Майя Малиновская - Прыжок барса

А Нали замечательно схватила выражение его лица. Разъяренный Дмитрий... Вот так он обычно скалился, когда от него ускользала победа. Он не любил проигрывать. Это лишало его права покровительственно похлопать противника по плечу и потешить свою гордыню. Война сделал его агрессивным, на тренировках она не ждала от него пощады. При его росте и габаритах он был юрким и стремительным. Алик в шутку называл его "мылом", кроме общепринятых кличек "воробей", "лисий хвост" и "бурундук".

Теперь они были бы неуместны. Будто бы и не он.

У нее возникла идея, Эл с воодушевлением ринулась в оружейную. По дороге представляя, какие приблизительного размера шесты подошли бы для стычки. Она их нашла.

Искать Дмитрия не пришлось, он уже спешил по галерее в ее сторону.

- Ты чего запыхался? - спросила она.

- Ты где была? - встревожено спросил он в ответ.

- В своей комнате. Я отдыхала.

- Я там был. Дверь заперта... Была заперта... Я тебя потерял.

- Я ж не монетка, - пошутила Эл.

- Тебя там не было, - настаивал он.

- Я спала.

- Я знаю, когда ты спишь.

Тон его был недовольным и недоверчивым.

- Тем не менее, я была у себя. Хотела бы уйти, предупредила бы тебя обязательно, - сказала она чуть небрежно. - Не поможешь мне в одном деле?

- В чем?

- Я тут хочу проверить свои догадки.

Он без спросу вытащил из ее руки листы с рисунками, поскольку нужный рисунок был сверху, он увидел сцену драки существа в виде Эл и юноши, лицо которого было похоже на него.

- Что ты хочешь доказать? Что это я? - спросил он.

- Да, - согласно покивала она. - Подумалось, что вполне могла бы воспроизвести эту потасовку. Мы это уже делали. Хочу понять: мое сознание это смоделировало или это не наш с тобой поединок?

Эл покосилась на лист в руках Дмитрия потом на шест.

Дмитрий поджал губы, повертел рисунок, склонил голову.

- Тут странные пропорции. Я такой большой, а ты маленькая, - сказал он.

- Это перспектива такая, - слукавила она, но по взгляду поняла, что Дмитрий не поверил.

- А зачем проверять? - спросил он.

- Видишь ли, ты единственный в наличии из всех объектов моего видения.

- А Алик?

Эл знала, что он скажет это.

- Я с ним не дралась. Его я тоже проверю, ты меня знаешь, - кивнула она.

- Хм, - Дмитрий помолчал и продолжил. - Ты накачала себя ядом и впала в прострацию, потом что-то видела и, вроде бы, оно сошло бы за галлюцинацию, но загвоздка в том, что там возникли мы. Это видел Самадин, кажется. А его жена это изобразила. Получается, что кроме тебя еще двое это видели. Мало доказательств?

- Четверо. Еще Тиамит и Ника, - добавила она.

- И Ника... Девочку-то зачем втянула?

- Потому что я ей доверяю. Так ты пойдешь? - Эл кивнула на шест.

Дмитрий помрачнел еще больше, к недовольству добавилось его упрямое сопение.

- Я ослаб, Эл, - смущенно и с горечью признался он. - Я тебе не соперник. И проверять нечего.

- А от тебя не требуется победа. Я свои ощущения хочу проверить. Ты нужен так, для виду.

Он скривил губы, взял у нее шест, и они двинулись к лестнице.

Он осмотрел место эксперимента и проворчал.

- Я не люблю эту поляну, - заявил он.

- Почему?

- Алик тебя тут поранил.

- Стал суеверным? Я знаю, что тебе меня сейчас не завалить - никаких шансов. Поляна, как поляна.

Эл стала его обходить, ее взгляд оценивал его фигуру и примерялся. Выражение ее лица ему не понравилось. Она смотрела так словно он манекен для битья. Она не заняла никакой оборонительной позиции, палку несла, как груз, держала ее небрежно.

Он развязал пояс своего балахона и скинул его. На нем остались брюки. Было прохладно.

- Не стоило, - сказала она.

- Одежда мне мешает.

- Это не надолго.

Дмитрий исхудал, но остался мускулистым. От этого казался более высоким. Эл стояла в досягаемости удара. У него была выгодная позиция.

- Как это было?

- Ты был зол. Ты вызвал меня на поединок.

- Почему?

- Потому что я не хотела брать тебя с собой?

- Почему?

Она обошла его, сработал рефлекс, и он повернулся так, чтобы ее видеть. Отлично! Эл решила продолжить свое исследование.

- Было не так. Я была в центре, а ты нападал, - она сопроводила слова красноречивым жестом и пошла в центр на него.

Шест в его руках с гулким звуком устремился в ее сторону. Он нанес удар, от которого она едва успела увернуться, отразить его не было возможности. Второй взмах и шест просвистел у нее над головой. Он мог угодить ей по затылку. Это был предупредительный прием. Он не собирался уступить ей центр. Угрожает. Так!

Он сделал обманное движение и шлепнул ее не сильно по спине.

- Не увлекайся. Это эксперимент,- предупредила она.

- Так относись к нему серьезно. Тебе нужен противник или муляж? - проворчал он.

Его задело ее пренебрежительное отношение к нему, как к противнику.

- Ла-адно, - протянула она и так шарахнула его палкой в плечо.

Он отступил, едва не падая, зашипел от боли, ушел в защиту. Рефлексы остались.

- Почему? - спросил он.

- Сам попросил, - сказала она.

- Ну не до такой же степени.

- Ты мне там, между прочим, плечо разбил.

- Это не повод меня здесь калечить. Я был зол?

- Не то слово. Ты собой не владел, - пояснила она.

- Ну, теперь это вряд ли, - ответил он. - Почему ты не хотела брать меня с собой?

Он пропустил следующий удар и еще один.

- Потому что ты был неопытным мальчишкой.

- Ты знала меня с детства? - уточнил он.

- Точно. Странник спас ему жизнь. Получив часть его силы, Гай бредил странствиями. Побочный эффект общения со странником.

- Ты хочешь сказать, что моя к тебе привязанность - результат тех событий, и мы знали друг о друге черти когда?

- У меня сомнения, что тот странник связан со мной. А вот ты был на себя в юности сильно похож. Такой же раздолбай.

Эл наградила его хлестким ударом, рассекла ему кожу на лопатке. Но на сей раз, он и звука не издал от боли. В ответ он стал лупить, что было сил. У него сбивалось дыхание, поэтому он перестал говорить. Эл дала ему возможность перевести дух, но он не воспользовался. Эл мягко уходила от ударов.

- Дерись! - фыркнул он. - Не нужно меня щадить.

- Мне неловко.

Край шеста просвистел рядом с ее лицом.

- Эй! Не увлекайся, а то получишь! - пригрозила она.

- Неужели? Хотела мальчика для битья? Не будет этого. Кто кого там побил?

- Я тебя, - с азартом заявила она.

- Видимо не так просто, - усомнился он.

- В нокаут. Да как пирожок у тебя отобрать, - намекнула она на давнюю детскую историю.

Он угрожающе свел брови. Эл сдержалась, чтобы не расхохотаться, ее ухмылка разогревала его злость.

- Я тебя и в лучшие времена колотила, ну, разве что, после миров было не так. Только когда это было?

Ей нравилось то, что сейчас происходило. Он разозлился. Вряд ли это правильный рычаг, чтобы вывести его из состояния апатии, но сейчас - и так сойдет.