- Значит, не боишься… Хорошо. Давай тогда договоримся так: я тебе организую поездку, а ты не снимаешь с себя защитные амулеты. И не отказываешься от сопровождения магов.

- Что, я при всех должен разговаривать с нею?

- Оставишь их за дверью.

Принц вздохнул.

- Так мы договорились? - прищурившись, поинтересовался император.

- Да! - выдохнул принц, - договорились…

- Сын, я не против Стефи, - немного позже, уже на выходе из парка неспешно произнёс Хайме, - но у неё кроме симпатичного личика и неясных перспектив ничего нет. И ты… Только в жизнь вступаешь. Стремись. Доказывай. Добьешься - получишь. Никак иначе. И ещё… На твоём месте я бы не стал ей ни в чём клясться. Боги карают клятвопреступников. Помни об этом.

Эста

Закинув на угол стола скрещенные ноги в высоких рыжих сапогах, начальница тайной стражи Этории сидела в своём кабинете, чуть покачиваясь в кресле.

На столе лежало вскрытое письмо и листок донесения.

Ни у одного мага, к которому мог отправиться Эриадор Аальст, он не обнаружен… - подвела итог Эста, присовокупив последнее сообщение к полученным ранее, - не обнаружен… Где его Дарг носит? Как бы случаем не убили бы по дороге… Ладно. Не будем о плохом. Появится. Появится - и к этому моменту мы должны быть готовы. К чему готовы - понятно, а вот как готовы… это загадка!

Эста бездумно уставилась на носки своих ботфортов, оттопырив плотно сжатые трубочкой губы.

Домой собирается, - спустя пару секунд вновь принялась она размышлять о неуловимом Аальсте, - порталы ищет. Порталы…

Порталы… - повторила она про себя, чувствуя, что в голове у неё крутится какая-то мысль, - ищет…

Внезапно перед её внутренним взором возникла картинка - юноша в чёрном, идущий куда-то в сопровождении варг.

Есть! - ухватила она за "хвост" крутящуюся в голове идею, - путешествие! Путешествие за порталом! Это сработает! Должно сработать!

Эста с удовлетворением откинулась ещё больше на спинку скрипнувшего кресла.

Значит так, - подумала она, - общий план! В архивах Цитадели…

Тут она поморщилась, вспомнив трёх архивариусов, всё ещё не потерявших надежду получить к ним доступ.

… в архивах цитадели обнаружен древний документ, в котором указано местоположение портала (работающего? неработающего?)… пятёрка варг, отправленная на его розыски (погибла? не вернулась?)… не смогла достичь цели, поскольку… поскольку встретила… (кого?). Хм… Встретила охраняющих путь (орков? эльфов? разбойников?) Ээ… Нет! Это всё для нас не проблема. Ммм… Встретила нежить! Точно! Он же тёмный маг! Значит, может с ней совладать! А мы не можем, поэтому и предлагаем поучаствовать в поиске. Хорошо. А почему бы нам тогда не пригласить мага огня, допустим? Мда… нужно будет, как следует, подумать над аргументацией. Итак - на пути к порталу нежить и умертвия! И нам нужен - "тёмный", чтобы расчистить путь. Ладно. Что он от этого получит? Получит он - действующий портал! Или возможность его исследовать. Но такого портала у нас нет… Что делать? Подыщем какую-нибудь арку, или что-то смахивающее на него. Пусть "исследует". Ха-ха! Будет возникать, скажем - сломался! Сколько времени-то прошло! Манускрипт старый, написан невнятно. Дарг! Он же древними языками владеет! Придётся делать "на уровне", иначе заметит. Ладно, дальше. Дальше - маршрут. Что-то длинное и опасное. Умеренно опасное. Куда-нибудь в серые пески на пару месяцев. Как бы их там не сожрали… Пару-тройку пятёрок впереди и следом, для прикрытия? А заметит? Не должен. Посмотрим. Так, теперь спутницы. Пятёрка (может две?). Красивые (разные? или все чем-то похожие на его подружку?). Молодые. Умные. Хм… может, лучше глупые? Нет, не глупые - бестолковые или неприспособленные неумехи. Да, пожалуй, такие будут лучше. Он будет чувствовать своё превосходство и возьмет их под своё покровительство… хороший повод для налаживания отношений! Нужно тут сыграть с позиции слабости. Главное, совсем дур не набрать. Дуры мужчин раздражают. Это нужно будет поискать среди троечниц, с трудом выполняющих нормативы. Вот кому-то повезёт! А отличницы останутся "на потом". Забавно жизнь "раскладывает". Ха-ха! Но по "боевым искусствам" у них должно быть "отлично"! Охранять Аальста нужно. Тем более что он теперь не маг! Дарг! А чего он тогда попрётся "исследовать" портал, если он ничего не может? Тьфу! И как он будет нежить разгонять (пусть её и нет)? Эх, какой план был! Проклятый Аальст! Вечно с ним всё через жо…! Хм… но может всё же можно что-то сделать? Он же собирался к магам насчёт порталов ехать? Значит, он на что-то всё-таки рассчитывает?

Начальница тайной стражи глубоко задумалась, приложив к виску указательный палец…

Эри

Сижу на белом облачке-стульчике. Уперев локти в колени, а подбородок в ладони, хмуро слежу, как Амали гоняет с детьми на краю лужайки между кустов и невысоких деревьев. С другой стороны, в отдалении - толпа зрителей. Смотрят, как я сижу, сияю. Крылья я распахнул, выставив на яркое солнце в надежде - может, облезут? Не мой цвет…

Я был зол на Стефанию. Нет. Нет зол. Если зол - то нужно убить. Тогда не зол, а… как? Недоволен? Не, не то выражение эмоций. Звучит как-то по-отечески. Не-до-во-лен. Слово "отшлёпать" будет из той же оперы. А я её не "отшлёпать" хочу, а…

"Да-да, очень интересно, что же нужно с ней сделать?" - заинтересованно

проснулся в голове внутренний голос.

"Хм…"

"Неужели это то самое нехорошее слово, которое ты не произнёс, но подумал?"

"Мммм…"

" А Стеф зажигает! И всё ему!"

"Да. Если бы не я, она бы до сих пор в мешке своём бегала! И какова благодарность, а? Она, значит, там развлекается, а я, значит - слушай это всё! Она что, меня за суккуба держит?"

" Что я слышу?! Неужели демон способен на ревность к низшей?"

"Причём тут ревность! Просто я для неё столько сделал, а она…!"

" Что, она? Не расплатилась "натурой"? Ты же только друг. Наставлял, советовал. И когда принц к ней в окно лез - кто лестницу держал?"

" Я просто не знал… Не думал, что это будет…"

"… Будет так здорово? А если бы знал, то уже бы все позы из Камасутры со Стефи пять раз пробежал?"

"Хм…"

"Что? Завязываем с воздержанием?"

" Прямо сейчас?"

"Да. Момент для начала - совсем неудачный. Я имею в виду тело. Раньше нужно было "разговляться". Хотя бы на Земле начать".