Лариса Деминская - Песочные часы вселенной. Возвращение.

Мисс Джеральд усмехнулась.

- Это вы меня еще плохо знаете.

- Объясните мне, почему лес называется именно так?

- Потому, что на самом деле это никакой не лес, а кладбище.

- Как это может быть?

- Слушайте. Когда-то, давным-давно на том месте было большое кладбище. И почти на каждой могиле росли деревья. Со временем могилы теряли тех, кто за ними присматривал. Они разрушались, зарастали травой, а деревья оставались, росли, давали новые побеги. Так, год за годом могилы разрушались, а деревья росли. Потом городские власти, которые не смогли навести порядок на кладбище, решили снести оставшиеся кресты и памятники, а деревья оставить. Так, постепенно, образовался лес, а под корнями деревьев до сих пор лежат кости бедных горожан нашего города. Предок миссис Блор был последним смотрителем этого кладбища и жил в небольшом доме, построенном почти на самом его краю.

- На краю кладбища? – с ужасом переспросил Артур.

- На краю кладбища, - довольно сказала мисс Джеральд.

- Так, значит, я получил в наследство дом на кладбище? – с еще большим ужасом спросил Артур. – Вы разбили мое сердце, тетя. А, что это за книги, которые оставил в наследство этот смотритель своим потомкам?

- Книги?

- Да, Эмели еще говорила, что он сам писал эти книги.

- Не знаю. Должно быть, он не писал их, а нашел их в чьем-нибудь склепе.

- О, Боже, что вы такое говорите? А, откуда вы знаете, кем был этот предок миссис Эмели? – спросил Артур.

- Как же мне не знать? Мой отец написал много книг по истории нашего города, - гордо ответила мисс Джеральд.

- Книги, книги, я очень часто слышу в последнее время это слово. И очень часто слышу слово – историк.

- Это вам не нравится? – удивилась мисс Джеральд.

- Это меня настораживает. Слишком много вокруг историков и книг. Вот и вы пришли сюда за книгой.

- Ну, я достаточно удовлетворила ваше любопытство?

- Не уверен. У меня к вам есть еще вопрос.

- Какой? – устало спросила мисс Джеральд.

- Вы хорошо знали моего дядю. Ответьте мне, за каким чертом он интересовался этим домом. Он и мистер Оливер?

- Клад искали.

- Какой клад? – разочарованно спросил Артур.

- Они были уверены, что в этом доме хранятся сокровища, собранные из могил богатых граждан.

- Я вам не верю.

- Правильно делаете. Я знаю, что они искали, но не скажу вам.

- Почему не скажете? – удивленно спросил Артур.

- Потому, что эти двое, Джеймс и мистер Оливер, дорого заплатили за то, чтобы понять, что хранится в этом доме. Вам это знать ни к чему. Любопытство, мой мальчик, не всегда должно быть удовлетворено.

- Но… - начал, было, Артур.

- Вы обещали мне книгу. Отдайте мне ее, пожалуйста, она мне очень дорога.

Артур протянул руку с книгой к мисс Джеральд. Та осторожно взяла ее, нежно провела по ее переплету, прижала к груди и встала.

- Благодарю вас, мистер Блор. Пусть Господь будет добр к вам.

С этими словами мисс Джеральд вышла за дверь, и только через пару минут Артур словно очнулся ото сна.

- А, как же? – крикнул ей в след Артур, но его уже никто не услышал. - Господи, что это было? – спросил сам себя Артур.

Но, Господь ему ничего не ответил.

- Патрик, - снова крикнул Артур.

Он выскочил за дверь кабинета и снова закричал:

- Патрик!

- Вы меня звали? – невозмутимо спросил подошедший дворецкий.

- Как называется лес? – стараясь говорить спокойно, спросил Артур.

- Какой лес? – спросил Патрик.

- Ну, тот самый лес, на краю которого стоит этот дом?

