Владимир Меленьтьев - Принцесса черного замка.

— Все обыскать! Запомните! Девушка, одетая как охранник! Да поживее! Кнутом бы вас разгильдяи!!

Все вышли, оставив в комнате двоих солдат. В коридоре продолжали топать сапоги, кто-то кричал, тихий замок напоминал теперь турнирную арену в день празднеств.

Наверное вам уже понятно из-за чего начался весь переполох, но для тех кто любит детали, могу сказать, что коридоры замка все же изредка патрулировались, в основном против воров и заговорщиков, один из патрулей заглянул в тюремный подвал и не найдя за столом начальника, почувствовал неладное. Будучи разумным человеком, начальник патруля, прежде чем идти выяснять в чем дело, отправил гонца. Первый осмотр ничего не дал — все камеры закрыты, никаких следов борьбы. Однако, уходя, Арина тоже кое-что забыла, а именно осмотреть стол охраны, а между тем в ящичке лежали приказы на заселение пленных с указанием номеров камер. Когда прибежал тюремный сменщик с комплектом ключей и подкреплением, уже было ясно, кто именно бежал. Открыв камеру, примерно догадались как. Гонцов сразу же отправили к командующему и начали поиски. Генерал получил послание посреди шумного празднества. Кляня себя последними словами, он приказал немедленно начать поиски. Солдат выдергивали из борделей и кабаков и отправляли в замок. Многих правда не нашли, а кое-кого не смогли поставить на ноги.

Поисковая команда, вломившаяся в комнату к принцессе, вся была навеселе. Полчаса назад они сидели за столом, попивая пиво и распевая песни. Еще бы, гулянка не затихала второй день. Двое солдат, оставленных в комнате, нехотя начали осмотр, весело пересмеиваясь. Арина застыла в нише, потея и от усталости, труп был тяжелым и норовил сползти на пол, и от страха. Учитывая скудную кормежку пленных, ей уже недалеко было и до настоящего обморока.

— Только бы они меня не заметили, — в отчаянии думала девушка, — вернусь домой: от корки до корки прочитаю книгу о побегах.

Хлопнула дверца шкафа.

— И учебник о правилах проведения разведки!

Один из солдат заглянул под кровать, но к счастью не заметил спрятанной одежды.

— Дважды!

Он заглянул за занавеску на другой стороне комнаты

— Десять раз подряд и конспект!

Шаги раздались у самой портьеры.

— Наизусть выучу!!! — чуть не завопила принцесса.

Но солдатам видимо надоело искать неизвестно кого, и они уселись на кровать. Арина уж было понадеялась, что они наконец уйдут, но они не уходили. Разговор перешел в шепот, слов девушка не слышала. Прошло 10 минут, пот щипал глаза, наконец, принцесса не выдержала. Еще пять минут и она упадет. Медленно, медленно она подняла руку и выглянула через краешек портьеры, к счастью было уже темно, и её не заметили. Двое мужчин страстно целовались на кровати.

— Рррр, — девушка зарычала про себя от злости, — если вернусь домой, скормлю всех этих извращенцев драконам.

Скоро раздались тихие стоны, а потом и не очень тихие. Любовники пыхтели как паровозы, но никак не могли закончить — сказывались два дня алкогольной диеты. Теперь, когда её врагам было не до нее, Арина постаралась поудобнее устроится в нише. Она вертелась и так и этак, но было тесно, и нормальной позы занять никак не получалось. Принцесса уже перебрала все известные ей ругательства и перешла на описание пыток, которым она бы подвергла этих идиотов.

Спасение пришло в лице начальника отряда. Дверь распахнулась, незадачливые голубые отпрыгнули друг от друга, как кошки, пойманные на столе.

— Что! Вы чем тут занимаетесь?! Пока мы бегаем по всему замку, эти, эти… — он аж задохнулся, — Сорок ударов кнутом каждому! Месяц на хлебе и воде! Быстро за мной! Вы хоть комнату осмотрели?

— Да сэр! Так точно! Никого!

— Быстро на выход!

Они убежали, дверь закрылась. Немного подождав, Арина наконец вылезла из ниши.

— Нет, пожалуй, драконов пока отставим. Если вернусь, поставлю им памятник! Спасибо этим ослам, теперь меня тут искать не будут!

У неё появился новый план. Принцесса сняла с трупа доспех и оружие и сложила их в нишу, взяв себе небольшой кинжал. Мертвое тело она бросила посреди комнаты, достав из кровати одежду тюремщика, разбросала её рядом. Прикрыв дверь, хорошо бы оставить нараспашку, но будет слишком подозрительно, девушка выскользнула в коридор. Эту часть замка уже осмотрели, поэтому здесь было тихо. Принцесса спокойно шла по коридорам, прячась, если слышала топот вооруженных отрядов. Через окно девушка выскользнула в сад. Ее план сработал. Тело скоро нашли, никто и не подумал смотреть за портьеру — все было ясно как день. Теперь каждый солдат мог быть переодетой беглянкой. Взаимные проверки еще добавили сумятицы, и Арина смогла выскользнуть через ворота с какими-то служанками, пока начальники проверяли солдат на воротах.

Ночь она пряталась в городе, а днем спокойно вышла на волю, затесавшись в толпу торговок. За ночь ей удалось раздобыть на конюшне одного из постоялых дворов облезлого ослика с пустыми корзинками, а в другом простое платье, похожее на то, в котором ее везли в клетке. Напоследок ей даже удалось увидеть в море паруса приплывшего за ней корабля.

Теперь надо было искать дорогу домой…

Возвращаться той же дорогой, которой её везли к городу, было конечно нелепо. Скорее всего, погоню отправят тотчас же, как только король разберется что к чему, и, генерал надо думать, уже готовил отряды, чтоб хоть как-то оправдаться перед нанимателем. Так что беглянка взяла здорово к северу, хотя так конечно путешествие и затягивалось.

Из ограбленного дома Арина прихватила с собой денег, а в корзины ослику накидала продуктов. Сначала она шла лесом, избегая дорог. Но то ли погоня прошла стороной, то ли что-то у местного начальства не заладилось, но принцесса никого не встречала. Спустя почти неделю пути она набрела на домик лесничего, где жили старики — муж с женой. Хотя где лесники, там должны быть и замки, а где замки, там враги, но еды оставалось не особо много, и в противном случае пришлось бы идти искать деревню, а то и город. Выдавать себя за крестьянку Арина не решилась, о крестьянах она знала только то, что они выращивают провизию для армии и плохо сражаются. Поэтому поведала старикам историю о том, что она росла дочерью одного аристократа, но их небольшой замок оказался на пути отрядов армии завоевателей, всё было разрушено, и её родители погибли. Об этом девушка смогла бы рассказать сколь угодно подробно, ибо не раз участвовала в подобных операциях лично. Отец отправил дочь бежать в сопровождении охраны, чего сама принцесса конечно бы не допустила, но те предали хозяйку и бросили ее в лесу. И вот она чудом вышла к их хижине, очень боится и ей некуда идти. Походу рассказа она не забыла вскользь упомянуть, что на прощание король оставил мешочек с деньгами, но в этом не было особой необходимости. Пока Арина, размазывая слезы по лицу, излагала свою версию произошедшего с ней за последние пару месяцев, старики охали и ахали, и согласились помочь несчастной сиротинушке совершенно бесплатно.