Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- Не рассчитывайте, что это будет просто!

Майор резким голосом обрезала зародившиеся на лицах курсанток улыбки.

- Не рассчитывайте! Надеюсь, все вы знаете о сложившимся положении в империи, в отношении нашего народа… Ситуации, в результате которой Этория лишились столичной академии, роты почётного караула и доверия его величества императора Хайме…

Лица девушек посуровели.

- Курсантка - Анжелина Делой!

- Я!

- Что нужно предпринять в такой ситуации?

- Перерезать им глотки! - брякнула первое, что пришло в голову ошарашенная неожиданным вопросом Анжелина.

- Гм… - раздалось из-за стола начальницы.

- Кому… им? - озадаченно уставилась на неё майор, видно ожидавшая совсем не такого ответа.

Девушка поняла, что сморозила что-то не то.

- Тем, кто виноват! - пояснила она, решив придерживаться высказанной идеи.

- Так вы что, знаете, кто это сделал? - заинтересованно наклонив голову к плечу, спросила майор.

- Нет! Но виновные будут найдены! Я в этом не сомневаюсь!

- Ага. Я, кажется, поняла, - кивнула майор, - на занятиях боевой подготовкой рисовать ведь невозможно… А на лекциях по дипломатии - вполне. Курсантка! Ваша оценка по боевой подготовке?

- Отлично, госпожа майор!

- Я так почему-то и подумала… Еще, у кого есть какие предложения?

- Провести разведку? - робко предположила начинающая поэтесса.

- Всё! Всем молчать и слушать меня внимательно! Нужно вернуть расположение императора. Для этого - показать незаменимость и необходимость варг в делах империи. Университет просит организовать охрану одному из его архивариусов, отправляющихся в экспедицию в Серые Пески. Вы назначаетесь в его охрану. Госпожа старший лейтенант, назначается старшей над вашей пятёркой!

Майор качнула головой в сторону варги с лейтенантскими нашивками и удивлённым лицом.

- … В дальнейшем, с вами будет проведён подробнейший инструктаж, но сейчас я хочу, чтобы вы запомнили только одну вещь - архивариус должен вернуться из этой поездки живым! Его жизнь - приоритетна! Даже, перед вашими. Вам ясно?

- Так точно! - несколько вразнобой ответил строй.

- Надеюсь, вы оправдаете оказанное вам доверие! Вопросы?

…

- Вопросов больше нет! Пятёрка, внимание! Слушай мою команду! Напра-во! На выход - шагом марш!

…

- Госпожа старший лейтенант, - обратилась к ней майор, после того как за спиной последней курсанткой закрылась дверь, - ваши вопросы?

- Что можно делать с этими детьми в песках? - выпалила мучившее её та, смотря круглыми глазами.

- Не волнуйтесь, - ухмыльнулась майор, - у вас будет четыре пятёрки поддержки…

(ещё, почти месяца спустя)

- Ну что вы скажете на это, Эриадор?

- Очень интересно, господин Мотедиус! - искренне ответил я, аккуратно кладя листки на стол, за которым напротив меня сидел ректор.

- Я так и подумал, что вы заинтересуетесь. Как я понимаю, в архивах вам ничего найти не удалось?

Я молча, отрицательно покрутил головой. Слишком он большой этот архив! Я всего лишь три неполных месяца имею к нему доступ. Только разобрался, где что лежит, можно сказать.

- Эриадор… - проникновенно произнёс ректор, доверительно глядя мне в глаза.

Я насторожился.

- Хочу поставить вас в известность, что наш император, его величество Хайме, убедительно просил верховный совет магов ускорить разгадку пространственных врат. Ну, вы знаете с какими событиями это связано…

Я кивнул, обращаясь в слух.

… Буквально несколько дней назад, советом принято решение - организовать работы в этом направлении…

Не прошло и полгода… - не смог я удержаться от язвительного комментария, произнесённого про себя.

… Будут назначены маги, занимающиеся поиском решения проблемы, и не сомневаюсь, что в…

Ближайшие две тысячи лет, - вновь прокомментировал я про себя.

… ближайшее время проблема будет решена! Тем более что к её решению будут привлечены преподаватели нашего университета, как маги, имеющие большой опыт в практических исследованиях. Предлагаю и вам, Эриадор, присоединится к этим исследованиям. Не сомневаюсь, что вы вложите в них весь жар вашей нетерпеливости и молодости. Вы согласны?

Что-то как по писанному кладёт… Подозрительно гладко всё получается… Хм.

- А в чём будет заключаться моё участие? - осторожно поинтересовался я.

- В чём? - ректор удивлённо поднял брови, - вы будете делать переводы! Ваши знания языков - немалая ценность, поверьте мне!

Всего-то? Ничего интересного в этом нет, но если только так…

- Да-да! Конечно. Я согласен!

- Не сомневался, что вы согласитесь! Вот вам и первое задание, которые вы можете сделать, пока я тут организую группу исследователей…

Интересно, сколько десятилетий уйдёт на её организацию?

- Те листки, что вы только что прочитали - это часть отчёта экспедиции, обнаружившей в Серых Песках остатки сооружения, предположительно являющееся порталом. К отчёту прилагались рисунки, на которых было изображено само сооружение и, главное, надписи на его поверхности. Однако, за семнадцать лет, прошедшие с момента составления отчёта, эти рисунки, к сожалению, были утеряны…

Стоит ли этому удивляться? Ещё бы годика три - вообще бы всё посеяли…

- Поэтому, я решил организовать ещё одну экспедицию к найденному артефакту и восстановить утерянное… Вы ведь неплохо рисуете, господин Эриадор?

Я? Это он… к чему? Он что, действительно хочет, чтобы я…? Это что, шутка?

- Совет одобрил моё решение и выделил деньги на финансирование экспедиции, - словно не заметив, что я не ответил, продолжил бодро ректор, - поздравляю вас, господин Эриадор! Вы назначены её научным руководителем! Поздравляю!

- Кто… Я?

- Да. Вы! Скажу, что в вашем возрасте получить такую должность - большая честь!

Что-то тут не то… Где-то он меня "накалывает"… В чём подвох?

- А кто ещё поедет со мной?

- Гм… гм…

Мотедиус замялся.

- Видите ли, господин Аальст, дело в том, что в данный момент мне некого послать вместе с вами… Все маги заняты преподаванием. Учебный год в самом разгаре. У меня нет лишних людей. Пригласить кого-то со стороны - очень долго. Вы за это время успеете съездить и вернутся. Это совсем недалеко! Углубляться в пески вам не придётся, поскольку находится всё буквально рядом с одним из перевалов в Серые Пустоши. Поэтому и риск такого путешествия - минимален. Охрану вам обеспечат.

Ясно. Я тот самый крайний дурак, который должен изобразить какие-никакие результаты и деятельность перед вышестоящей инстанцией. Вопрос - оно мне нужно? Хм… Ответа нет. Может и нужно… Но тащится в пустыню… На лошади?

- Я так понимаю - отказаться я не могу? - поинтересовался я.

- Участие в экспедициях - одна из прямых обязанностей архивариуса, - развёл руками Мотедиус, - и если вы не будете выполнять условия договора, то я буду вынужден его с вами разорвать…