Николай Чугунов - Слово на удачу

Артем пожал плечами.

— Просто интересно пройти маршрут, и все. Кстати, на "Путе" можно пользоваться любым транспортом. Даже телепортами.

— Да? — девушка недоверчиво приподняла бровь. — Ой, чувствую, что пожалею, ну да ладно!

Телепорт хлопнул, и ажурная колоннада ковдельского Верхнего порта за окнами кабины сменилась густыми джунглями литавского Ботанического сада.

— На выход, — коротко скомандовал Артем и полез в карман за маршрутником. — Что тут?

— "Вампирья погибель, что предала мать", — прочитала Лена, — "в награду два балла готова отдать". Что за бред?

— Ничуть не бред, — возразила Гвин и одернула рогейновскую футболку. — Конечно, оргов иногда заносит, но, по-моему, это не тот случай.

— Значит, думаем, — подвел итог парень. — Так, чего боятся вампиры?

— Жаль, ни одного рядом нет, чтоб спросить, — посетовала Лена. — День же.

— О! — в один голос воскликнули Артем с Гвин.

— Чего "О"? — с усмешкой поинтересовалась девушка. — Сейчас аж до Нового Света день. Почему именно здесь?

— Может, именно сейчас солнце указывает на что-то интересное, — предположила Гвин и тут же забраковала идею, — нет, вряд ли. Старты будут до двух часов дня, это сколько раз тут все тени поменяются?

— Точно, — кивнул Артем и окинул взглядом растительное великолепие вокруг. — Елки! Сад — ботанический? Значит, нам нужна трава или цветок.

— Гениально, — кивнула Лена. — Чеснок.

Через пять минут "Попрыгунчики" добрались до необъятного чесночного поля. Аккуратные ряды ярко-зеленых с просинью стрелок убегали вдаль, изредка прерываемые белыми табличками с номером секции.

— И какую будем рисовать? — озадачился Артем.

— Наверно, эту, — Лена ткнула в тщательно огороженную площадку в сторонке. Растения за заборчиком выглядели совсем уж чахлыми, но желтые знаки с тройной алой каплей, перечеркнутой крест-накрест, говорили, что дело тут не в размере. — Это и есть "Погибель вампиров". Ее всегда так сажают — отдельно, уж очень запах ядреный.

— Причем тогда "что предала мать"? — задумчиво пробормотал Артем, но тут же махнул рукой, — опять кто-то фольклора обчитался. Который час?

— Как темно! — посетовала Лена после очередного прыжка.

— Лассомбра, — хмыкнул Артем, подсвечивая маршрутник фонариком. — Тут всегда темно.

— Лассомбра, — задумалась девушка. — А, вампирская столица! Мы под землей, что ли?

— Неа, — возразила Гвин. — Пошли, покажу кое-что.

— Маршрут, Гвин, — напомнил парень.

— Крутяков, будь человеком, — наставительно сказала Гвин. — Уже полчаса оторвать от сердца не можешь!

— Кстати, я бы не отказалась присесть, — посетовала Лена и потерла ноющие икры.

— Там есть скамеечки, — отозвалась Гвин. — Пошли, а?

"Кое-что" оказалось набережной. Новорожденная луна едва заметно серебрила волны в полулиге внизу, воздух казался сладким, а скамеечки — невероятно удобными.

— Красота, — вздохнула Лена и откинулась на кованое кружево спинки. — Интересно, где мы?

Гвин, прищурившись, глянула на звезды.

— Я бы сказала, градусов тридцать северной широты. Единорог едва виден. Местное время — полночь. Тут всегда полночь.

— Ничего себе! — девушка ошарашенно огляделась. — Это как?

— Под землей — старая Лассомбра, — пояснила гномка. — Там остался их Совет и клан Аджассу. Новая Лассомбра — это летающий город, как Колывань или, там, Бжежовице-Красно.

— А, третье поколение, — понимающе протянула Лена. — Надо же, никогда в таких местах не была.

Она, преодолевая боль в натруженных ногах, поднялась со скамеечки и оглянулась. Лассомбра нависала над обрывом подобно горе, оставляя незанятыми разве сотню метров от края городского диска. Сразу за чахлыми деревцами парковой зоны возвышались небоскребы делового района — причудливые башни, украшенные древними орнаментами. Узкие стрельчатые окна, разбросанные там-сям по фасаду, придавали городу вид зловещего старинного замка.

"Попрыгунчики" неслись по улице, лавируя между прохожими. "КП-112" ("Древний враг, старый друг отзовется на ваш стук", минус 60 минут к контрольному времени, ул. Ашкелозин, 23-108) остался позади, и теперь Артем жаждал только одного — междугороднего телепорта. Впрочем, создавалось ощущение, что город почувствовал его мысли, и теперь как по волшебству, самые удобные проулки отгородились стальными решетками, улицы начали неприлично петлять, а проспекты вообще скрылись с глаз долой.

— Весь бонус тут спустим, — злобно пробормотал Артем, когда команда наткнулась на очередную решетку. — И как тут местные ходят?

— Обычно мы летаем, — раздался звонкий смех с балкона, нависшего над проулком. — А чужие тут не ходят.

Парень задрал голову — на парапете балкончика, как раз над ним умостилась девушка, облаченная в светло-синие брюки и пушистый желтый свитерок.

— Может, тогда подскажете, как к междугороднему телепорту выйти? — спросил Артем.

— Не скажу, но покажу, — девушка соскочила с парапета на балкон и исчезла за дверью. Впрочем, буквально через секунду ее личико показалось обратно, — я сейчас.

Через пару минут перед Артемом шлепнулась пара рыжих кроссовок, связанных шнурками, а мигом позже с криком "гей-гоп!" перед парнем приземлилась и сама незнакомка.

"Врата ночи", местный вокзал, оказался всего в пятнадцати минутах ходьбы, недалеко от набережной. Впрочем, за это время Артем почувствовал, как его все сильнее и сильнее тянет к незнакомке, так и не захотевшей представиться. Под конец пути он напрочь игнорировал и Гвин, и Лену, что немало злило последнюю.

Отстав от компании — "завязать шнурок", она отошла в тень и прикрыла глаза. Впрочем, она уже знала, что увидит: темно-синюю фигуру вампира и такого же цвета туман, окутавший Артема — типичная картина "соблазнения крови".

Нагнав друзей, девушка невежливо ткнула незнакомку в бок.

— Прекрати сейчас же.

— Ты что? — та удивленно уставилась на Лену невинными зелеными глазами. — Не понимаю.

— "Соблазнение крови", — прошипела девушка. — Ты сама знаешь, это незаконно.

— Ой, уже и пошутить нельзя, — вампирша поджала коралловые губки, а Артем тут же дернулся, освобождаясь от наваждения. — Ничего бы с ним не сделалось!

— Поллитра крови не в счет? — хмыкнула девушка.

— Ты что? — незнакомка ошарашено уставилась на Лену. — За это — полгода в одиночке без разговоров! Только у постоянных партнеров с их добровольного согласия и разрешения магистрата. У нас с этим строго.

— Тогда зачем ты его очаровывала? — недоумевающе протянула девушка.

— А просто так, — собеседница вдруг заглянула Лене в глаза так глубоко, что девушка почувствовала — еще миг, и все сокровенные тайны выплывут наружу. — Как будто сама подобным не балуешься.