Генри Уиспер - Дитя Аэллии

Когда молчит толпа — это страшно.

Барабаны отстучали последнюю дробь, и палач взялся за рычаг. Следующие секунды растянулись для Кайлы на целую вечность. Она различала каждую деталь вокруг: краски стали резче. Разум был на удивление спокоен, только сердце, словно обезумевший зверек, билось о грудную клетку. Она ждала. Ждала конца, с которым почти смирилась. Единственное ее сожаление было о том, что она не смогла проститься с любимыми…

Как только явилась эта мысль, она увидела Криса. Он стоял, низко надвинув капюшон, среди множества чужеликих зрителей, но Кайла не могла не узнать эти глаза. Благословенное видение!

— Прощай, Крис, — прошептала Кайла.

Все дальнейшее случилось так стремительно, что впоследствии Кайла не могла сказать, что с ней происходило. Она помнила оглушительный взрыв, повергший ее наземь, крики, затем она оказалась на чем-то черном, тащившем ее вверх. В голове шумела кровь, пару раз Кайла теряла сознание. Окончательно прийти в себя ей удалось на высоте верхних башен замка. Площадь внизу кипела. Солдаты расстреливали беспорядочную ораву мужчин с красными повязками на головах, при этом попадая и в гражданских. Кайла видела, как вопящая толпа, пытаясь выбраться с бойни через узкие переулки, в панике давила раненых и тех, кто просто упал. Среди них были и женщины, и даже дети.

Кайла закрыла лицо руками и прижалась к Крису, крепко державшему ее за пояс.

— Не дрожи, — сказал Крис, — я рядом.

Комната, в которой повстанцы дожидались вестей о товарищах, застыла в мучительном напряжении. Алера, Илая и Нала, разбредясь по разным углам, упорно хранили молчание, в то время как Тайган, пытаясь их утешить, и заодно успокаивая себя, беспрестанно бормотал: «Все будет хорошо, не стоит переживать…» Эти заверения не имели должного эффекта на сестер, а скорее наоборот — еще больше нервировали их, однако вслух никто не возражал.

Неожиданно Нала соскочила с места и выбежала за дверь. Остальные, сразу поняв причину, бросились за ней. Когда повстанцы примчались на задний двор, туда уже приземлился Асманский скакун с двумя седоками в седле.

— Кайла! С ним Кайла!

Тайган помог спасенной слезть с пегаса. Алера и Илая тут же кинулись к подруге на шею, горячо радуясь ее благополучному возвращению. Нала осталась стоять в стороне. Только после того, как первый поток эмоций стих, и Кайла смогла выбраться из сестринских объятий, Нала подошла к ней и, с трудом скрывая волнение, произнесла:

— Как ты?

— Все хорошо, — Кайла заставила себя улыбнуться.

Это ответ вывел из себя Криса, ни слова не проронившего за всю дорогу.

— Все хорошо?! — заорал он в бешенстве. — Как ты можешь такое говорить! Я думал, уже ты мертва! Тебя собирались казнить на моих глазах! Ты… ты ведь знала, чем это кончится… еще там, в крепости. Ты обещала, что будешь в меньшей опасности, чем я. Как ты могла солгать мне!

Кайла была в замешательстве. Она не знала, какие оправдания могли бы смягчить его гнев. Тайган оттолкнул Криса от девушки.

— Нашел на ком срываться. Совсем сдурел…

— Прости меня… — промямлила Кайла.

Эта тихая фраза угомонила Криса быстрей, чем грубые толчки Тайгана. То, как безропотно приняла злостную ругань девушка, никогда не позволявшая даже назиданий в свой адрес, поразило его и в то же время вызвало горечь. Стиснув губы от досады и жалости, он подошел к любимой и упал на колени:

— Извини, — он поцеловал ее руки, — я не хотел…

Кайла подняла его. Она посмотрела ему в глаза и без слов обняла.

Когда Кайла проснулась, лучи солнца пробивались сквозь тонкие щели между шторами, которыми задернули все окна в комнате. Кайла не помнила, как она оказалась в непривычно мягкой постели, но ее это и не интересовало. Она приподнялась и медленно оглядела спальню. Ее взгляд остановился на больших ходиках, висевших напротив. Странная тревога сжала сердце Кайлы. Она, не отрываясь, смотрела на часы, почему-то их громкое тиканье внушало необъяснимый страх. Неожиданно минутная стрелка начала неестественно быстро двигаться. Она сделала один круг, затем второй, третий… С каждым разом скорость все увеличивалась, и вот уже стрелки, словно бешенные, вращались на циферблате.

Кайлу охватила паника. Она почти ощупью чувствовала, насколько время вокруг ускорило свой бег, будто стремясь наверстать упущенное. Задыхаясь, девушка вскочила с кровати и бросилась к двери. Выбежав из комнаты, она оказалась в незнакомом коридоре.

Вдруг кто-то взял ее за плечи, заставив вскрикнуть.

— Тише, родная, все в порядке, — прошептал Крис, обняв ее. — Ты в безопасности.

— Все в порядке, — мысленно повторила Кайла. — Рядом Крис.

Чувство ускоренной перемотки отступило, но ее сильно затошнило. Судорожно дыша, Кайла отстранилась от парня. Тот подвел ее к окну в конце коридора. В распахнутые дверцы ворвалось сырое утро, освежив гудевшую голову.

Когда девушка обернулась к Крису, она с удивлением обнаружила в его глазах жуткую злость, едва ли не ненависть.

— Ты все еще сердишься на меня? — устало спросила Кайла.

— Что? Нет. Я злюсь на этих поддонков и на себя за то, что позволил им сделать с тобой.

— Я в норме.

Действительно, физически она почти не пострадала, если не считать ссадин и синяков. Но Крис, глядя на ее бледное, осунувшееся лицо, саркастично изогнул бровь.

— Ничего не говори, — ответила Кайла.

Парень отвел ее в столовую. Увидав прислугу, Кайла вспомнила:

— Гордон говорил, что послал солдат в крепость Григора. Где мы?

— В Аэллийском лесу, в глубине. Сюда Гордон не сунется.

В этот момент Кайла учуяла головокружительный запах еды. Она тут же набросилась на нее.

— Нала предвидела появление солдат, — продолжил Крис. — Она доложила старейшинам, и те решили эвакуировать людей. Прибывший отряд обнаружил пустующий замок. Представляю разочарование их командира.

Он злорадно ухмыльнулся.

— Значит, дар Налы наконец-таки проявился? — пробубнила Кайла с набитым ртом. Она заметила, как Крис нахмурился, ей стало стыдно.

Крис кивнул. Посмотрев в окно, он проговорил:

— Правда, из-за этого она стала немного странной. Надеюсь, временное явление.

Кайла понимала, чем вызвана его тревога. Нала рассказывала, что унаследовала дар от матери, которая незадолго до своей кончины лишилась рассудка, не вынеся бремени мучительных видений.

— Что было после того, как мы расстались? — спросила Кайла, чтобы отвлечь Криса. — Я слышала, что Таулина на вас донесла.

При упоминании имени парень поморщился.

— Да, но мы вовремя догадались, что к чему и успели скрыться до прихода полиции. Я отправил Тайгана и сестер сюда, к старейшинам, с призывом к незамедлительной помощи…