- Ваш дом?

- Да, мой дом, - крикнул Артур, теряя терпение.

- Я не знаю, мистер Артур.

- Я тебя сейчас же уволю, если ты мне сейчас же не скажешь правду! – снова закричал Артур.

- Хорошо, мистер Артур, как вам будет угодно, мистер Артур, - печально проговорил Патрик.

- Патрик не тяни.

- Мне просто не хотелось огорчать вас, мистер Артур, ведь дом теперь ваш. Этот лес называется - «Мертвый».

- Спасибо, Патрик, - сказал Артур.

- Ваша гостья уже ушла? – удивленно спросил Патрик, глядя на пустой кабинет.

- Ушла, - ответил Артур.

- Странно, почему я не заметил этого, - растерянно сказал Патрик.

- Патрик, ты знаешь, кто была эта женщина? – спросил Артур, казалось, что у него совсем не было сил говорить.

- Знаю, мистер Артур.

- И, кто она?

- Не нужно только нервничать, мистер Артур.

- Патрик, ответь мне, пожалуйста, кроме того, что эту женщину зовут Томатти Джеральд, что ты еще можешь о ней сказать, кто она такая?

- Она Дьявол, мистер Артур, - тихо ответил Патрик.

- Господи, неужели мы потеряем еще одного хозяина?..

- Миссис Нортон, перестаньте говорить глупости и подайте мне мокрое полотенце…

- Возьмите, доктор, только я так вам скажу, если молодой мужчина ни с того, ни с сего падает в обморок – добра не жди…

- Вы настолько сведущи в этих вопросах, что я, пожалуй, возьму вас к себе медицинской сестрой…

- Что вы шутите, доктор Морис. Хозяин лежит без чувств, а вы…

- Патрик, что мистер Блор делал, прежде чем с ним случился обморок?..

- У него была посетительница…

- Пропустите меня… Боже мой… что с ним? Он умирает?..

- Сюзанна, хоть вы не болтайте ерунды…

- Это все она, я знаю. Он разговаривал с мисс Джеральд…

- Что с вами, доктор, может быть, и вам стало дурно?...

- Вы несносны, миссис Нортон…

- Мне кажется, он нас слышит…

- Не может быть…

- Смотрите, у него глаза открыты…

- Доктор, что за укол вы ему сделали, это не опасно?...

- Патрик уведите отсюда Сюзанну…

- Что там за крики? Скажите, чтобы перестали кричать… он сейчас очнется…

- Это Джейн, она молится….

- Что? Так громко?

- Смотрите, он очнулся…

- Слава Богу, хозяин жив…

- Это она, я знаю, это она…

- Перестаньте кричать, Сюзанна…

- Артур, вы слышите меня? – спросил доктор Морис.

- Да, - едва слышно ответил Артур.

- Я прошу вас всех выйти, - обратился доктор к окружающим.

- Доктор Морис, скажите, что же теперь будет? – спросила Джейн.

- Ничего плохого не произойдет, уверяю вас, - ответил доктор.

- Мой муж… - начала, было, экономка.

- Мужчины тоже люди, миссис Нортон, иногда и они теряют сознание. Прошу вас, - доктор Морис указал рукой на дверь.

- Но, я помню… - продолжала миссис Нортон.

- Патрик, я вас прошу, наведите, в конце концов, порядок, - крикнул доктор Морис.

- Действительно, наше поведение просто недопустимо. Пойдемте, миссис Нортон, Джейн, Сюзанна… пойдемте. Доктор Морис должен остаться с мистером Артуром. Если будет нужна наша помощь, нас позовут.

Нехотя все покинули кабинет. Доктор Морис закрыл за ними дверь.

- Черт знает, что такое, - сказал он сам себе. - Как вы себя чувствуете? – спросил доктор Артура.

- Не знаю, - довольно бодро ответил Артур.

- Это хороший ответ, значит, вам не очень плохо.