Николай Чугунов - Слово на удачу

— Что ты думаешь, Корвин?

— Меньше шляйся, где ни попадя, — буркнул домовой. Сегодня Артем не забыл купить сливок, а потому Корвин пребывал в благостном настроении, и даже давал вполне разумные советы. — А дело, я думаю, дрянь. Этот вурдалак от тебя не отцепится, не думай.

Артем вздрогнул — действительно, Кранц выглядел типичным злодеем из детских книжек: расчетливый, бесчувственный, привыкший доводить дело до конца — чего бы это ни стоило окружающим. Отчаянно хотелось больше никогда его не видеть — но умом парень понимал: такое вряд ли возможно.

— Зачем я ему сдался, интересно?

— А ты спроси, — ехидно посоветовал рарашек. — Или прикинь — кому насолить успел, дорогу перейти, все такое прочее. Беннли обычно на мелочи не размениваются. Да, было бы это на триста лет раньше — я бы советовал тебе бежать. Но сейчас, к счастью, уже не те времена. Так что не волнуйся, убивать они тебя не будут.

— Огромное им за это спасибо, — парень поежился. Похоже, жизнь из просто веселой на глазах превращалась в совершенно невероятную. — Надо посоветоваться с Хельгой.

Лена была в ярости. Уже неделю телефон Артема бубнил заученное"… я тут же вам перезвоню", квартира моргала огоньком охранных заклятий, намекая, то никого дома нет, а на работе сообщили: "Крутяков в отпуске за свой счет".

С одной стороны, конечно, отпуск впрямь оказался бы весьма кстати — если бы Артем решил провести его с Леной, а не невесть где! Утешало одно — Гвин, вечная спутница Артема по всяческим аферам и приключениям, тоже пропала.

— Чем могу служить? — седая, как лунь, гномка в справочной отложила вязание. — Не стесняйся, деточка, я не кусаюсь.

— Можно узнать, где Гвин? — На Лену вдруг накатил приступ необычайного смущения.

— По рублику за каждую Гвин — устроит? — язвительно осведомилась старушка, вытаскивая клавиатуру из-под старинного, еще чисто электронного монитора. — Телепаты в отпуске, милая — ты хоть ее фамилию назови.

— Гвин Берионис.

Гномка пробежалась морщинистыми пальцами по клавиатуре. Компьютер отозвался надсадным писком.

— Работать! — старушка легонько ударила по монитору. Коротко щелкнуло, экран засветился. — В тайгу укатила. На две недели. Адрес — Ковдель-500, Гвин Берионис, до востребования. Телефона нет.

— Спасибо, — Лена изо всех сил сжала кулачки, чтоб не разразиться бранью.

"Мерзавец!" — В кои-то веки девушка радовалась, что так не удосужилась развить свои колдовские способности до должного уровня — а то сейчас ее глаза бы метали молнии отнюдь не фигурально. — "Неделю не звонил — а теперь вовсе исчез!"

Кнопка звонка с хрустом утонула в розетке под безжалостным натиском наманикюренного пальчика. Внутри квартиры Артема раздалось едва слышное шебуршание — и только. Кнопка еще раз утонула в причудливом переплетении стальных полосок — с тем же результатом.

— Чего шумим, спать не даем? — вдруг раздался хрипловатый басок, а из каменной кладки медленно проступило недовольное личико домового. — Нет никого, нечего тут!

Лена потерла виски — имя рарашека буквально вертелось у нее на языке.

— Корвин? Слушай, а где Артем?

— Не докладывался, — буркнул домовой. — Уж неделю нет, как нет.

— А еще трубку не берет, — Лене нестерпимо хотелось ругаться.

— Еще бы — мобильник на тумбочке лежит, — с готовностью пояснил Корвин. — В общем, жди. Не навечно ж он пропал. Да, адрес есть, куда писать. Надо?

"Ковдель-500, Артему Крутякову, до востребования". Зараза.

Только выйдя на проспект, девушка немного успокоилась. Поразмыслив, она пришла к выводу: все не так уж плохо. Скорее всего, Артем снова укатил на какие-то соревнования. Единственный вопрос — почему же он ее с собой не взял?

Девушка оглянулась — место выглядело незнакомым. Впрочем, присмотревшись, Лена поняла: она стояла на углу Казачьей и Лесничего проспекта — просто каменные фасады домов закрывали ярко-оранжевые плакаты с причудливой вязью "Магазин курточек Юкки".

"Наверно, недавно открылся", — подумала Лена, толкая сияющую начищенной бронзой дверь.

Внутри оказалось неожиданно уютно — девушка сразу окунулась в странно "домашнюю" атмосферу, которая скорее свойственна заведениям с репутацией, но никак не новичкам.

— Чего изволите? — рядом с девушкой, как из-под земли выросла продавщица в белоснежном халатике и накрахмаленном чепчике.

Лена огляделась — торговый зал оказался плотно заставлен вешалками, на которых висели десятки разнообразных курток, всевозможных цветов, фасонов, размеров. Продавщица, проследив взгляд девушки, с гордостью кивнула.

— "Магазин курточек Юкки" занимается исключительно куртками — но в этой сфере мы достигли совершенства. Вам что-нибудь подобрать?

Новая курточка — цвета маренго, из нежнейшей замши — радовала сердце и грела тело. В кошельке, впрочем, образовалась изрядная финансовая дыра, но девушку это не заботило. Разве могут сравниться бытовые мелочи с такой обновкой? А до зарплаты у мамы перехватить можно.

Город после сеанса "магазинной терапии" выглядел совсем по-иному: фонари украсились причудливыми завитушками, тротуары отгородились от проезжей части пышными цветочными клумбами — даже в воздухе потеплело. Впрочем, чего-то в этой красоте все-таки не доставало, но девушка никак не могла сообразить — чего именно.

— Жарища! — Лена расстегнула новую курточку, с подозрением ощупав подкладку. Тоненькая, а греет, словно саламандру внутрь зашили!

Неожиданно вынырнувшая из-за угла набережная удивила девушку чаячьим гамом, зарослями полосатых зонтиков и… морем — вместо привычной речки Олжи. Лена в панике оглянулась — с этого ракурса город уже ничем не напоминал родной Ковдель. Теперь девушка поняла, что ее беспокоило с самого начала — нигде не было телепортов!

Солнце величаво нырнуло за невысокие горы, утопив приморский городок в густой тени. В другое время девушка с радостью прогулялась бы по извилистым улочкам, поглазела на беззаботных отдыхающих, съела парочку порций мороженого в каком-нибудь уютном кафе… Но сейчас Лена металась по городу, с каждой минутой все отчетливее понимая — она влипла, влипла по-крупному.

Все расспросы о "новом магазине, где только куртки" закончились ничем. Конечно, пару раз по наводке добродушных аборигенов она нашла бескрайний рынок, но и только. А вот "Магазин курточек Юкки" как сквозь землю провалился.

Под конец, когда фонари залили улочки теплым оранжевым светом, девушка пустилась на хитрость, к которой не прибегала со времен ее босоногого детства. Согласно поверью, бытовавшему в ее родном квартале, если забудешь, как куда-то добираться — надо, зажмурив глаза, покрутиться на месте, а потом, глядя строго под ноги, идти в выбранную сторону. Старшие с максимально серьезным видом утверждали — ровно через сто шагов потерянное найдется.